Словно почуяв это, Британец размахивается зеленой левой. Чуть отклонившись назад, я ухожу от прямого удара в голову, сигаю вперед на сближение, отбиваю хвост и, зайдя вправо, хреначу двойкой по корпусу. Раздается сдавленное сопение.
Собственная инерция и мой отбойник по ребрам швыряют Ричарда в угол арены. Притормозить у него не получается. Занесенный зеленый кулак бьет в стену, и первый слой бронированного стекла с шипением лопается пузырями. А «зеленка» на костяшках пропадает. Одноразовая акция, выходит.
Из любопытства лицеисты и Алеся подходят ближе к пузырям.
— Отойдите от арены! — кричит им Дмитрий. — Брат может запросто разнести эту стену. И вас вместе с ней.
Новую «зеленку» Ричард не создает, может, слишком энергозатратно, и бросается так.
Несмотря на арсенал демоника, британец сдает. Заметно уступая в технике, он пытается загасить меня за счет более высоких физических характеристик. Лезет в размен, теснит к стеклу, и бьет часто, не сдерживаясь, прям молотит. Я же контролирую темп и удары, одновременно ищу подходящий момент. Доспех не доспех, но футляр Ричарда очень похож на защиту жива-юзеров. И проникающие уроны, вроде как, потихоньку гасят его.
Наконец Ричард открывается, хватаясь за ушибленный бок. Достаточно взмылен? Посмотрим!
Вперед, Фалгор!
В ответ на колыбахи прописываю мощный лоу-кик. В голову не рискую — там у британца три конечности, и он лучше защищен.
Хлясь!
По всему залу разлетается оглушительный шлепок.
Есть! Футляр пробит!
Лицеисты тоже почувствовали, что победа близка.
— Давай, Арс! — орет Крис с горящими глазами. — Покажи британцам, что русские не лыком шиты!
— А русские женщины принадлежат только русским мужчинам! — пьяный Никита морозит очередную чушь. Алеся опять, наверное, там зарумянилась и закачалась на месте от смущения. Но проверять некогда. С прыжка я ловлю Ричарда в клинч. Лоу-кикиом ему прилично отсушило ногу, и отскочить он просто не успевает.
— Фак ю бич! — хрипит Ричард в моих тисках не по-нашему. Не знаю, что именно, но уверен, он восхищается моим приемом.
Скорпионий хвост тычется в меня сверху, но я его зажал у основания вместе с шеей Ричарда и удары несерьезные. Хорошенько помяв бриташку, осуществляю скрутку. Швыряю противника за счет резкого поворота своего корпуса. Ричард летит лицом в канвас и расшибает до крови лоб, будто от мощного броска.
Но тут меня ждет новый сюрприз. Лобешник Ричарда мигом заживает, и он встает как ни в чем не бывало. Ах, твою ж болотопсовскую матушку! Фрактал регенерации!
Только я успеваю вспомнить болотопсов, как темные глаза Ричарда вспыхивают алым огнем. Два красных луча выстреливают мне в грудь.
Похоже, британец устал от рукопашки…
* * *
Алеся в ужасе закрывает рот рукой. Ее сердце стучит так бешено, что дыхание перехватывает и ей не хватает воздуха. Ужасный поворот! Только что казалось, что Сеня побеждает, как вот уже из глаз Ричарда льется огонь. Горящие алые лучи устремляются прямо на блондина, грозя испепелить его до костей. Выдержит ли доспех?
Но барышня уже этого не узнает. Сеня делает небольшой шаг правой ногой, чуть качается всем телом навстречу летящему пламени — стройный и изящный, как эльф из европейских сказок, — и спасается, совершив нечеловеческий прыжок над Ричардом, с пируэтом в воздухе. Неземная акробатика.
Сеня приземляется на полусогнутые позади британца. Огненный водопад бесполезно ошпаривает стену арены.
Сердечко Алеси еще больше ускоряется, но сейчас барышне хорошо, как никогда раньше. Сеня цел и невредим! Сварог, ты есть!
— Ничего себе! — вдруг вскрикивает Аркадий. — Ядреный хлеб!
— Ага! — поддерживает взволнованная Рита. Щеки ее раскраснелись, грудь ходит ходуном. — Вот это атлет! Если ваша Астерия упустит такого бойца, как Арс, то я уж не знаю, кого ей надо.
— Это да, но я сейчас не об Арсе, — отмахивается Аркадий. — Гляньте на принца. Ричард не видит! Не видит, что мажет!
