Бриташка Джонатан оглядывает свой блестящий пиджак. Никита срочно спешит отступить за мою спину.
— На Джонни поднял руку мистер Беркутов, — холодно отвечает синеволосый Ричард. — За обиду моего слуги я вынужден вызвать обидчика на дуэль.
Лицеисты испуганно переглядываются. А что такое? Они же его не знали до сегодня. Неужели фамилия «Бесонов» автоматически делает носителя ультрамощным?
— Брат, ты и двух дней не гостишь в России, а уже тянет драться? — вскидывает алую бровь Дмитрий.
— Честь требует, — просто отвечает Ричард, при этом стрельнув глазами в сторону Алеси. Да он просто ищет повода выпендриться перед барышней. Петух синеволосый.
Княжич тоже не сильно поверил брату.
— Ага, конечно, честь. Арсений, ты вправе отказаться, — поворачивается он ко мне. — Уверен, повод ничтожный.
Качаю головой.
— Митя, я не могу игнорировать вызов аристократа. Иначе уже моя честь пострадает.
— Согласен, патовая ситуация, — вздыхает княжич. — Хорошо, сводный братец, своего ты добился. Русские дворяне, как видишь, блюдут честь и достоинство. Тебе повезло. Даже не буду спрашивать о причине дуэли. Зная тебя, уверен на пятьдесят процентов, оно того не стоит. Но драка пройдет в нашей усадьбе. Там арена защищена, и, в случае чего, я смогу сделать так, чтобы бой не закончился летальным исходом.
Это видимо, княжич за меня волнуется. Ох-хо, похоже, недооцениваю я семейство демоников. Что же, а они недооценивают меня. Значит, взаимно.
Только одно смущает — не хочу драться на территории врага. Конечно, вряд ли княжичи меня там сообща кокнут и закопают на заднем дворе. Репутационный риск огромен. Но все равно рискованно.
— Арс, не переживай, — вдруг шепчет мне на ухо Кристина. — Знаю, что подумал. Митя неплохой, он, правда, хочет, чтоб без жертв вышло. Он не такой, как Астерия и этот Ричард.
— Понял, — отвечаю шепотом. Что ж, под твою ответственность, Крис. Вслух говорю. — Митя, я согласен. Спасибо за гостеприимство.
— Мне без разницы, — лениво отвечает Ричард, разглядывая фигурку Алеси в плотно облегающем платье. Ничего, еще хорошенько настучу тебе по глазкам. — Но дуэль требую незамедлительно.
— Полностью за, — киваю.
— Тогда трогаемся, — хлопает в ладони Дмитрий. — Мы со сводным братом сегодня на лимузине, так что все поместятся в одну машину.
Десять минут уходит на сборы и оплату чеков, а затем роскошная черная «Чайка» мчится по шоссе со скоростью под сто пятьдесят километров в час. Многоуровневые развязки и туннели под каналами пролетают мимо, как само время.
Роскошная резиденция Бесоновых представляет собой целый минигород. Куча различных построек, выполненных в одном классическом стиле: стройные колоннады, воздушные карнизы, округлые декоры фасада.
Мы сразу же идем в спорткомплекс. Сенсорные датчики сами включают свет, когда отворяется входная дверь. По просторным коридорам Дмитрий проводит нас на стильную арену, выполненную в виде афинского театра. Зрительские места ярусами поднимаются из центра зала к краям в виде полукружия. Арена же представляет типичный стеклянный аквариум. Разве что, стенки в нем потолще почему-то.
— Малая арена, — провозглашает Дмитрий. — Располагайтесь, поединщики.
С Ричардом обходимся без переодеваний. Только скидываем пиджаки и закатываем манжеты. Вместе с противником встаем в центре аквариума. Дмитрий выступает судьей.
— Я жду благородного поединка, — строго говорит. — Никаких «рыбных крюков», тычков в глаза и нападений на лежачего. Деретесь, пока один из вас не сдастся, ну или сознание не потеряет, — взгляд в мою сторону. — Отсчитываю до десяти.
Я делаю вдох-выдох. С демоником еще не дрался, невидимка с выставки не в счет. Интересно, сколько у парня фракталов. Учитывая, что он отпрыск князя Артема, в теории доступны ему все отцовские. Но пробудилось-то наверняка меньше.
— …Девять, десять. В бой!
В первые же секунды Ричард удивляет. Во-первых, очень быстрый и ловкий. Я срываюсь с места первым, но даже не касаюсь его. Успевает отскочить. Догоняю лоу-киком. Тут наступает «во-вторых» — доспех или его подобие. Словом, очень прочный щит, парня только слегка потряхивает. Затем Ричард сам бьет правой. На лету рука превращается в гигантскую клешню. Слишком здоровая штуковина — приходится принять удар плечом. Меня едва не сгибает. Ну и силища!
