— Ха! Впервые встречаю демона-психоалитика, — рассмеялся я, — что же до целей жизни… Пожалуй, это движение и свобода. Я люблю изменять мир. Плевать, как и для чего. По сути это не так уж и важно. А ещё я ненавижу, когда надо мной кто-то стоит. Правители, маги, боги не имеет значение. Магия, знания, сила — это скорее средство, а не цель. Средство, чтобы я мог послать любого в бездну.
— Забавно, — демон шевельнул склонил голову на бок, — похоже, хаос сильно исковеркал твоё сознание, маг. Многие демоны говорят нечто похожее.
Я усмехнулся уголком рта. Потом несколькими едва уловимыми касаниями аурных щупалец внёс корректировку в один из защитных контуров и произнёс.
— Насчёт хаоса ты попал прямо в точку. Знаешь, как я стал магом ещё в моём первом мире? Тогда я был ещё совсем мелким. И однажды трое выкидышей бездны попытались кое-что со мной сделать. Два взрослых мужика и один шестнадцатилетний упырёныш с нашего двора, который меня тогда к ним заманил. Я сейчас думаю, что них была отработанная схема. Однако в тот день им не повезло. Тогда я инициировался и впервые впервые открыл портал хаос, в который затянуло и меня и этих мужиков. Их души сожрала стая низших, а я сумел выбраться обратно в мир сквозь не закрывшийся портал.
— У тебя огромная склонность к бездне, смертный, — произнёс демон секунд через десять после окончания моего рассказа. Всё это время он будто что-то обдумывал, — когда-нибудь ты станешь великим лордом хаоса. Или даже королём бездны.
— Не стану, — ответил я, — нет никого желания терять личность. И хватит уже болтовни. Пора заняться делом.
Я сосредоточился и одним толчком перекинул своё сознание в тело низшего. Взглянул на тело Леона, сидящее в позе лотоса в центре сложнейшей кровавой пентаграммы. Усилие воли, и знаки вспыхнули. Вокруг моего основного тела начала образовываться дымная сфера, полностью отрезающая его от внешнего мира. Затем на сфере проступили знаки заклятия ретранслятора. Такая моя задумка позволила мне обойти ограничения сферы отрицания. Обычно, используя эту магию, заклинатель вообще никак не может воздействовать на окружающее. Я же оставил лазейку для трансляции ментальных команд определенной частоты. Это несколько ослабило защиту, но не до критического уровня.
— Попытаешься как-то добраться до моего тела, и я скормлю тебя вон тому милому созданию, — сообщил я демону, кивнув на крысу. Она уже догрызла свой ужин и сейчас умывала белые длинные усы, совершенно не обращая на нас внимания.
Демон ничего не ответил. Он просто молча вылетел сквозь стену. Что ж, пора и мне за ним. Мозгосос, телом которого я сейчас управлял не обладал свойством нематериальности, а поэтому мне пришлось переместить телекинезом пару кирпичей и выбираться свозь появившуюся дыру. Затем я расправил крылья и полетел к границе оцепленного района.
Внизу проносились развалины. Зона, разрушений после боя резко контрастировала с возвышающимися вдали небоскребами из металла, бетона и стекла. Именно на крыше одного из этих зданий и находилась моя цель. Сейчас он изволил обедать в компании нескольких других клановых, отдыхая после моих поисков. Придётся мне не на долго нарушить его отдых.
Этот момент я выбрал специально. Даже если кто-то заподозрит, что я решу занять тело мага и каким-то образом соотнесёт это с нападением на этого мага демона, то ему придётся проверять целую группу клановых. Это позволит мне выиграть время.
Меня ещё не засекли, когда я чутьём мозгососа почувствовал нужный разум. Довольно организованный и структурированный, окружённый колебаниями эфира от ауры. Рядом с ним находилось ещё четыре таких же разумных. Судя, по ментальным колебаниям они о чём-то разговаривали.
Отлично. Просто великолепно. Если захват разума пройдёт достаточно быстро, то даже инсценировку нападения демона устраивать не придётся.
