– Ребята, мы, наверное, пойдем. Поздно уже.
Все мужчины в комнате, отвлекаясь от захватившего их спора, сразу ожили и стали предлагать себя в провожатые.
– Не торопитесь, девушки! – воскликнул Косачаный. – У меня машина. Я вас подвезу. А сейчас сделайте старику приятное – давайте потанцуем.
Замполит прибеднялся: даже в авиации тридцать восемь лет – не старость.
Зазвучал магнитофон, и дружно организовался круг для быстрого танца. На следующий медленный танец замполит, опередив всех, пригласил Наталью. С нехорошим чувством Иванов вспомнил, как Ковалев рассказывал, что Косачаный уже пытался ухлестывать за ней. С маской равнодушия на лице Иванов наблюдал, как, танцуя, Наташа и Косачаный мило беседуют, от этого в груди у Иванова разжигался нехороший огонь. Ирина медленно кружилась с Костиным, а Ващенка, наконец, достоялся в очереди за Мариной, от которой весь вечер не отводил глаз. Довольный вид Косачаного действовал Иванову на нервы, поэтому, сохраняя внешнее спокойствие, он с безразличным видом вышел из комнаты на лестницу. Иванов чувствовал острую необходимость в уединении, чтобы успокоить нервы и привести мысли в порядок. Он ревновал. Прикрыв за собой дверь, все не мог успокоиться. В голову лезли нехорошие мысли. Иванову очень хотелось, чтобы Косачаный скорее уехал, и чтобы Наташа нашла его здесь.
Минут через пять дверь распахнулась, но вместо Наташи на пороге возник Косачаный. «Он определенно решил испортить мне весь сегодняшний вечер!» – раздражаясь еще больше, подумал Иванов.
– Мне с тобой надо поговорить! – произнес замполит с неприязнью. Он явно был чем-то расстроен.
– Весь во внимании, – съерничал Иванов.
– Слушай, Александр, – замполит приблизился почти вплотную, – чего ты добиваешься? В «самоволки» бегаешь, пьянки организовываешь, разговоры вредные ведешь, песенки ненужные поешь. Сегодня баб в расположение притащил. Чего ты добиваешься? Может, ты служить устал? Пиши рапорт – удовлетворим.
У Иванова возникло непреодолимое желание заехать замполиту в челюсть. Он еле сдерживался, но ответил спокойно, глядя противнику прямо в глаза:
– Я делаю твою работу, подполковник.
Видимо, ничего подобного Косачаный не ожидал.
– Соблюдайте субординацию, товарищ майор! – отскочил замполит как ужаленный.
– Попрошу аналогично! – ответил Иванов и вышел в коридор, прекрасно понимая, что нажил себе серьезного врага. Но на душе у Иванова почему-то стало спокойнее.
В коридоре он столкнулся с Наташей.
– Саша, ты куда пропал? Мы уезжаем с вашим замполитом, а я не могу тебя найти. Обиделся?
Иванову очень не хотелось, чтобы Косачаный находился рядом с этой девушкой даже одну минуту, и он предложил:
– Наташа, пусть девчонки едут, а я провожу тебя.
– Нет, ты сначала ответь: обиделся? – заглядывая прямо в глаза, настаивала Наталья.
– Нет.
– Не обманывай. Ревнуешь?
– Чуть-чуть, – сдался Иванов.
– Как мне это приятно слышать! – залилась своим красивым смехом Наташа. Глядя на нее, Иванов тоже улыбнулся.
– Я сейчас только переговорю с девчонками. – и она, подарив ему еще одну улыбку, подбежала к Ирине с Мариной, стоявшим в обществе Костина и Ващенки.
К Иванову подошел Ващенка.
– Натаха твоя – какая шустрая! Похоже, замполит пытался клеиться, так она его «отшила». Ты бы видел его рожу!
– А Марина твоя тоже ничего, – в тон ему сказал Иванов, испытывая от услышанного чувство огромного морального удовлетворения. – Не теряйся. По-моему, у тебя неплохие шансы.
– Я уже договорился, – по секрету сообщил хитро улыбающийся Ващенка. – Завтра мы с Витькой Костиным идем к девчонкам в гости… Если вы не будете против, товарищ майор. – на последней фразе Ващенка явно лукавил.
– И мы с Наташкой к вам присоединяемся, – решительно подтвердил Иванов.
– Не получится, командир, – без улыбки сообщил Ващенка. – Твоя Наташка завтра в ночь должна летать по санрейсам. Она тебе не говорила?
– Еще нет.
– Скажет. – Ващенка взглянул на приближающихся девушек. – Ну ладно, мы с Витькой проводим их до машины. А твоя, как я понимаю, не поедет?
– Правильно понимаешь. Мы пройдемся.
– Не заблудитесь! – подмигнул Ващенка и пошел вслед за девушками к выходу. Иванов с Наташей нарочно отстали от всех.
