— Яков, видишь ли, все может. Дело только в сроке.
— Об этом я и спрашиваю.
— Не знаю. Думаю, успеет.
— Слушай, старый. Давай напьемся.
— А есть?
— Как в Греции.
— Доставай. Что там у тебя?
— «Тифлис», десятилетний.
— Издеваешься?
— Отнюдь. Великолепный коньяк.
— Так, а стаканы?.. А, вот они. — Мыл? — Плевать.
— Ладно, поехали.
— Да здравствует Грузия!
— Виват!
— Правда, хороший.
— Ты же меня знаешь.
— Надеюсь…
— На что?
— Что знаю.
— А-а…
— Давай дальше.
— Подставляй.
— За удачу.
— Будем жить.
— Чудесная штука.
— Мне тоже нравится.
— У меня еще есть.
— Ну и выпьем тогда весь.
— М-м…
На экране теперь была река. Львенок, опоясанный пулеметными лентами, держал в руках черепашку и что-то ей втолковывал. Черепашка истово кивала. Потом он размахнулся и пустил черепашку блинчиками по воде. На другом берегу ее поймал бегемотик. Черепашка, тыча ручкой вверх, объяснила бегемотику, что надо делать.
Бегемотик кивнул и тем же манером отправил ее обратно…
— А молодцы наши девчонки, правда? — сказал Командор.
— Все молодцы, — сказал я.
— Но девчонки — особо.
— Особо.
— А Панин — слюнтяй.
— Панин — хороший мужик.
— А тебя ребята не любят, ты знаешь?
— Знаю.
— А знаешь, почему?
— Знаю.
— Ну, и?
— А я не девочка, чтобы меня любить.
— Я тебя тоже не люблю. Это чтоб ты знал.
— Буду знать. Давай-ка еще по пять капель…
— Сейчас. Сосед! — крикнул Командор в приоткрытую дверь. Он там увидел кого-то, а я нет. — Выпить хотите?
Вошел наш сосед по домику. Я его еще не видел, не совпадали мы с ним в пространстве и времени. Мужчина дет пятидесяти, седоватый, в очках, но с торсом то ли боксера профессионала, то ли лейббаумейстера. Был он в белых парусиновых брюках и черной безрукавке.
— Я с дамой, — сказал он по-русски, но с акцентом. Вряд ли немец, скорее, прибалт. — Если вы не возражаете против дамы…
Против дамы мы не возражали, более того, как нарочно, у нас пропадала бутылка египетского ликера, не пить же это самим. Даме было самое большее семнадцать.
Командор показал себя с лучшей стороны: представил даже меня, представился сам, представил нас с соседом друг другу: Игорь Валинецкий, инженер, из Томска — Роберт Кайзер, издатель, из Риги. Дама представилась сама: Стелла, сказала она с прилепленной улыбочкой. О, звезда, воскликнул Командор, звезда любви, звезда заветная! Она не поняла, причем тут звезда, и пришлось переводить. Тогда она стала смеяться. В ее личике, манере говорить и вести себя было что-то неистребимо малороссийское, хотя она утверждала, что родом из Петербурга..
Идиотка. Но ликер пила хорошо, и за это ей можно было многое простить.
Мультик между тем продолжался. Отряд зверей отдыхал. Спали обезьяны, обняв допотопные ружья, спал медведь, положив под голову пулемет, спали львы, тигры и носороги. Догорал костер. Две черепашки, взявшись за руки, на носочках прошмыгнули мимо спящего часового — громадного орла. Костер еле теплился… погас. И вдруг неожиданно — длинная пулеметная очередь. Все вскакивают, палят в воздух, суета — и вот все лежат в круговой обороне, ожидая врага. Очередь снова гремит. Львенок уползает в темноту, какая-то возня, визг… возвращается во весь рост, потрясая смущенными черепашками…
— А я думал, ты латыш, — сказал я Роберту, когда мы свернули голову третьей бутылке. — У немцев акцент не такой.
— А я и есть латыш, — сказал Роберт. — У меня только прадед был настоящий дейч, все остальные латыши, а вот фамилия держится. Но у нас пока спокойно с этим делом.
— У нас тоже, — сказал Командор, и все засмеялись.
— А здесь, говорят, нет. Многие уже на чемоданах.
— Не знаю, — сказал я. — Вчера пили в большой и очень смешанной компании — ни малейших признаков дискриминации.
— Так то, наверное, была интеллигенция, — сказал Роберт.
— Скорее, богема.
— Страшно далеки они от народа… а на заводах, ребята, скверно. Да что на заводах, я в типографии здешней вижу — скоро-скоро до ножей дойдет. А разобраться — зачем? Кому это выгодно?
— Кому? — спросил я.
— Большевистскую заразу с корнем не выдрали, — сказал Роберт. — Это вы молодцы, а тут толстый Герман не дал их на фонарях развешать…
— Что-то ты путаешь, — сказал я. — Большевики, они же это… «пролетариат не имеет отечества», «пролетарии всех стран, соединяйтесь!» — и прочее…
— Нет, — помотал головой Роберт. — Они всегда были эти… куда ветер дует. Шла мировая война — подводили базу под дезертирство. Взяли власть — заделались оборонцами и патриотами. Германия в сорок первом напала — всех готовы были под танки кинуть, лишь бы власть сохранить. Оккупация — смерть коллаборантам, восстановили государственность — так и прут в правительство, из штанов выскакивают. Теперь вот объединением с Сибирью запахло… У них ведь вся их философия в два действия арифметики укладывается: отнять и разделить. И о чем бы речь ни шла, по этим двум действиям их, сук, всегда опознать можно. Ну, выгонят они немцев из России — а дальше-то что? Сразу все проблемы, как рукой?.. А-а, бесполезный это разговор, трата слов… За что хоть пьем-то?
— Поминки, — сказал я.
— Вот как… — он покусал губу. — Что же вы не сказали? Я тут разболтался… По ком поминки?
— По мне, — сказал я.
— То есть?
— Семь лет назад вот этого парня, — Командор показал на меня, — убили в Туве.
Там была небольшая заварушка, а он занимался альпинизмом… его и убили. Тело вывезли вертолетом и только на другой день обратили внимание, что оно не остывает. А год назад он еще раз умер — от разрыва сердца. Натуральный разрыв — стенка в клочья… Теперь ходит с искусственным. Говорит, ничуть не хуже. Пан, покажи.
Я задрал рубаху и показал рубцы: на груди и под ребрами.
— А сегодня меня чуть не грохнули еще раз, — сказал я. — В мою машину врезался грузовик — еле успел выпрыгнуть.
— Да-а… — с уважением протянул Роберт. — Это надо пить, и пить, и пить. Такой день… А этот шрам от чего?
— Тут батарея для сердца. Изотопная. Сидя рядом со мной, вы получаете дозу облучения, как от цветного телевизора. По закону я обязан вас об этом предупредить.
— Тьфу, глупость, — сказал Роберт.
— Многие боятся, — сказал я.
— Да, — Роберт помолчал немного. — Давайте выпьем за то, чтобы людям не требовалась такая неимоверная живучесть и чтобы мы все умерли один раз и только от старости…