Я сосредоточился и отпустил белую тьму в обнаруженный разум. Его ментальные барьеры моментально смело. Я тут же метнулся следом по образовавшийся ментальной нити, увлекая за собой чтение, кокон, а самое главное ретранслятор.
Последним, что я ощутил, находясь в теле демона это то, как ударивший откуда-то снизу лазерный луч испепеляет крылатое тело. Затем меня закружило в водовороте красок. Я почувствовал, как смыкается на чужом сознании кокон воли, как активируется чтение и, как выжигаются на ауре знаки ретранслятора.
Одновременно с этим со стороны развали ударила мощная эфирная волна. Это активировалось одно заранее подготовленное, заклятье, настроенное на обрыв связи с телом демона. Простая пустышка, но очень мощная и должна полностью скрыть колебания эфира от активации заклятий.
Через секунду я уже открыл глаза в новом теле. Оно расположилось в мягком кресле, на столике перед которым стояли различные закуски. Ещё через мгновение картинка сменилась. Рядом с едой опустился пузатый бокал с прозрачной жидкостью и кубиками льда.
— Ваш сок, господин, — произнёс красивый женский голос сбоку.
— Благодарю, — автоматически ответил я, поднимая бокал и ощущая, как в голове стремительно прокручивается новая информация. В коконе-ловушке отчаянно билось сознание кланового. Всё получилось.
* * *
Два дня спустя. Подземный лабораторный комплекс.
Адель устало откинулась в кресле. Огромная многоножка, которую ей доставили только несколько часов назад, зашипела и заметалась в стеклянном боксе. В нескольких местах магически укреплённое стекло дымилось от ядовитых плевков твари.
— Ну и что же ты такое? — пробормотала девушка, рассматривая существо. Это был один из монстров, выбравшихся из разрыва реальности. Всего живьём удалось изловить только троих. Остальные оказались слишком опасны и агрессивны. Да и трудно транспортабельны тоже. Все из пойманных тварей попали в руки к Адель, как к главному эксперту Исти по всякой живности. В своё время она немало времени провела в диких землях отыскивая там материалы для экспериментов. Однако эта тварь ставила её в тупик.
Вскрыв один из доставленных образцов, Адель обнаружила, что у него нет развитой пищеварительной и выделительной системы. Кровеносная же представлена целыми пятью сердцами по одному на каждые четыре сегмента тела, но при этом нет деления на венозную и артериальную кровь. Более того все сосуды имеют абсолютно одинаковое строение стенки и отличаются только размерами. Роль дыхательной системы выполняла вся поверхность тела. Как это сочеталось с твердым слоем чего-то похожего на хитин было совершенно не ясно. Разве что нервная система была относительно нормальной. Довольно примитивной, состоящий из нервных ганглиев, разбросанных по всему телу и собственно самих нервом, но всё же более-менее нормальной. По всем признакам сидящая в клетке тварь не должна была существовать. Но существовала.
Девушка поморщилась и прикоснулась к виску, который прострелило болью. Она ещё не до конца отошла от уничтожения управляемого тела. Кхарт! А ведь это было тело близкое к мастерскому уровню. Захваченное ей пять лет назад в одной из стычек ещё экспертом. А затем выращенное и выпестованное до нижней грани мастера. Это была её гордость и главный козырь. А теперь… теперь от него не осталось даже пепла.
Адель снова поморщилась. Она сама никогда не смогла бы достичь уровня мастера. Издержки экспериментов её учителя. Он пытался изменить её дар в строну большей ментальной мощи и сохранить бессмертие. Почти получилось. Только о дальнейшем развитии ей пришлось забыть.
Магичка шевельнула пальцами подтягивая к себе телекинезом бутылку с чем-то розоватым и искрящимся. Затем отпила прямо из горла. Посидела несколько минут, прислушиваясь к ощущениям. Нарастающая головная боль начала медленно отступать. К сожаления это не на долго. Уничтожение тела под прямым управлением не проходит бесследно. Разве что самому Пауку было плевать. Но сам-то он не потерял ни одного мастера из своей коллекции. Как чуял кхартов выродок. Отправил только экспертов. Да и то слабоватых. Надеялся, что этого хватит для проведения достаточной ментальной силы. Как оказалось, не хватило.
