Насчет этого Херманн был неправ. Довольно далеко, на трехкилометровой высоте, пролетала патрульная летающая лодка, с которой заметили на поверхности моря длинный продолговатый предмет. Но так как горючее было на исходе, летчики лишь передали на базу координаты. И после информация путешествовала по линиям связи от одного штаба в другой, пока решали, кого именно направить в тот район. Летом сорок второго противолодочная оборона флота США еще не была организована так, как станет всего через год, и очень много времени уходило на всякого рода согласования. Так что у немцев до появления противолодочных сил было еще достаточно времени чтобы уйти, даже не заметив, что их обнаружили.
Но судьба распорядилась иначе. Устроив так, что в этот промежуток времени случилось очень много всего.
Херманн этого не знал. И самолета не заметил. Оттого, продолжал благостно размышлять.
Как хорошо воевать с таким командующим, как наш "папа" Дениц! Бережет корабли и людей. Ведь что есть субмарина на море? Не солдат, который в атаку на пулемет или в траншее под танки - а партизан, диверсант, нападающий там, где его не ждут - и потому, наносящий противнику большие потери при минимальных своих. Стало тяжело вблизи Британии, "папа" оперативно перебросил нас к Америке. Где эти тупые янки словно не знали, что наш фюрер вообще-то, объявил им войну!
Казалось, вернулось "жирное время", лето сорокового! Горели маяки, все навигационные огни, и транспорты шли без всякой охраны, с положенными огнями ночью! Никакой ПЛО не было в природе, можно было даже высадиться на берег, посидеть в ресторане, сходить в кино, снять девочку, и под утро вернуться на подлодку, сытым и довольным! Некоторые парни наглели настолько, что ходили на берег в форме кригсмарине, со всеми регалиями. И сорили долларами, которые совсем нетрудно было достать в оккупированной Франции, на "черном рынке". (Прим. - это было! Когда одну из потопленных у восточного берега США подлодок подняли, в карманах мертвых немцев нашли оплаченные счета ресторанов и использованные билеты в кино. Уже после этого, какой-то ушлый репортер, где-то добыв форму офицера кригсмарине, целый день ходил по Норфолку - главной базе ВМФ США, причем громко говорил по-немецки. Никто его не остановил - В.С.). А потом топили суда этих кроликов-янки. Часто работали артиллерией, жалея торпеды. Делали в тех водах, что хотели - до чего же славно быть, доблестным героям кригсмарине! Время пройдет, и о нас легенды будут слагать, о "белокурых рыцарях морей"!
Боже, помилуй! Шкипер - не сдрейфь!
Да перископ - след не выдай!
Нас одарили: скоростью - верфь,
и торпеды - победой.
Боже! Пошли нам английский конвой,
Дабы сработать на славу:
орден "с дубовыми" в боевой
Рубке сверкает - по праву.
Крутит винты рурский мотор
с рокотом чертовых мельниц.
К дьяволу фюрера! Наш командор -
морем просоленный Дениц.
Мы - не потоплены. Что нам до них -
Пышно сидящих в Берлине?
Флаг спускайте?! К черту иди!
Мы на родной субмарине!
Мы будем драться - пока соляр
плещется в наших цистернах,
пока команду не душит угар,
пока винты без каверны.
Лишь бы удача не встала спиной,
да скрыла б наш след пучина…
Боже! Пошли нам английский конвой -
и охрани Кригсмарине (стихи К.Попова)
Нет, сейчас стало хуже. Огни погасили, стали все чаще встречаться противолодочные самолеты и корабли. Правда, самолеты обычно были безоружны, и могли лишь сообщить об обнаруженной лодке, а корабли часто представляли из себя наспех вооруженные траулеры и даже яхты. Ну а взаимодействие и организация этих "сил" вызывала лишь ухмылку "волков" Денница, уже знакомых с беспощадной травлей в английских водах. Но вспоминалось, что близ Британии в сороковом, поначалу было так же.
А, к дьяволу! Что будет после, плевать! Хорошее, что есть сейчас! Неделю назад остановили в море яхту, где путешествовал какой-то богатый янки, считающий что война не для него! С ним была его жена с дочкой и трое матросов, этих сразу пристрелили, затем и хозяина, убедившись в его бесполезности, что ценного может знать торгаш, разбогатевший на продаже автомобильных шин! А вот с женщинами, славно развлеклись всей командой! Дочка, светловолосая и пухленькая, была совсем как немка, да и мамаша еще не старая, вполне ничего! Парни даже хотели взять их в Сен-Назер, но командир лодки капитан-лейтенант Хекнер решительно воспротивился. Женщина на корабле к несчастью! Погуляли, и хватит! Хорошего понемножку. А нашим леди, пора домой.
Что ж, воля командира - ордунг! Женщин галантно вывели на палубу, закрыли люк и погрузились. До берега было миль пятнадцать, как сейчас. Интересно, дамы утопли сами, или их съели акулы по пути? А яхту не топили, так и оставили плыть, пустой. Говорят, что у этих вод, отсюда и до Бермуд, дурная слава, исчезают люди и корабли - ну так мы прибавим к легендам еще одну, когда яхту найдут, вот будут гадать газетеры!
Ленивые и приятные размышления штурмана были прерваны воплем из рубочного люка:
–Шум винтов с левого борта, совсем близко!
Хекнер, стоящий рядом с Херманном, закрутил головой по сторонам. В пределах видимости, море было чисто. И тут что-то огромное ударило лодку снизу. Херманн вылетел через ограждение, в воду, головой вперед. Хекнеру повезло меньше: он с размаху ударился виском о край. Внизу, в центральном посту, старший помощник орал, отдавая команды. Прочный корпус лодки был цел, но легкий распороло почти на четверть длины, вскрыв ЦГБ средней и кормовой группы. Корма лодки ушла под воду, и вода хлынула с палубы в открытый люк в дизельном отсеке: по инструкции, этот люк нельзя было держать открытым, но так часто делали здесь, чтобы проветрить, провентилировать машинное. И это оказалось смертельным - иначе, возможно, лодка бы спаслась.
Через минуту "U-215" скрылась под водой. Ее экипаж еще отчаянно боролся за жизнь, но это уже была агония: не зная о разрушении кормовых цистерн, они лишь тратили драгоценный воздух, пытаясь их продуть, и результатом были лишь пузыри на поверхности, вместе с соляркой. А рядом барахтался в воде ошалевший Херманн.
Ему удалось наконец, сбросить ботинки, после чего, плыть стало легче. Господи, неужели ты решил так наказать меня, я ведь притронулся к тем бабам, по одному лишь разу, ну и еще… другие грешили больше! Вот потому они и задыхаются сейчас, заживо замурованные на дне, а я еще жив! Только бы не акулы, нет! Вода теплая, пятнадцать миль, но ведь сумел же какой-то британец, в тридцать четвертом, или в каком другом году, переплыть Ла-Манш? А я ариец, герой кригсмарине!
