складываю с себя свои полномочия и передаю их единственному присутствующему здесь принцу крови, — одновременно с этим генерал-командор извлёк откуда-то из складок своей одежды клинок. Успел разглядеть только сильно потёртые ножны. Что меня удивило, так это то, что все стояли молча, понурив голову. Вот только ашш Сошша Хааш был этому не рад.
— Но, мой генерал-командор, — официально по званию, обратился ашш Сошша Хааш, — положение о принцах крови давно не используется и решением Совета истинно живых…
— Началась война, ашш Сошша Хааш, а принцы крови никогда не оставались в стороне. Именно наши с тобой потомки возвели расу анторсов к тем высотам, каких мы достигли, но сейчас над расой нависла угроза. И как не мы, не те, кто стояли у истоков обязаны сплотить вокруг себя всех, кто способен держать оружие и дать отпор врагу, но максимально сохранив жизни тех, кто сейчас на планете. Я знаю, Совет истинно живых нас не бросил и помощь придёт, но до этого времени нужно продержаться. А выжить можно только сражаясь. Посмотри на них, — он кивнул в сторону пленных, — по плану неделю назад должна стартовать финальная фаза колонизации, а мы до сих пор не одержали окончательной победы. Так что прими мой клинок и… помоги мне уйти достойно.
Я так и стоял, смотрел разворачивающее действие, не понимая, что происходит, но догадался, что именно сейчас произошло что-то судьбоносное, что повлияет на судьбу не только окружающих меня анторсов. Один из солдат подошёл ко мне:
— Хоск, дальше тебе лучше не присутствовать, это дела принцев крови. Можешь пойти к этим, — он указал на пленных, — поговори, если есть желание. Но знай, мы чтим приказ. А он гласил доставить их к Верховному Представителю живыми и невредимыми. И не смотри на меня так. После боя планировали прибыть на корабль Главнокомандующего. Всё, иди.
— Товарищ сержант, товарищ сержант, — как только стал подходить к пленным, ко мне подскочил Виктор, — вы договорились, нас отпустят? Я видел, как этот старый на вас смотрел, он… он…
— Что он? — мысли путались, переговоры пошли не по плану. И что делать дальше я не знал, а ещё этот фортель с принцами крови. Вообще, что это всё значило? Ни Глен, ни тем более Гена не понимали в произошедшем ничего, а спросить можно только у ашш Сошша Хааш, но он сейчас занят. Стоит возле усевшегося генерал-командора. Ладно, как только представится возможность, то спрошу. Так, а это что за шум?..
В замкнутом пространстве гулко прогремел выстрел. Я резко ушёл с предполагаемой траектории открытия огня в сторону, попутно сбив с ног Виктора. Тот так витиевато выругался, поминая каких-то криворуких лузеров залезших в доску, умудрившись снести дрова камня, что я ничего не понял, но не время разлёживаться. Перекатился, но стрельба не возобновилась. Обернулся. Генерал-командор лежал навзничь с отверстием в голове, а обе руки сжимали клинок, что торчал из его груди. Рядом стоял ашш Сошша Хааш. Он передал оружие одному из солдат, наклонился над телом, извлёк клинок, вытер его, поцеловал лезвие. И как нос себе не отрезал⁈ Вложил в ножны и повесил себе за пояс.
«М-да, надо поговорить с этим Сашей, а то так они друг друга перестреляют».
— Саша, не объяснишь, что тут только что произошло? — произнёс вставая. Боковым зрением я контролировал окружающих и опасности не видел. Наоборот, все, в том числе и клоны-солдаты, буквально за секунду до моей фразы приняли стойку смирно, если прижатые к бедру ладони, но отведённые в локтях руки можно назвать стойкой «смирно» и отдали воинское приветствие, коснувшись правой рукой своего левого плеча.
— Теперь я генерал-командор, командующий чёрной группировкой, точнее всем тем, что от неё осталось, — спокойно произнёс он.
— Саша, а если подробнее. Но лучше, давай я заберу пленных, и мы уйдём, — закинул удочку на самый благоприятный исход.
— Знаешь, капитан Жыиэн, тьфу! Язык сломаешь. — обратился ко мне по имени Глена, анторс, но у него, как и предполагал, ничего не вышло. — Командир Бесс. Когда я нашёл своих и предстал перед командующим, то мне не поверили. И то как тебя легко взяли поставило меня в неловкое положение, но молодец, хоск, в дальнейшем ты произвёл впечатление на генерал-командора.
— Короче. Ты нас отпустишь?
— Нет, хоск. Я, как командующий группировкой, предлагаю тебе, хоск, присоединиться к нам и защищать вместе планету от вторжения.
— И всё? Я-то думал, ты предложишь мне что-то более существенное, например, десять тонн золота и голубой вертолёт в придачу, — не знаю, что на меня нашло, но меня накрыло. Я едва сдерживал себя от смеха.
— Десять тонн золота — не проблема. Даю слово, что после победы ты его получишь, но что такое вертолёт, голубой?
— Оставь, — всё-таки не удержался и рассмеялся.
— Ничего смешного, хоск. Только что своей жизнью пожертвовал истинно живой — принц крови. И только ради того, чтобы дать мне право разговаривать с тобой на равных. Как понял избравший смерть, вы бы не договорились.
— Думаешь договоримся с тобой? Лучше бы, — я кивнул в сторону пленных, — попробовал договориться с… — чуть не сказал с «нами», но быстро поправил себя и произнёс, — с теми, кого вы так долго пытаетесь победить. Как говорится, враг моего врага — мой друг.
— Возможно ты прав, хоск… — Саша говорил в несвойственной ему манере, медленнее чем обычно, тщательно подбирая слова, видно, что долго обдумывает каждое слово, — но у нас выйдет разговор с неравными нам, а ты, хоск, тут нейтральное лицо, хотя и оказался на стороне слабых. Так что я предлагаю тебе потребовать от аборигенов, чтобы все, кто может держать оружие присоединились к нам.
— Потребовать? Ты говоришь от имени всей расы? Я, например, могу, а ты, ашш Сошша Хааш? — в последнем утверждении я не кривил душой. Я мог говорить от имени всей расы, так как единственный представитель Горгогоханской Империи и в этот конкретный момент полноценно ощущал себя Гленом, хоском по рождению, а не землянином Геной Провоторовым, Тем более, вряд ли в обозримом будущем на этой планете встретятся другие представители империи. Так что мои слова пусть и весомые, но не несли юридически значимых действий. Время то идёт и много чего изменится за десятки поколений, когда вновь встретятся горгогоханцы и анторсы.
— Могу, хоск, — спокойно ответил ашш Сошша Хааш, — ты же слышал, что генерал-командор оперировал к уложению. Согласно нему, принц крови не выполнивший приказ или возложенное на него поручение, принимая добровольную смерть, передаёт все полномочия и дальнейшее исполнение приказа другому принцу крови.
— И здесь ты единственный их представитель.
— Ты прав,
