Пока пиндосы уходили вперёд, я напряжённо думал о вопиющей нестыковке в поведении разведки. Почему они не остались возле лагеря и просто не подождали подхода своих, что это за приём такой?.. Вариантов возникло сразу множество и все они были тут же отвергнуты почти в тот же миг. Разгадка уже была совсем рядом, когда правильный вариант буквально сам показал мне спину. Как и у нас, командир пиндосов шёл замыкающим и что самое интересное, был он нагружен солиднее чем все остальные. На шее у него висели массивные наушники с микрофоном, за плечами довольно объёмистый ранец с выступающей из-под верхнего клапана толстой трубой спутниковой штыревой антенны.[24] Чёрт, это же пульт управления беспилотником! Значит вот почему стрелки отошли к основным силам. Теперь либо наведут авиацию, либо расстреляют с птички лагерь но… тогда зачем идти таким гуртом? Времени на дальнейшие размышления просто не осталось, колонна уже удалилась от моей позиции на два десятка шагов и на три от окопа Семёныча. Откинув крышку, я привстав положил автомат перед собой на край окопа и вынул гранаты из ячейки. Всего "фенек" у меня было шесть штук, на всех должно было хватить. Быстро, как когда-то, я метнул округлую рубчатую смерть так, чтобы гранаты ложились ровной строчкой, накрывая всю колонну от головы до хвоста. И не давая себе передышки, почти тут же рванул автомат с земли к плечу и выцелив командира пиндосов открыл огонь.
— Та-та-та—таа!
Пули пробили рюкзак с пультом и амера кинуло вперёд и вправо. Почти одновременно с этим прозвучали два взрыва и я снова нырнул в окоп.
— Бум, бу—бум!
Послышались крики боли и какие-то команды, лес ожил и вдалеке справа прозвучало ещё три глухих взрыва, это сработали мины на западной тропе, там бой тоже начался….
— Бум—буммм! Бу—бумм!!!
Это пошли взрывы от остальных гранат, уже совсем близ ко от моего окопа, выкашивая траву и ветки в радиусе десяти метров вокруг. С тропы слышались крики и беспорядочная стрельба, шок от внезапного нападения вот-вот кончится, почему же молчит пулемёт?!.
— Тра-та-та-та!
"Ручняк" Варенухи ударил ровно в тот самый момент, когда я стал сомневаться в его хозяине. Снова откинув крышку и сменив расстрелянный магазин, высовываюсь и тут же щёку опаляет горячим — рядом прошла чужая пуля. Не теряя времени, одним прыжком выбираюсь прочь и перекатом ухожу за толстый ствол сосны. Кто-то умный вычислил мою позицию, но пока мне везло и пуля только оцарапала щёку. Выглянув из-за укрытия, вижу что амеры рассредоточились вдоль тропы, но осталось их человек шесть-семь. Вот впереди справа ворохнулся бугорок и я не медля дал короткую очередь в том направлении. Две из четырёх пуль достигли цели: человек подскочил на месте и немного погодя заорал от боли. Проклятущая "пятёрка", ити тебя во все дыры! Какая же сволочь был тот конструктор, что придумал эти фуфловые патроны! Иностранец скоро оклемается, но пока… Ага! Вот ещё один….
— Вззум! Вззум!..
Только что замеченный мной амер, уже выцелил меня и его короткий автомат выплюнул в мою сторону пару коротких очередей. Присев вниз и откатываясь прочь, ухожу левее и дальше, но пиндос продолжает вести меня по силуэту и пули кучно ложатся почти рядом с моей головой. Падаю и в перекате достигаю следующего дерева, но что-то мешает поднять правую руку. Не отрывая взгляда от кустов впереди, ощупываю рукав левой ладонью. Кровь, много крови, дырка чуть выше локтевого сгиба. Пуля застряла внутри, но кость вроде не мозжит… аптечка в левом кармане, на ощупь нахожу тюбик с обезболивающим и колю в бедро сквозь одежду. В куртку и штаны вшиты жгуты, поэтому перетянуть рану получается очень быстро, кровь остановилась. Из пустоты между тягами приклада вырываю перевязочный пакет и разрезав ткань комбеза просовываю его к ране, зафиксировав его жгутом. Тоже ничего особенного: закладываешь между тягами пару индпакетов, а сверху фиксируешь жгутом. В случае чего и уравновешивает ствол и перевязку можно быстро соорудить. Дело привычное, у меня есть похожая отметина, только на левой ноге. Рука вновь начинает сгибаться, хотя это только временный эффект и чувствую я её не слишком хорошо, минут сорок ещё повоюю а там…. Повезло, что крови потерял не много. Ну, пора снова воевать….
