– Нет. Я понял, что в тебе есть что-то особенное, с той минуты, когда впервые потанцевал с тобой.
– Это взаимно.
– Но ты права, Эллиот не должен был вмешиваться в твою жизнь. Мы встретимся с ним днем.
Бри предупредила:
– Нам не стоит конфликтовать с ним.
– Конечно. Но твой отец должен знать, что он не имеет права манипулировать жизнями других людей. Кто знает, что он попытается выкинуть в следующий раз? Начнет управлять нашим браком из офиса, как одной из своих компаний?
Бри закусила губу:
– Да уж. У него масса идей по поводу того, как люди должны себя вести. Он потребует, чтобы мы выбрали подходящий, по его мнению, фарфор, чтобы наши дети, по семейной традиции, носили имена великих предков. Например, меня назвали в честь Бриони Кинкеннон Макбрайд, которая родилась в 1651 году. Надо остановить папу до того, как он начнет настаивать на том, чтобы мы назвали нашего первенца Эллиотом.
Гэвин усмехнулся:
– Да, это серьезная причина. Поехали.
Добравшись до дому, они освежились, поели и отправились в особняк Эллиота. Гэвин хотел попасть туда до того, как Бри запаникует и откажется от разговора с отцом. Позвонив экономке, они убедились, что Эллиот Кинкеннон сегодня работает дома. Бри велела ей сохранить их звонок в секрете. Пусть теперь для разнообразия удивится папочка.
– Он будет просто в бешенстве. Ведь из-за нас имя Кинкеннонов постоянно мелькает в прессе и на телевидении, – прошептала Бри, когда они с Гэвином подошли к каменному крыльцу особняка.
– Он переживет. – Гэвин ласково погладил жену по спине. – Ничего не бойся.
Лена, экономка, встретившая их на пороге, светилась от радости, увидев Бри живой и невредимой.
– Мы все беспокоились. В газетах писали, что ты исчезла. – Она бросила косой взгляд на Гэвина. – Вы должны лучше заботиться о Бри.
– Обещаю вам, я буду, – уверенно ответил он, за что получил в награду теплую улыбку Лены.
Гэвин немного напрягся, когда Бри поднялась вверх по лестнице и постучала в обитую деревянными панелями дверь кабинета Эллиота.
– Войдите.
Похоже, страх ее испарился. Она вошла к отцу с гордо поднятой головой.
– Привет, пап.
Гэвин наблюдал за тем, как на лице Эллиота удивление сменяется раздражением.
– Ты вернулась. – Кинкеннон вышел из-за стола и подошел к дочери. – Я рад, что ты не пострадала. – Он бросил мрачный взгляд на Гэвина, который предпочел пока хранить молчание. Ему было что сказать тестю, но он не хотел мешать Бри.
Молодая женщина заглянула отцу в глаза:
– Почему тебе понадобилось платить Гэвину, чтобы он женился на мне?
Отец смущенно кашлянул:
– Я хотел, чтобы твоя жизнь наконец устроилась.
– И ты был уверен, что без финансовой помощи с твоей стороны это никогда не случится? – Бри чуть склонила голову, отчего тяжелая волна кудрей упала на ее плечо.
– Тебе уже двадцать девять. Я начинал серьезно волноваться.
– Что я буду позорить тебя перед твоими друзьями? – мягко спросила она.
– Конечно нет. Я… – Он замялся.
Бри не могла вспомнить, когда отец выглядел столь растерянным.
– Мне делали предложения, пап, причем мужчины, которых я едва знала. Когда есть деньги, любой с удовольствием возьмет тебя в жены – только бы запустить руки в твой кошелек. Если бы я полюбила кого-то, уже давно вышла бы замуж. Я просто ждала человека, который захочет жениться на мне, не задумываясь о том, сколько у меня денег.
Кинкеннон покосился на Гэвина, затем перевел взгляд на дочь:
– Полагаю, галантный жест мистера Спенсера, который швырнул миллион долларов мне в лицо, продемонстрировал, что ты нашла такого человека.
– Мы никогда не узнаем, что случилось бы, если бы ты не предложил Гэвину деньги, однако он по-прежнему хочет быть со мной, даже без твоего миллиона. – Бри подошла к отцу, который все так же стоял возле письменного стола, неподвижный, как статуя, одетый в дорогой темный костюм даже в уединении собственного кабинета. – Папа… – Она взяла отца за руку. – Я верю, что ты желал мне добра, мечтал, чтобы я была счастлива. Ты стремился взять все в свои руки – это твой обычный способ решения проблем. Но, пожалуйста, в будущем позволь мне поступать так, как я считаю нужным, жить своей жизнью.
Кинкеннон слегка кивнул, на его застывшем лице появилось странное выражение.
– Хорошо, хотя это будет нелегко. – По тонким губам скользнула улыбка. – Как ты справедливо заметила, я предпочитаю все контролировать.
– Гэвин и я собираемся контролировать нашу жизнь самостоятельно. Мы будем рады, если ты поддержишь нас, но в будущем постараемся справляться с проблемами сами.
– Я понял. – На лице Кинкеннона смешались радость и гордость. Похоже, он проникся уважением к Бри, посмевшей противиться его воле.
Гэвин кашлянул, привлекая к себе внимание:
– Я приношу глубочайшие извинения за то, что принял участие в этой сделке. Я должен был отказаться от денег сразу же, как только вы мне их предложили. Правда, тогда ваше предложение показалось мне вполне естественным. Наверное, мы, мужчины, привыкли на все смотреть сквозь призму бизнеса. Тем не менее я ранил чувства Бри, хотя практически сразу понял, что встретил женщину, которую долго искал, и деньги уже не имели принципиального значения. – Гэвин поднял глаза на жену и увидел, как на ее щеке блеснула слезинка. Он с трудом сдержался, чтобы не обнять Бри. – Всю оставшуюся жизнь я проведу рядом с ней, доказывая, что говорю правду.
– У меня предчувствие, что ты хорошо справишься с этой задачей, сынок. – Эллиот Кинкеннон пересек комнату и сжал руку Гэвина. – Думай что хочешь, но в людях я разбираюсь, и ты мне сразу понравился. Правда, были моменты, когда я чуть не изменил свое мнение, однако мне до сих пор кажется, что ты станешь прекрасным мужем для моей девочки. Надеюсь, вас ждет долгий и счастливый брак, и вы проведете вместе гораздо больше радостных лет, чем мне довелось провести с матерью Бри. А ведь я так больше и не встретил другую женщину, которой мог бы отдать свое сердце.
По щекам Бри покатились слезы.
– Ах, папа, я тоже очень скучаю по маме. Но ты никогда не говорил о ней.
– Просто для меня это все еще слишком тяжело. – Он обнял дочь за плечи. – Но я счастлив, что она была в моей жизни. Я, кстати, надеюсь, что скоро вы подарите мне внуков.
– Мы об этом подумаем. – Гэвин подмигнул покрасневшей жене.
– Бри рассказала тебе о нашей семейной традиции?
– Думаю, нам придется настоять на создании собственных традиций. – Тут Гэвина осенила блестящая идея. – И начнем мы прямо сегодня. Я приглашаю вас на ужин, чтобы отпраздновать новый этап в нашей жизни.
