сдерживала слезы.
— Ты не представишь нам свою партнершу? — холодно поинтересовался отец.
— Если вам будет это угодно.
— Нам угодно!
— Я сейчас…
— Нет уж, стой. Найдутся и без тебя провожатые…
Через минуту ни в чем, в сущности, не виновная Таня предстала перед августейшим семейством. К счастью, рядом с ней были друзья, и девушка нашла в себе силы держать себя с достоинством.
— Ну конечно, — хмыкнул Александр III при виде Колычева. — Так и знал, что без тебя не обошлось.
— Счастлив служить вашему величеству, — дипломатично ответил ему Март.
— Как ваше имя, сударыня?
— Прапорщик Калашникова! — четко отрапортовала Татьяна.
— За что медаль?
— За оборону Сокчо.
— Погоди-ка, — вспомнил обладавший хорошей памятью царь. — Это ты диспетчерскую от японцев обороняла?
— Так точно. И М… сенатор Колычев тоже!
— Что-то не припомню, — нахмурился государь.
— В то время я жил с фамилией Вахрамеев, — пояснил Март. — Мы с Кимом тогда еще совсем мальчишками были.
— Можно подумать, сейчас сильно постарели, — пробурчал Александр. — А где же, позвольте полюбопытствовать, вы, барышня, сейчас служите?
— В связи с отсутствием вакансий командование разрешило мне заключить контракт с капитаном рейдера «Ночная Птица» Мартемьяном Андреевичем Колычевым. С тех пор я его второй пилот!
— Эко у вас все складно вышло, — с некоторым изумлением обернулся к супруге царь.
— О чем ты, Саша? — немного растерялась никак не ожидавшая нападения с этой стороны императрица.
— Да все один к одному. Все уши мне этой самой Птицей, что б ее, прожужжали, а теперь еще и на балу…
— Но я никак не предполагала…
— Потом поговорим, — не дал ей оправдаться Александр. — А вообще, черт с вами! Хотите практику у Колычева? На здоровье! Пусть его эта девица и обучает! Сегодня же приказ дам в управление флота, как там тебя, Калашникова?
— Так точно!
— Пилот-то она хороший? — спросил государь у Марта.
— Так точно, — тут же ответил юный гросс.
— Вот пусть лейтенант моего оболтуса и учит.
— Прапорщик, — попыталась вставить совершенно растерявшаяся Татьяна.
— Ты что, социалистка, с царем спорить? Сказал лейтенант, значит, лейтенант.
— Слушаюсь! То есть, покорно благодарю!
— Ладно, идите уж, — махнул рукой император и вышел прочь.
Евгения Федоровна тут же двинулась за ним, виновники переполоха так же поспешили ретироваться, и через минуту в комнате осталась только совершенно сбитая с толку принцесса.
— А как же я? — растерянно спросила она, но так и не дождалась ответа.
[1] Фраппировать — [фр. frapper — бить] (устар.). Неприятно поразить, ошеломить, удивить. Сегодня мы знаем термин лед-фраппе — то есть колотый лед.
Непонятно, к добру или к худу, но капитан Зимин нисколько не ошибся в своих предположениях. На следующее же утро вышел указ о его производстве. Нового назначения он еще не получил, но всем было понятно, что за этим дело не станет. Так что перед советом директоров ОЗК он предстал уже во всем сиянии адмиральского мундира.
— Позвольте представить вам, господа, — начал Март, — моего опекуна его превосходительство контр-адмирала Зимина. Именно он будет представлять мои интересы перед вами и опекунским комитетом. По крайней мере, до тех пор, пока не наступит мое совершеннолетие.
Члены совета во главе с Фадеевым сдержанно поклонились своему новому коллеге.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — невозмутимо заявил Илья Сергеевич и протянул руку. — К тому же, пользуясь случаем, хотел бы поздравить ваше превосходительство с давно заслуженным чином!
— И мы тоже! — поддержали управляющего все присутствующие.
— Благодарю, господа, — отвечал адмирал, направляясь к месту главы компании.
— А мне позвольте откланяться, — уступил ему кресло Колычев. — Дела!
— Успехов вам, Мартемьян Андреевич! Не забывайте нас…
— Ни в коем случае, — бесстрастно отозвался владелец компании, а про себя подумал: «И вы меня долго не забудете!»
Дождавшись ухода Марта, Зимин попросил слова и начал свою первую речь перед Советом директоров.
— Господа, я хотел бы вынести на совет предложение о немедленной ревизии во всех отделениях, заводах и подразделениях компании!
— Требование вполне законное, но чем вызвана подобная спешка? — спокойно отреагировал ожидавший чего-то подобного Фадеев.
— Как минимум тем, что подобных проверок не случалось со времен безвременной кончины прежнего владельца ОЗК Федора Ивановича Колычева.
— Все так, но видите ли, ваше…
— Прошу не затруднять себя титулованием. На подобных заседаниях полагаю достаточным имени и отчества!
— Благодарю. Так вот, любезнейший Владимир Васильевич, все дело в том, что подобные проверки, при всей их очевидной необходимости, на некоторое время совершенно парализуют работу предприятий. И, к глубочайшему моему сожалению, в сложившейся теперь ситуации я полагаю это совершенно недопустимым! Уверен, что Опекунский комитет согласится с моим мнением на этот счет.
— Вот как? Напомните мне, ОЗК сейчас занята выполнением каких-то срочных заказов?
— Нет, но…
— К тому же, это не моя прихоть, а пожелание государя императора.
— Вы серьезно?
— Такими вещами, Илья Сергеевич, не шутят. Впрочем, вот его именное повеление на сей счет, — достал из-за пазухи документ Зимин. — Благоволите ознакомиться!
— Что ж, — вынужден был согласиться управляющий. — В таком случае и говорить не о чем. Полагаю, среди присутствующих нет возражений?
А Март в это время шел к своему автомобилю, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. Выцарапать именное повеление у царя было не самым простым делом, но и отказать повода не нашлось. Так что пока все идет по плану, а там посмотрим. Теперь же ему нужно успеть забрать из Учебного центра Витьку с Таней и срочно возвращаться на базу. Сегодня должен прибыть цесаревич, а у них, как водится на Руси-матушке, ничего не готово. Ни учебных материалов, ни необходимой документации…
— Господин Колычев, — прервал течение его мыслей чей-то срывающийся голос. — Господин сенатор, ваше превосходительство…
— Что? — обернулся он и наткнулся глазами на высокую и худую фигуру Шпекина. — Ах, это вы. Право, не ожидал. Чем обязан?
— Прошу прощения, вашество, — еле выговорил запыхавшийся коллежский регистратор. — Но вы редко бываете в Совете, а новости срочные…
— Говорите!
— Видите ли. Мне некоторым образом удалось узнать, что ваш