– Ты завтра в ночь? – спросил он, взяв ее ладонь в свою.
– Да, – тихо ответила она, переплетая его пальцы со своими.
– А я должен летать днем. Значит, не увидимся до послезавтра?
– Отдохнешь от меня.
– Я похож на утомленного?
Но ответа на свой вопрос Иванов получить не успел: они вышли из подъезда и увидели Косачаного, с нетерпением поджидающего у зеленого командирского «УАЗика». Ващенка и Костин, усадив своих подруг в машину, стояли в сторонке. Сказав всем «До свидания!», Иванов с Натальей прошли мимо замполита и уже вслед услышали его удивленный вопрос:
– Наташа, ты не поедешь?
– Спасибо, Игорь Дмитриевич, мы пешком! – ответила она своим низким красивым голосом.
Теплый ночной ветерок донес два тепловозных гудка со стороны вокзала. По темным улицам Моздока в это позднее время уже не курсировали автобусы, но часто встречались неспешно идущие военные машины, и для небольшого города было довольно многолюдно. Основной контингент составляли мужчины в камуфляже. Многие при оружии. Складывалось такое впечатление, что трезвыми по вечерам на улицы выходят только армейские и милицейские патрули. Как растревоженный улей, днем и ночью гудел аэродром Моздока – это садились и взлетали тяжелогруженые самолеты. Своим особым стрекочущим звуком выделялись вертолеты, работающие как автобусы по маршруту Моздок – Грозный, доставляющие из Моздока в Чечню войска и обеспечение, а обратно – «Груз 200» и «Груз 300» для уже ожидающих транспортных самолетов.
– Как ты не боишься ходить по улицам, где все мужики пьяные и с оружием? – спросил Иванов у Наташи.
– Честно? Боюсь очень! – она взглянула на него и прижалась к плечу. – Но с тобой мне совсем не страшно.
«Боже, – подумал Иванов, – как легко может женщина поднять мужчину в его собственных глазах!»
– Потому что у меня пистолет? – спросил Иванов, изображая суперковбоя.
– Потому что ты очень хороший. С тобой надежно, – серьезно ответила Наташа. После того как она это произнесла, Иванов почувствовал, как все то, чем он жил до встречи с ней, все то, о чем мечтал, к чему стремился, – все потеряло смысл, кануло в небытие, исчезло, растворилось, осталась только она и этот чудесный, восхитительный миг, и Иванов хотел, чтобы этот миг не заканчивался никогда, а повторялся снова и снова! Александр чувствовал себя на седьмом небе от охватившего его всего, целиком без остатка, ощущения огромного счастья!
Они подошли к парку, в котором не было людей, а на половине фонарных столбов не горел свет. Это было идеальное место для уединения, и Иванов, недолго думая, увлек Наталью в глубину парка.
– Что ты хочешь, сумасшедший? – смеялась она.
– Тебя! – выдохнул он, прижимая ее к дереву.
– Перестань, ну перестань же! – просила Наталья, смеясь и уворачиваясь от сыпавшихся поцелуев. – Люди увидят.
– Здесь никого нет. Пусть видят! – горячо шептал он. Обняв Наташу левой рукой, правой он попытался поднять подол платья, но дальше уже ничего сделать не смог. Наталья резко присела, и, если бы не ствол дерева, то они бы свалились на траву. Она ловко выскользнула из его объятий. Он стремительно кинулся за ней.
– Прекрати! – в ее голосе послышались уже твердые нотки.
– Ну что ты? – он попытался приблизиться. Девушка резко оттолкнула его и приняла стойку боксера.
– Я тебя ударю, – предупредила она.
– Наташка! Зачем так грубо? – укорил он ее, держась на всякий случай на расстоянии, и решил применить проверенный прием: – А если я завтра не вернусь из полета, и это наш последний вечер? – теперь он смело приблизился к ней.
– Что ты! – она испуганно прикрыла ему рот ладошкой. – Так нельзя говорить – накличешь беду. – в ее немигающем взгляде стоял испуг. И Иванов уже пожалел, что так глупо пошутил.
– Поцелуй меня, – тихо попросила она, опуская руки…
«Неужели могут быть на свете женщины лучше нее? Нет, не может такого быть! Она, только она, самая лучшая, самая красивая, самая нежная и желанная. Она – любимая! Я ей еще не сказал, что люблю ее? Скажу! Вот принесу на следующее свидание огромный букет цветов и скажу: «Наташа, я люблю тебя, выходи за меня замуж!». Так думал Иванов, любуясь девушкой, когда они еще долго гуляли по парку.
– Хочешь знать, что мне предложил ваш замполит, когда танцевал со мной? – явно стараясь заинтриговать Иванова, вдруг спросила Наташа.
– Уверен, ничего оригинального, – ответил Иванов как можно безразличнее. Внутри же бушевало негодование: «Вот гад! Представляю, что он мог тебе предложить!».
– Сказать? – смеясь, задиралась Наталья.