Отступаю на пару шагов, чтобы снова не попасть под раздачу. Между тем, из спины Ричарда вырастает гигантское скорпионье жало. А еще вторая рука — которая человечья — испускает зеленое фосфорное свечение. Чую, лучше под эту лапень не попадаться.
— Ты получишь сполна, — обещает Ричард, ухмыляясь и щелкая клешней. Он еще бросает взгляд на Алесю и гордо выпячивает грудь. Красуется, мол, смотри какой я чумовой, с клешней, жалом и светящейся фигней, первый парень на радиоактивной свалке, глаз не оторвать.
А Алесе пофиг, она смотрит только на меня. Что-то говорит, бронестекло глушит, но я все равно слышу.
— Сеня, вперед, вперед! В бой, в бой! Коршуны навсегда!
Ну вот как я могу проиграть, когда такая прелестная барышня велит побеждать? Ответ — мутантской сборке передо мной кранты.
Я взмахиваю рукой, и из моего рукава выплескивается огненная стая Рарогов.
Глава 14 — Громовой разряд
Рароги не долетают до цели. Словно невидимая великанская рука хватает стаю огненных птиц и бросает в стену аквариума. Мифические животные разбиваются о преграду, остаточное пламя шипит, растекаясь по стеку.
С ухмылкой победителя Ричард поправляет упавшую на глаза синюю челку. Опять взгляд в сторону Алеси. На Рарогов он даже не смотрел.
Еще один фрактал, какой-то отвод. И, похоже, защита действует на автомате, владельцу даже не нужно концентрироваться. Жеваные гениталии болотопса, а смогу ли я его вообще коснуться?
Враг действительно серьезный. Не потому, что сильный, быстрый и ловкий. Я сражал зеленомордых вдвое крупнее себя, я опережал в спуске курка молниеносных тау, я перебарывал эльрондов гибче змеи. Сильный враг для золотого легионера гордость, а не повод отчаяться. Только вот, даже не знаю с чем подступиться к этой махровой шкатулке с сюрпризами.
К счастью, Ричард избавляет меня от дилеммы попыткой навязать рукопашный бой. Британец разворачивается, мелькает красная клешня. Уклониться от этой здоровенной штуки сложно, да и шустро он врезал. Так что, в последний момент просто отвожу удар вбок. Острые резаки клацают совсем рядом. Не смущаюсь, так задумано — пускай Ричард думает, что я отбил на грани.
Вжу-ух.
Сверху камнем падает жало на скорпионьем хвосте. Делаю шаг в сторону, острый хитиновый наконечник разбивает твердое покрытие пола у моей щиколотки, обнажая бетон. Я же не упускаю случая угостить Ричарда фронт-киком. Бах. Толчок в грудь отшвыривает его на метр, жало скребется по бетону, следуя за демоником и не позволив ему упасть.
Фу-у-ух, повезло. Фрактал-отвод не действует на живых противников. Так что моих плюх принц-выскочка еще отхватит.
Отброшенный британец хлопает глазами. На трибунах Алеся радостно хлопает в ладоши, Крис с лицеистами растягивают рты в улыбках. Даже Дмитрий Бесонов присвистывает. Княжич явно удивился. Не спорю, сверхъестественная ловкость Ричарда — крутой фрактал. Но я на опыте. К тому же, мое тело под завязку насыщено психическим допингом из энергии магнетизма. Самогипноз вывел восприятие на более высокий уровень. А жива, что сейчас вовсю гоняет по меридианам, еще больше усиливает организм.
— Русская свинятина, — злится Ричард. Поднимаясь в воздух, конец хвоста прыскает зеленым фонтаном. Обстрел не направленный, шальной. Меня почти не задевает, а с попавшими каплями успешно справляется доспех.
— Это от недержания, или ты просто рад меня видеть? — усмехаюсь.
С ревом он снова бросается в рукопашку. Принимаю вызов. Отскок, уворот от жала, лоу-кик по бедру. Ричарда шатает. Британец оказывается сыроват, на руках нормально, про хвост не берусь судить, а ноги слабо и клинча нет. Чувствуется, что дома он напирает на классический бокс, с поправкой на хвостище и клешню. Ну и вторая рука у него все еще светится зеленкой. Но нафиг ее — я не рискую попадаться, лучше уж бок клешне подставлю, доспех стерпит.
