И Валентина решилась:
— Ну, хорошо, пошли. В какой ресторан?
— Конечно в китайский.
Уже в ресторане она спросила Лонга:
— На какие шиши гуляем?
— На что? — Не понял тот.
— На какие деньги?
— А-а, вон оно что. Я нашел хорошую работу.
— Какую?
— Экспедитором. Езжу по всему краю, закупаю орехи, папоротник, травы разные. Потом продаю все это в Китай.
— Молодец.
Лонг действительно оказался молодцом, и вскоре Валентина уже во все горло хохотала над его шутками. Но уже после полуночи в ресторан зашли трое широкоплечих парней. Валентина не сразу их заметила, но потом ощутила на себе взгляд одного из них, оглянулась и поморщилась. Это был один из ее неудачных романов. Валера и был тем самым мужиком, что она выгнала, любителем «душить» диван. И кроме этого у него было много недостатков, так что Валентина нутром поняла, что этот вечер так просто не кончиться. Действительно, вскоре Валера подошел к их столу, и, ухмыляясь, спросил:
— Ну, что, Валюха, всё, до китаёзов докатилась?
— А ты что, хочешь сказать, что лучше всех?
— Ага, ты еще с неграми переспи.
— Пошел ты на хрен!
— Да что ты!..
— Тебе сказали, куда идти? Показать? — Спросил Лонг.
Валера удивился:
— О, ты даже русский знаешь? Обалдеть! Макака, тебя надо показывать в цирке! За большие деньги…
Он явно нарывался на драку, но тут, словно из-под земли, выросли трое официантов китайцев. Они были ниже верзилы ростом, не говорили ни слова, но только посмотрев на их бесстрастные лица, Валера отошел, на ходу бросив:
— Мы еще с тобой встретимся, макака желтомордая.
— Надеюсь что встретимся, — согласился уже злой Лонг.
Они покинули ресторан уже в третьем часу ночи, до дома Валентины шли пешком, непрерывно смеялись. Но уже у подъезда навстречу им выдвинулись все теже трое парней. Все они были ниже Лонга, зато шире в плечах.
— Ну что, я тебе обещал встречу, обмылок желтомордный? — С ухмылкой заявил Валера. Остальные двое начали обходить пару сзади. Валентина хотела рвануться вперед, уговорить этого козла, чтобы он не трогал Лонга. Но тот ее опередил. Он сделал небольшой шаг вперед, удара рукой Валентина даже не заметила, но Валера захрипел, и, согнувшись напополам, начал валиться в ноги китайцу. Два следующих удара Лонга нанес ногами, и этого хватило, чтобы оба друга Валеры присоединились к его лежачему положению.
— Ну, вот и поговорили, — сказал Лонг. — Доволен? Чтобы я вас тут больше не видел. Хуже будет.
Они поднялись наверх, и Валентина сама затащила в квартиру на секунду остановившегося на пороге гостя.
— Только тихо, на цыпочках, — прошептала она на ухо. — Мои сегодня спят в зале.
Но тихо не получилось. В туже секунду раздался звон битого стекла, и в зал влетел кусок кирпича. Так что до самого утра они вчетвером убирали разбитые осколки, заклеивали окно полиэтиленом. Лонг сбросил свои торжественные наряды, бегал по квартире в одних семейных трусах и майке, беспрерывно шутил. И как-то никто уже не сомневался, что этот парень останется у них навсегда.
Эпизод 4. ЗА ТРИ ГОДА ДО ВТОРЖЕНИЯ
Военный городок в сорока километрах от Благовещенска.
Это было буднично, словно очередная получка или получения командировочных документов. Сергей Володин получил документы, расписался в ведомости, получил деньги, затем зашел в кабинет командира, откозырял. Полковник разговаривал по телефону, но сделал жест рукой, дескать — садись и жди. Пятидесятилетний Сергей Володин ростом был выше среднего, коренастый, с небольшой залысиной и широким лбом. Недостаток волос на темечке восполнялся густыми бровями и не менее густыми усами. При улыбке было видно, что большинство его зубов было из металла желтого цвета. Сергей положил на стол свою фуражку и стал терпеливо ждать. Наконец разговор закончился, полковник обернулся к Володину.
— Ну, что, Старый — все?
— Все, товарищ полковник. Отслужил.
— Не жалеешь?
— Нет, сколько можно лямку тянуть.
— В Россию то поедешь?
— Нет, здесь останусь.
— Ты что, с ума сошел?!
— Да не могу я без тайги, это ж родина моя. Куда я без нее. Я в тайге с детства. Меня отец на охоту с семи лет брать начал. А в десять я первого рябчика подстрелил.
— Да, постреляли мы тут с тобой зверья всякого, я вон до сих пор того кабана забыть не могу! Как он мне мордой на сапоги упал. Еще чуть-чуть бы и снес бы мне ноги к чертовой матери, — мечтательно вспомнил полковник.
— Это когда тот генерал из генштаба приезжал, с проверкой?
— Ну да. Он тогда сам чуть в штаны не наделал. Да и я тоже.
Полковник отошел к сейфу, достал бутылку коньяка, пару рюмок.
— Давай, Старый, по рюмочке за эти хорошие времена.
Они выпили, потом командир вернулся к главной теме:
— Все уезжают, работы нет, жилья нет — что тут делать? Скоро китайцев будет больше, чем русских. У меня сын уже в шутку называет Дальний Восток Нью-Китаем.
— У меня тоже. Так и пишет по интернету, как там живете в своем Нью-Китае.
— А я бы уехал. На Черное море.
Володин поморщился.
— Служил я срочную на Черном море. Так что все повидал. Но родина есть родина. У меня мать еще жива, могила отца тут. Нет, не поеду.
— Ну, смотри.
Полковник поднялся.
— Хороший ты солдат, Володин. Сколько мы с тобой ругались, по делу, без дела, а вот расставаться жаль. Я всегда знал, что если тебе поручу, то все будет надежно.
— Обращайтесь, если что, Василий Иванович. На охоту там съездить, или за шишками.
— Да хорошо бы было еще с ружьишком по тайге побегать, но я тоже должен через месяц дембельнуться. Сразу в Россию уеду.
Володин удивился:
— А вы-то чего уходите?
— Да это не я хочу, руководство. Часть хотят расформировать. А мне это как нож в сердце. Не хочу видеть, как тут все развалится. Я ведь тут половину гарнизона построил, две казармы, треть военного городка. И все под нож…
— Как везде. Кончается армия.
Они пожали друг другу руки, Володин вышел из штаба, закурил. На плацу шла интенсивная работа — группа желтолицых товарищей раскидывала лопатами черный, дымящийся асфальт. Сергей спросил вышедшего покурить дежурного по части капитана:
— Что, уже и в части китайцы работают?
— Да, приказ из штаба округа. Они обходятся дешевле.
— А то, что объект режимный, это ничего?
Капитан пожал плечами:
— Я месяц назад был в штабе округа, так там китайцы вообще делали ремонт внутри самого здания. Штукатурили, красили.
