– Князь, кажется, местные, – сказал татарин Али, сидевший на своей лохматой лошади справа от меня. Переведя трубу на лес, что находился в километре от берега, я действительно рассмотрел несколько полуголых фигурок, что с испуганным любопытством наблюдали за нами.
– Позовите Перо, пора пообщаться с местными и совершить куплю-продажу земель, – приказал я, опуская подзорную трубу.
Ещё раз осмотревшись, я счастливо вздохнул. Наконец дом, милый дом.
* * *
Погладив Ласку левой рукой, я переложил листы с докладом министерства финансов и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла в моём рабочем кабинете в кремле столицы Княжества Князьграда.
Шесть лет титанической работы могут пойти прахом, и только по одной причине: я вначале заселения континента слишком размахнулся и начал несколько больше проектов, чем мог себе в действительности позволить, и в данный момент это начинало аукаться. Сейчас подробнее объясню, в чём дело.
Шесть с половиной лет назад, когда мы высадились на побережье земель Княжества Российского, как они официально именовались, первый год я отвёл на застройку и обустройство. Первый месяц крестьяне, рабочие и строители только этим и занимались. Пока возводился Князьград и росли прилегающие деревушки, сёла и хутора, я на трёх кораблях, сопровождая новгородских бояр, отплыл к Кубе. Да, я решил пришлых новгородских бояр держать подальше от себя. Куба – идеальный вариант. Плаванье было тяжёлым, в этот раз бояре таки умудрились потерять одну свою лоханку, пришлось размещать часть спасённых на палубах моих боевых кораблей. Те только и стенали об утраченных богатствах, оставшихся в ушедшем на дно ушкуе. Но это ладно. Пройдя мимо Багамских островов и добравшись до Кубы, я в районе Гаваны основал своё поселение-городок, дав боярам довольно большие участки земли и объяснив, что сейчас остро необходимо для молодого Княжества. Проще говоря, что лучше выращивать. Это были, конечно же, сахарный тростник и фрукты.
Про последние скажу честно: если бы мои верфи не начали выпускать скоростные катамараны и тримараны, то свежие фрукты не лежали бы на полках лавок и блюдах в домах даже простых граждан и крестьян. Стоили они немного, и любой мог покушать экзотического фрукта. Эти катамараны и тримараны были как грузовые, так и пассажирские. Именно это подсказало мне идею открыть на Багамах отели и сделать их курортом. Пока это всё в начале проекта, но стройка идёт, даже появились первые отдыхающие из дворян. Для простых граждан пока было дороговато. А что, четыре дня при попутном ветре от столицы, и ты на Багамах, отдыхай, и следующим рейсом обратно. Это первыми распробовали офицеры торгового флота, отдыхая с семьями после тяжёлого плаванья. Как раз две недели назад прибыл очередной конвой под охраной восьми боевых кораблей флота Княжества. Командующий флотом, вернувшийся из похода, как раз на днях доложился. Это был Игорь Мельников, тот самый капитан «Змейки», одного из наших ранних, допотопных кораблей. На таких мы пересекали океан. Как вспомню, так вздрогну. Те, извините за грубость, лоханки не шли ни в какое сравнение с кораблями, что сейчас нами использовались. Одни боевые скоростные клипера на несколько поколений опережали технологии постройки кораблей. В данный момент боевой флот Княжества насчитывал тридцать шесть боевых кораблей. Из них двадцать два – это двухмачтовые корабли Береговой охраны, остальные океанские, большие. С мощной палубной артиллерией.
Насчёт Багам. Два полностью отстроенных отеля и вычищенные пляжи были готовы к приёму отдыхающих. Обслуживающий персонал ещё учился, но Багамы уже начали пользоваться популярностью и были на слуху. Те обеспеченные граждане, что могли себе позволить иметь яхту-тримаран – уже сорок единиц ушло в свободную продажу, – решали, сплавать на остров или погодить. Некоторые купцы-хозяйственники заинтересовались этим курортным проектом, уже были предложения вступить в дело. Министерство земельного имущества получило разрешение от меня начать распродажу части побережья под застройку.
За шесть с половиной лет на Кубе появился десяток крупных поселений, по сотне жителей в каждом, и несколько хуторов, в основном в горах. Там разводили овец. Куба для Княжества стала главным поставщиком сахара. Пару лет назад наконец поставки начали организовывать во все поселения побережья централизованно. Две частные корабельные верфи выпускали одномачтовые каботажные корабли, был ещё тип рыбачьего судна с довольно приличными трюмами и торговые двухмачтовые шхуны. Помните того португальского шкипера? Он оказался хватким мужиком, смог как-то вывернуться, начав на большом баркасе совершать поставки необходимого между двух поселений, а сейчас у него целая морская транспортная компания из двух десятков судов. Офис у него находился в Князьграде, но жил он на Кубе. Было три таких транспортных компании по морским перевозкам, но в остальных пока по пять-шесть кораблей. До шкипера не дотягивают. Он давно принял нашу веру, имеет двух жён и недавно в третий раз стал отцом, с чем я его официально поздравил. Моя администрация работает неплохо и держит руку на пульсе, сообщая о важных событиях. Зачастую отправляя поздравления или соболезнования от моего имени. Мне-то всё равно, а вот людям приятно, что князь о них помнит и проявляет заботу.
Всего население Княжества по последней переписи насчитывало сорок три тысячи переселенцев, плюс под мою руку перешли несколько племён, увеличив количественный состав населения. За эти годы они влились в нашу культуру, да и мы приняли некоторые интересные особенности их культуры. В общем, всё переплелось. С последним рейсом количество переселенцев, новых граждан Княжества, увеличилось на четыре тысячи семьсот тридцать три человека, как мне доложил чиновник, отвечающий за переселение. Из них три тысячи было высажено в попутных портах Княжества, до Князьграда добралось только полторы тысячи, из них восемьсот отправятся расширять мои земли вглубь материка, там уже строятся деревни и сёла у рек, четыреста человек на Кубу и другие острова. Отдельно двести человек в Южную Америку, в Сталинград, главный город на континенте.
Однако я ушёл от сути – мои проекты, которые тянули Княжество ко дну. Да, есть довольно стабильный ручеёк от налогов и совсем тонкий от недавно заработавшего серебряного рудника в Перу. Однако эти потоки шли в основном на содержание моей армии, флота и особо важных проектов, на остальное оставались крохи, которые у меня бывали не часто. По прибытии я начал в одном из заливов возводить крупную военную государственную верфь. Тогда, в первые дни, это были всего лишь пара бревенчатых сараев. Сейчас же это, кроме всего прочего, крупный металлургический военный завод, выпускающий не только военную продукцию, пушки, боеприпас, оружие, но и гражданскую. Взять те же стальные плуги. Которые, как и большая часть железных поделок, пользовались огромным спросом на Руси. Так что когда мои караваны прибывали в Новгород, который к этому времени давно стал царским, там собиралось огромное количество купцов и шли торги. Город был переполнен торговцами не только с Руси, но и из соседних государств. Обратно вывозился скот и выкупленные люди, которых привозили для продажи со всей страны. Старший татарин Ахмед, который являлся моим старшим телохранителем, вывез почти пять сотен татар из своих родственников и ближников, а также три сотни лошадей, и основал два конных завода. Один у Князьграда, второй у Артурграда, того самого городка, где я получил первую жену, мою Покахонтас.
