Не то, чтобы я не доверяла Дану... городить такую сказочку ради аборта - верх идиотизма, но мне хотелось поговорить с Коссой. Что-то не складывалось. Может, я просто не смирилась. А может, я действительно наивная дура, и Дан заговаривал мне зубы в надежде избавиться от бастарда.
С другой стороны, Рейв был. Как и Александра с Коссой, которые усиленно намекали, что императорская семья - особенная.
- Ты опять далеко, - заворчал его величество, целуя меня в плечо. Тяжело вздохнула.
- Это сложно понять и принять, Дан, - и не удержалась - я хоть смогу иметь детей после?..
Мужчина, обнимающий меня, на миг замер.
- Конечно, если не будет осложнений. Но мы попытаемся свести последствия к минимуму.
А в глазах - тщательно спрятанная боль. Я прижалась к нему всем телом как ночью, разделяя нашу боль на двоих. Правда, утром кое-кто проспался и обнаружил сонную разомлевшую девушку в своей постели. И немедленно этим воспользовался.
Вспыхнула. Инкогнито на балу и здесь, до официального знакомства... это было по другому. Сегодня мы были вместе с полным осознанием того, что делаем. Как обычная фрейлина и император. Поздравьте меня, я наконец-таки попала в фаворитки.
А точнее, в постельные грелки. Хотя какая уже разница!
- Уйди! - зашипела я, обнаружив, что "поцелуями в шейку" Дан не ограничился. В голове медленно туманилось. С трудом призвав себя к порядку, я вывернулась и встала напротив.
- Успокойся, озабоченный мой! - и сама невольно поплыла от его улыбки: - Я поеду в город сегодня, не теряй.
- Рейв присмотрит, - кивнул он и вдруг скривился. Про невест, наверно, вспомнил. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Поцеловав мужчину на прощание, я покинула императорские покои.
Несмотря на мрачные перспективы, сейчас я была счастлива. Улыбка не сходила с лица, как я не пыталась её скрыть. Пусть мы разные, пусть нам не по пути, пусть будущее - туманный лес, но... Сегодня ночью я чувствовала, что нужна ему по-настоящему.
Дура ты, Ритка. Он император, у него невест полон двор, а ты всего лишь фрейлина. Возможно, ребёнок стал бы для меня отдушиной, но не судьба. Я скривилась точь-в-точь как Дан. Вроде смирилась, начала строить планы - и хана. Закончилась моя беременность.
Как назло, материнский инстинкт, мирно спящий столько лет, вылез из летаргии. Он требовал не спешить. Подумать. Но что толку?
Может, с Коссой поговорить?.. От императора подробностей не дождёшься, лежал с утра бука букой. Как будто это я напоила его вином, а потом развела на откровения!
Кадо... Рейв - нечисть или по местному "навь". У всех детей императорской семьи есть кадо. Я пару раз видела хорька у Ольги, даже спрашивала про него. Но княжна сделала вид, что не услышала моего вопроса. Лезть не стала - в конце концов, у девушки должно быть своё личное пространство. А теперь оказывается, это кадо...
- Марго? - удивлённый голос Коссы застал меня врасплох. Увлечённая своими мыслями, я чуть не подпрыгнула аки кошка. Господи, так поседеть можно!
Княжна Темновская замерла у моих покоев. Немая сцена. Как она здесь оказалась?!
- Я хотела узнать, как ты, - смутившись, произнесла девушка, - просто вчера был такой нервный вечер. Даже уснуть не получилось. Я сходила вниз, к ребятам из тайного приказа, но они никого не видели. Марго, а... где ты была?
Рядом с княжной послышался ехидный хмык. Опустив голову, я увидела огромную собаку, похожую на хаски.
С чрезвычайно выразительной мордой.
- Ты лучше спроси, не где она была, а с кем! - выдала псина, тщательно обнюхивая меня. Ошарашенная я не сразу нашлась с ответом, а Косса укоризненно вскрикнула:
- Хелис! Ты что себе позволяешь?! Зачем пугать Марго?! Я уж молчу о том, что твои намёки не допустимы!
Пёс только глаза закатил. С его мимикой вышло так красноречиво, что я покраснела.
- Во-первых, Рейв с ней уже разговаривал! А во-вторых, ты переживаешь, не спишь, а она с Даном в покоях обжимается! Вон, вся им пропахла!
Краснеть дальше было некуда, но я смогла. Чёрт, с княжной и вправду нехорошо получилось. Ей нервничать нельзя, а я с такими заявлениями про побег и прочее. Надо было хоть служанку послать, предупредить...
В общем, пёс наезжал исключительно по делу. А если я угадала хозяином, то нет ничего удивительного в его наездах.
- Хелис - кадо Мистислава? - уточнила я вполголоса. Княжна изумлённо вытаращилась на меня.
- Пожалуй, я многое пропустила! Марго, нам нужен утренний чай!
Я надеялась, что пёс оставит нас, но он внаглую развалился на диване. Ещё глаза лапой прикрыл, мол, не слушаю и вообще - не нужна мне ваша женская болтовня.
С мольбой посмотрела на Коссу.
- М?.. - отозвалась она, разливая чай: - Что-то не так с Хелисом? К слову, Дан объяснил тебе про кадо? А то ты чересчур спокойная, - рассмеялась она.
Я невольно отвлеклась от пса:
- Что значит "спокойная"? Ну, я поняла про особую нечисть и связь с носителем. И, собственно, всё, - сказала и... осеклась. Княжна поглядела на меня как на ребёнка, с обидным снисхождением.
Оставив пока горячий чай, она пустилась в разъяснения. И по мере её рассказа, я медленно, но верно зверела. Выходило, что носитель мог чувствовать, видеть и слышать через кадо. Всё, что я говорила Рейву, знал Дан! Он мог легко переключиться на зрение или слух ворона! Я вспомнила, сколько раз Рейв лез клювом в моё декольте и почти закипела. Засранцы! Оба!
- Правда, Хелис утверждает, что у кадо всё-таки есть личные мысли и разговоры, которые можно спрятать от носителя, - улыбнулась княжна, - но не знаю, на сколько это правда.
На диване пробурчали что-то про недоверчивых, но всё равно "очень любимых барышнях". Я невольно улыбнулась вслед за княжной.
- Лично я считаю Хелиса этаким голосом разума у Мистислава, - продолжила Косса, - и Рейв, и Хелис, они более искренние, добрые. Хотя у Рейва характер потяжелее, этого не отнять. Как впрочем и император наш - человек сложный.
Вопросительно подняла бровь.
- Он кажется бесхитростным, благородным, этаким цесаревичем из романов, - верно истолковала мой интерес княжна, - но это фальшь. Маска. У него всегда свои игры, даже Мистиславу порой непонятно всего. Например, недавний случай с нападением язычницы в зале. Ты закричала, помнишь? Так вот, Мист сказал, что Рейв не мог не заметить нападения, тем более они ждали провокации. То есть, Дан знал об ударе, но выставил всё так, будто ты его спасла. Он вообще часто отзывается о тебе, как о героине, но зачем это нужно, никому не ясно.
Э? Его величество что, совсем белены объелся?! У меня чуть сердце не остановилось, а он знал?! Дурак!
Но да - вопрос. Если я не спасала Дану жизнь, то зачем эти танцы?..
- И таких случаев много, - вздохнула Косса, - Мист порой злится, что с кружевными планами Дана не понятно, как действовать дальше. Поэтому для меня наш император такой тёмный лес, что даже боязно за тебя, Марго. Но если тебя обожает Рейв, значит, любит и Дан. Кадо - зеркало чувств носителей. Правда, любовь моя? - она с усмешкой покосилась на пса.
- Ты не в меру болтливая девчонка! - прилетело в ответ: - И вредная! И если бы не любили - давно бы уже съели!
- Вот видишь! Ещё замуж не вышла, а уже одни ограничения да угрозы! Хелис, иди-ка ко мне - буду мучить на тему смотрин!
- Мучай - не мучай, нечего с нас взять. Про симпатии и выбор Дана Мисту ничего неизвестно. Мы, конечно, кое-что предполагаем, но это только догадки. Тем более, сейчас на первом месте - поймать язычницу-шпионку и выяснить, что случилось с невестой. И чтоб ты, егоза, никуда не влезла!
- Зануда! - припечатала княжна и надулась, а я... Я не удержалась.
- А ты знаешь про беременность, Хелис? Почему я должна умереть?
Пёс неохотно сполз с дальнего дивана и перебрался на софу к Коссе. Я ожидала упрёков, но Хелис был сама деликатность.