И, правда, внебрачный сын великого князя Артема Бесонова и английской королевы стоит как стоял. Даже голову не повернул. Глаза всё так же распахнуты и пылают как жерла двух вулканов-близнецов. Горящие водопады льются на пустое место перед ним. Дмитрий в сторонке усмехается и показывают Арсению большой палец. Тот игнорирует жест княжича и тихо подкрадывается к Тюдору-Бесонову со спины.
Алесю озаряет догадка.
— Вот почему Его Высочество не применил эту способность раньше. Когда он «смотрит огнем», то ничего не видит. Сейчас вся арена для него — слепая зона! — восклицает барышня в азарте. — Сеня это тоже понял и сейчас как даст Его Высочеству!
— Ага, даст пенделя! — поддерживает Никита, и лицеисты тут же на него пшикают. Слишком опасно говорить в подобном тоне об отпрыске князя Артема.
Между тем Сеня подбирается к Ричарду сзади. Лёгкий пинок под колено, и мощный хай-кик. Следом еще пара или тройка киков, настолько быстрых, что серия ударов смазывается в один. Ричард распростирается на полу, веки его смыкаются, огонь больше не брызжет.
Лицеисты с удивлением смотрят на их земляка, мальчишку из русской провинции, который почти без труда сразил принца колониальной империи. Ричарду ничто не помогло. Ни лучшие учителя боевых искусств, ни влитые в развитие парня миллионы его матери, ни даже фракталы его богоподобного отца. Дмитрий еще не отсчитал до десяти, но вряд ли британец встанет.
— Как так? — икает Никита. — Как Сеня победил? Объясните мне.
— Гений, — утвердительно заявляет Аркадий.
Алеся чувствует гордость за Арсения. Даже княжич Дмитрий только что увидел его совершенный стиль боя. А еще…Сеня дрался за ее честь. Заступился за нее, не побоялся ни Джонатана, ни самого сына могучего князя-демоника. Может, Ирка была права, и у них с Сеней что-нибудь получится. Может, даже брак и куча златокудрых детишек. Ой, не туда понесло. Какие детишки? Им еще Имперский кубок выигрывать. Значит, просто брак. Для начала.
— Всё-таки Астерия права, — задумчиво говорит Крис. — Когда встречаются два равных противника, неважно демоники или жива-юзеры, решает только рукопашка.
— Что? — не понимает Аркадий.
— Решают кулаки, милый, — доходчивее объясняет барышня, погладив его по костяшкам. — В битве равных дальнобойные техники всего лишь огневая поддержка. Арс только что это показал. Рыкарь стрелами и огневым градом запросто сметет шушеру как Воины или Кметы, но равного Рыкаря ему придется мутузить кулаками до победного. Вот и Ричарду не помогли огнеметы-глаза.
— Ну-у, — неуверенно протягивает Аркадий. — Когда стану Рыкарем, я тебе расскажу.
— Только после меня, дорогой, — оскаливается Крис. — Меня разве что только Арс обгонит, хоть он и моложе.
— Что там происходит?! — вскрикивает Рита.
Неожиданно на арене вспыхивает синий отблеск. Потом еще один. По полу разбегаются змеи молний. Синие ветвления закрывают завесой людей на арене. Запоздалый гром сотрясает аквариум. Лицеисты дружно вздрагивают. Испуганная Алеся водит носиком.
Кажется, запахло озоном?
* * *
— …Шесть. Семь. Восемь, — отсчитывает Дмитрий над поверженным братом.
— Кха…кха, — Ричард вдруг отрывает голову от пола и сплевывает кровь. — Отойди, брат. Мы с этим русским не закончили.
Я смотрю, как на щеке принца затягивается рассечка. И чертыхаюсь про себя. Мы так всю ночь и день можем колотить друг друга. Из-за регенерации Ричард в нокауте долго не пролежит. Каждый раз будет вскакивать до отсчета десяти. Формально правило соблюдены, он не проиграл, но глупость же полная.
Но княжич не отходит.
— Ты сам наполовину русский, брат, — замечает Дмитрий. — А вообще пора закругляться. Будь справедлив и признай поражение сильнейшему.
— С чего бы вдруг? — фыркает Ричард, поднимаясь на ноги. — Ведь сильнейший это я, брат.
— Это тебе, видимо, приснилось, пока ты пускал слюни на канвас — Дмитрий усмехается.