Пулемёт Семёныча бодро стучит, хотя пока я перевязывался его пытались выцепить гранатой из подствольника, но вроде обошлось. Пиндосы рассредоточились вдоль западной обочины, судя по перемещению источников огня их осталось уже четверо. Плохо было то, что один из них тоже был вооружён пулемётом. Пока вражеский стрелок не мог занять хорошей позиции и просто вёл беспокоящий огонь то по мне, то по бывшему водиле. Но стоит ему только сместится восточнее и перемахнуть на другую сторону — Варенуху возьмут в клещи. Резко выдохнув пару раз, бегу пригнувшись вдоль тропы, выбрав момент когда Семёныч вновь выпустил короткую очередь по залёгшим иностранцам. Сразу три ствола огрызнулись в мою сторону, но пули легли в то место, где я только что был, рывок остался незамеченным и я что есть силы вновь рванулся перёд и вправо перескочив узкую полоску тропы и оказавшись с пиндосами на одной стороне. Одновременно с прыжком, я подкинул в сторону противника обычную наступательную "лыску"[25] и откатился помогая себе локтями и коленями за сросшиеся рогаткой старые осины.
— Бумм!
Разрыв гулко ухнул метрах в десяти справа и два осколка впились в ствол дерева ровно на высоте головы. Послышались крики боли, но мою сторону никто не стрелял. Откатившись ещё немного, я вышел в полуприясд и двинулся в ту сторону, откуда слышалась редкая стрельба. Голос подавали всего два пиндосских ствола, били они куда-то в сторону Варенухи, но его пулемёта я не слышал. Пройдя метров пять-шесть, я дошёл до небольшой воронки в земле — места разрыва моей гранаты. Чуть в стороне лицом в землю уткнулся амер. Короткий пулемёт лежал тут же с откинутой крышкой ствольной коробке и отсоединённым матерчатым коробом. Взрыв застал пулемётчика за сменой ленты, поэтому он не успел вовремя разглядеть кругляш "лыски" и принял почти треть осколков в себя. Вдруг кусты впереди расцвели огнём, оглушительно грянула длинная очередь. Дальнейшее происходило очень быстро, но для меня время словно остановилось. Повинуясь выработанному за время войны инстинкту, я начал падать на землю. Это произошло, наверное, в тот самый момент, когда подсознание только зафиксировало какое-то движение впереди. Поэтому в момент когда запоздало пришло понимание, что вот сейчас схвачу свинца полной грудью, тело уже распласталось по земле и откатывалось влево. Пули прошили только воздух, а я уже лёжа, направил ствол автомата прямо в слепящую жуть огненного факела и выжал спуск. Две очереди слились в одну, и заглушили болезненный вскрик. Нет, видимо моё время не пришло. Резко поднявшись, я увидел ещё одного американца, но этот лежал навзничь, три пули попали в правое плечо, шею и левый глаз. Пинком отшвырнув автомат от тела иду дальше, но тут всё было кончено. В небольшом овражке, раскинувшись в разных позах лежало ещё трое, со следами работы "ручняка" Варенухи. Одному бойцу совершенно не повезло: тяжёлая пуля вошла в щёку под углом и вырвала человеку кусок лица. Вместо носа и верхней челюсти было сплошное кровавое месиво. Как это получилось не пойму, но смерть явно не была быстрой. Автомат бедняги был снабжён подствольником, видимо его цепануло именно в тот момент, когда он перезаряжал свою артиллерию. Возможно дело было не в пуле, а кусках микрофона сделанного из какого-то полимера. Пуля раздробила его и куски пластика вошли в раневой канал, вызвав такие повреждения. Тронув тангенту вызова, я вызвал пулемётчика, поскольку тот исправно огрызнулся уже меня прижав к земле:
