— Напротив. Я же не знал, что он только-только вернулся из командировки. Для советского генерала такая скрытность и подозрительность выглядела необычной. А я как раз кино посмотрел…
— Это к делу не относится, — прервал меня следователь на полуслове. — Не нужно утверждать, что вы начитались романов про шпионов и решили попробовать себя в роли сыщика.
— Да так всё и было! — искренне возмутился я.
— Почему ваш непосредственный руководитель отреагировал на эти сведения столь заинтересованно? — задал очередной вопрос дотошный майор.
— Возможно, по той причине, что я лучший аналитик отдела, — прихвастнул я. Следователь изобразил на лице скептицизм. — Насчёт моей биографии вы в курсе. Я не просто художник. Золотая медаль в школе, красный диплом МГУ, член Союза художников. Запоминаю лица и различаю малейшие нюансы мимики людей. У меня нестандартный подход к делу.
— Работая с документами, вы не могли видеть никакой мимики.
— Зато имеется фантазия. Гражданин Поляков приобрёл кубометр отборной доски для дачи. Сам по себе факт непонятный.
— Отчего же? — не понял следователь. — Я бы подумал, что это рачительный хозяин, который желает поменять полы или устроить другой ремонт.
— Да я, собственно, тоже так решил. Сам не знаю, зачем проник во двор и проверил сарай, где хранились заготовки. Случайно обратил внимание на то, что окошко в сарай имело «контрольку» в виде шёлковой нити. Сам сарай был заперт на навесной замок и тоже имел потайную нить, плюс ещё на двери вверху была закреплена такая же.
— Сомнительные доказательства, — возразил следователь.
— Потому слежку за гражданином Поляковым я и прекратил. Но тут начались подвижки в деле Огородника. Вы в курсе, что, проникнув внутрь квартиры, оперативники не смогли провести обыск, столкнувшись с тем, что практически все предметы имели подобные контрольки, вот у меня и возникли ассоциации.
Илью также вызывали на подобные допросы. Раз в два-три дня приходилось объяснять свои действия и поступки. Илья приводил те же факты, что и я, ссылаясь на мою уникальную интуицию, которой он привык доверять. Владимира Петровича не трогали по той причине, что врачи не рекомендовали ему излишних волнений. К тому же у генерала имелась железная отмазка в виде того таинственного осведомителя.
— Александр Дмитриевич, вот тут у меня имеются отчёты о том, что телетайпные ленты английских средств массовой информации последние полгода вы забирали, минуя переводчиков, — наковырял очередной «компромат» следователь.
— Да, забирал, — согласился я.
— Вы не доверяете профессионалам?
— Доверяю. Но английский язык отличается тем, что некоторые фразы теряют смысл при переводе. Я лучше понимаю при чтении оригинала.
— В вашем деле не указано, что вы закончили курсы переводчиков.
— Зато написано, что я владею английским и испанским в совершенстве, — возразил я.
— Кто именно посоветовал вам изучать иностранный язык самостоятельно, кто надоумил?
— Мне было пять лет, когда я попросил родную бабушку, к слову, преподавателя английского языка, показать русские и английские буквы. Чем младше ребёнок, тем проще ему даётся обучение иностранным языкам. Моя мама переводчик, работает в МИДе.
В общей сложности вся эта канитель продолжалась до конца августа. И вдруг резко прекратилась. Оказалось, что дело вышло на новый уровень, им заинтересовался лично Брежнев. Он щедрой рукой облагодетельствовал тех, кто и близко не был причастен к операции, раскритиковал военную разведку и велел представить к наградам тех, кто брал Полякова.
Обычно награждения приурочивают к знаменательным датам (7 ноября, день Советской Армии и подобные). В нашем случае было сделано исключение. Кроме того, оказалось, что все вышестоящие начальники настолько боялись взять на себя ответственность, что, кроме Андропова, никто не рискнул подписать документы. По сути, всю операцию мы разработали втроём, задействовав незначительные силы милиции (им тоже перепало «пряников»). Если кто и хотел примазаться к славе, то не успел этого сделать.
Нужно отдать должное Андропову, анализировать и сопоставлять факты он умел. Получалось, что за короткое время наше управление раскрыло агента Тригона, генерала Полякова и показало себя в деле с Горбачёвым. Последнее в некотором роде сомнительное достижение и немного нам не по профилю, но там такие доказательства, что не придраться.
Владимира Петровича, вернувшегося из санатория, вызвали на ковёр и известили, чтобы готовил дырочку под орден. А вот то, что и нам с Ильёй вручат награду, явилось полным сюрпризом. Шестого сентября провели торжественное собрание, где Андропов произнёс долгую и проникновенную речь о роли партии и Генерального секретаря в жизни советских людей. После выступил ещё один оратор, просветивший присутствующих теперь уже о роли чекистов в Советском Союзе и наконец приступили к вручению наград
— Капитан Петров Александр Дмитриевич за особо выдающиеся заслуги по защите социалистического Отечества награждается Орденом Ленина, — зачитал один из помощников Андропова с трибуны.
Назвать моё состояние шоковым — это вообще ничего не сказать. На негнущихся ногах я вышел на сцену и получил орден из рук Андропова. Отчего-то запылали румянцем мои щёки, уши стали горячими, а в горле появился ком. Еле сумел произнести положенные случаю слова. Следом за мной поднялся Илья и дальше Владимир Петрович. Вернувшись на своё место и слушая очередную речь, я продолжал охреневать.
Начнём с того, что Орден Ленина обычно вручают тем, у кого имеются другие правительственные награды. К тому же я не думаю, что наши заслуги были такими уж выдающимися. С другой стороны, ежели Брежнев брал вопрос под свой контроль, то ему никто не осмеливался возражать или перечить. Сказал наградить — нас и наградили.
Поздравления продолжились в родном управлении. Пономарёву и Ершову перепало внеочередное повышение в звании. Секретарь парторганизации срочно собрал собрание, на котором вначале поздравил, а после предложил сократить по времени кандидатский стаж капитану Петрову, то бишь мне, и проголосовать за принятие в ряды КПСС. Шустро шельма подсуетился. От такого откровенного подхалимажа мне стало противно, но покер фейс держал и даже руки пожимал, заверяя товарищей, что не подведу. Мне членство в партии нужно как трамплин на ближайшие годы, а к лицемерию я давно привык.
Единственные люди, кто был искренен со мной — это Илья и Владимир Петрович. Генерала я позвал в субботу на дачу. Илья с семьёй и так собирался приехать, а Владимира Петровича нужно было пригласить лично.
— Сашка, только никому ни слова, — поучал меня Илья. — Будет сюрприз.
— Сюрприз так сюрприз, — согласился я.
— Ты заслужил, даже не возражай, — привычным жестом потрепал мои волосы на макушке братишка.
— Орден твой по праву, — приобнял меня за плечи дядя Вова.
Отец Владимира Петровича всегда недолюбливал. В последние годы они редко виделись, но в этот раз не тот случай, чтобы вспоминать старые обиды. С утра в субботу я забрал генерала от его дома и мы отправились в Валентиновку. Владимир Петрович, прежде чем погрузить в багажник коробки с выпивкой и продуктами, покритиковал малый объём «жигулей».
— А Илья сказал, что это идеальный автомобиль для катания девочек, — возразил я.
— И где твои девочки?
— Работа занимает всё свободное время, — ответил я. — И вообще, мне всего двадцать шесть, куда спешить?
— Ну-ну, — не стал продолжать полемику о девочках генерал.
На даче в выходные дни меня всегда ждали. Отец был немного удивлён гостю, но ничего не сказал, я предупредил, что Илья с Игорьком тоже подъедут. Жену с малышом он оставит дома.
— Жаровы-то на месте? — поинтересовался я. — Нужно отметить закрытие дачного сезона.
— Мария Васильевна хотела ещё на неделю остаться, — возразил отец.
— Ба, дожди уже начались, не с твоим здоровьем печь топить, не выдумывай, заберу домой.
— Саша, не успею я всё сложить, к тому же у нас гости, — возразила бабушка.
