После этих слов атмосфера в кабинете стала еще напряженнее, чем в начале разговора. Премьер-министр смотрела то на меня, то на своего консультанта, а взгляд генерала был откровенно враждебным.
— Хочу, чтобы вы понимали, о чем идет речь, — продолжал я. — Наша военная база — это не "военная база" в традиционном понимании. У нас нет оружия, кроме палочек, и нам нечего "базировать". Мы займем всего три небольшие зоны, где выстроим жилой комплекс для военнослужащих, учебный полигон с тренировочным лагерем и станцию слежения. Не знаю, докладывал ли вам министр, — я посмотрел на премьера, — но весь наш контингент — это всего пятьдесят человек, из них тридцать — оперативная группа, а остальные — техники и обслуживающий персонал.
Премьер-министр посмотрела на Бруствера.
— Мне озвучивали другие цифры, — сухо сказала она.
— Во время строительства и отладки локационной сети людей действительно будет больше, — ответил я, — но их пребывание временно, и когда закончится строительство, они уедут.
— А что это за локаторы, о которых вы тут толкуете? — спросил генерал, слегка расслабившись после услышанных цифр. — Они могут отслеживать ракеты, самолеты и прочее?
— Вообще-то они предназначены для других целей, — несколько удивленно ответил я. Неужели Бруствер и об этом не рассказывал своему адекватному премьеру? — Наблюдение за ракетами и самолетами в наши задачи не входит. Эти локаторы настроены на магические поля и отслеживают заклинания. В принципе, они могут фиксировать любые заклятья, заложенные в их программу, но нас интересует лишь небольшой список, в том числе три Непростительных, о которых вы, вероятно, знаете. — Я посмотрел на премьер-министра.
Она действительно о них знала, а вот генерал пребывал в неведении, и мне пришлось прочесть краткую лекцию о заклинаниях, на которые будут настроены наши локаторы. Рассказ вызвал в генерале скепсис.
— Оборотни? — недоверчиво переспросил он. — Вы это серьезно?
— Анимаги, — поправил я его. — Похоже, но не то.
— Значит, эти штуки будут искать анимагов?
Я покосился на Бруствера, который с непроницаемым лицом сидел в кресле. Премьер-министр безмолвствовала, и было неясно, то ли она просто не рассказала генералу о деталях, то ли сама их не знала и ожидала услышать от меня.
— Локаторы — это не "штуки", — произнес я. — Не предметы, которые можно потрогать или увидеть. Каждый локатор представляет собой узел заклинаний с определенным радиусом поля. Несколько таких узлов образуют сеть, и их поля усиливаются через резонанс, поэтому в общей сложности локаторов будет порядка пятидесяти. Это небольшое число покроет территорию всей страны. Они отслеживают сотворение определенных заклятий, фиксируя в своем…
— Это понятно, — перебил меня генерал. — Я знаю, как работают такие сети. И что случится, если я подойду к такому узлу?
— Вы не подойдете. К ним невозможно подойти, не зная, как.
— Значит, если вблизи локатора окажется человек или машина, он не причинит им вреда?
— В принципе, нет. Человек его не заметит, однако узлы могут создавать помехи в тонкой электронике… Одну секунду, — обратился я к премьер-министру, собравшейся что-то сказать. — Мы не ставим локаторы вблизи аэропортов, железных дорог, АЭС и тому подобных сооружений, хотя радиус создания помех всего сорок метров…
— Я хочу видеть карту, — перебила меня премьер-министр. — Карту расположения этих ваших узлов.
Я отрицательно покачал головой.
— Невозможно. Структура сети засекречена, ее не будут знать даже технические инженеры, которые непосредственно устанавливают локаторы.
— Правильно ли я понимаю, — грозно начала премьер, поднимаясь из-за стола, — что скоро на территории нашей страны появятся потенциально опасные объекты, способные вызвать сбои в работе атомных электростанций, самолетов, навигационных приборов — военных радаров, в конце концов?
— Эти объекты гораздо менее опасны, чем сами атомные электростанции, — возразил я. — У вас нет причин для беспокойства, и вы всегда можете поговорить с руководителями стран, где уже много лет стоят наши сети. Даже первые серии локаторов с большим радиусом искажений никогда не приводили к техногенным катастрофам.
— Да это какая-то опасная авантюра! — рассерженно воскликнул генерал. — Как вы могли на такое пойти? — Он ткнул пальцем в Бруствера. — А если что-то случится? Зачем так рисковать, когда у вас есть полиция или эти… как их, черт возьми…
— Авроры, — тихо подсказал Бруствер.
— Вероятно, госпожа премьер-министр еще не знакома со статистикой роста преступности в колдовском сообществе, — вежливо произнес я. — В последние годы график растет как небоскреб. Дело не в мелких правонарушениях, с которыми работают службы Министерства, и не в отдельных более серьезных проблемах, попадающих в поле зрения аврората. Организованная преступность немагов и волшебников сращивается; колдуны, находящиеся в международном розыске, перебираются в страны, где нет баз Легиона и где о них попросту никто не знает, поэтому вам лучше привыкнуть к мысли, что некоторые вопросы местная полиция решить неспособна. В частности, из-за отсутствия знаний в целой области магии, которую здесь, мягко говоря, недолюбливают. У Легиона таких проблем нет — мы работаем со всеми доступными нам магическими средствами.
Услышав про отсутствие знаний, Бруствер опять запыхтел. Премьер-министр некоторое время молчала, а потом спросила:
— Сращивание организованной преступности? Почему я слышу об этом только сейчас?
— Потому что эти вопросы не входят в компетенцию аврората, — ответил я. — Ими занимаемся мы.
Премьер подошла к окну и остановилась рядом с генералом. Глядя на ползущие по стеклу дождевые капли, она негромко произнесла:
— Чем таких, как вы, может соблазнить наша преступность? Чем, ответьте мне! — Она повернулась и посмотрела на меня. — Министр говорил мне о Статуте о Секретности, раздельной экономике, о каких-то драконах с великанами… Это как сказка — дикая, несуразная, но все же не страшная. Однако если то, о чем рассказываете вы, правда, я даже боюсь представить, к чему способно привести такое сотрудничество. Скажите, чем мы можем соблазнить вас?
— Большинство — ничем, — ответил я. — А остальных тем же, чем все мы соблазняем друг друга. Деньги. Власть. Даже самый захудалый волшебник, который ровным счетом ничего собой не представляет как маг, может выбиться в люди, предложив свои услуги какому-нибудь наркокартелю.
— И много сейчас в Британии таких захудалых волшебников? — спросила премьер-министр.
