class="p1">— Нет пока. Но тебя замочу, если не достанешь гранаты.
Юноша вовремя уловил, что глагол мочить употребляется здесь в каком-то другом зловещем контексте. Возможно, это значило утопить в Днепре.
Сократ поднялся и вышел из ресторана. Поежился и поднял воротник. Всё-таки ветер холодный. Он пошел в другую сторону. В Киеве было много нор. Сократ выбрал город из-за этого, а ещё из-за того, что в Африке или Латинской Америке он бы больше бросался в глаза из-за внешности, а с такой легкостью оружие достать было больше негде, кроме мест военных конфликтов. Он медленно шёл в сгущающихся сумерках.
— Сократ, постой!
Юноша повернулся в сторону темного переулка откуда донесся голос.
— Элис, что ты здесь делаешь?
Девушка шагнула вперёд. Одета она была явно не по погоде. Легкий шерстяной свитер грубой вязки. Губы её посинели на ветру.
— Ты должен отказаться от своей затеи, — сказала она.
— Как ты меня нашла?
Элис промолчала. Она дрожала стоя, на ветру. Вид у неё был жалкий. Но Сократу сейчас не давала покоя только одна мысль. Он не слушал девушку.
— Это же не случайно? И Лондон не случайно? Ты следишь за мной, — обвинил он дочь Алого.
— Да, — нехотя призналась девушка.
— Как тебе это удается? — уже растеряно спросил Сократ.
— Маячок в твоей зажившей ране, — Элис отвела взгляд в сторону.
— Маячок? — переспросил юноша.
— Маячок, — кивнула дрожавшая девушка. Грубый аналог навигационной системы ваших браслетов. Отец его сделал.
— Значит, ты следишь по его приказу, но зачем?!
— Нет! — с жаром возразила Элис. Он не знает. Если бы он узнал, — девушка запнулась.
— Что, если бы он узнал? Как долго это продолжается. Постоянно, — Сократ увидел подтверждение во взгляде Элис.
— Послушай, не делай этого, — заговорила девушка. Отмени свои планы.
— Не тебе решать, — жестко обрезал её Сократ. И не смей больше следить за мной, иначе я расскажу в Академии, где вас искать и, как вы перемещаетесь в потоке.
Сократ зло развернулся на каблуках и зашагал прочь в темноту. Злость застилала разум, ярость мешала думать. Девушка следила за ним. Всё его предприятие было поставлено под угрозу. Все месяцы подготовки могли пойти насмарку.
— Сократ, постой.
Юноша прибавил ходу. Он шёл не оглядываясь.
— Не делай этого, прошу тебя, — прокричала ему в отчаянии Элис. Мертвые иногда должны оставаться мертвыми. Я знаю это. Поверь мне!
Он на мгновение обернулся, окинув взглядом одинокую хрупкую фигуру на улице, но потом продолжил свой путь, ничего не ответив девушке.
Следующий месяц Сократ был занят на операциях. Они с Эриком были вымотаны. Количество маньяков в потоке, пытавшихся изменить историю, резко выросло. Агентов не хватало. Операции не так детально прорабатывались. Это привело к человеческим жертвам. Агенты стали гибнуть.
Эрику опять не повезло его ранили ножом во время попытки освободить Муссолини. К счастью, рана была не глубокая, и через три дня юноша был в строю. Раньше бы ему дали месяц отдохнуть на экзотических островах перед извержением вулкана, который бы потом стёр следы его присутствия. Но не сейчас.
Они отбивали нападение на Сталина и тут же мчались в очередной раз спасать Черчилля. Академия потеряла пятерых агентов в схватке с неофашистами в берлинском Рейхстаге тысяча девятьсот сорок пятого года.
Наполеона круглосуточно прикрывали три смены ангелов хранителей. Сократ узнал, что группа Странника проворонила отравителя Рузвельта и неуравновешенный убийца Трумэн пришел к власти на год раньше. В результате два японских города подверглись ядерной бомбардировке. Это было чудовищно.
Однажды Сократ встретил в коридоре Альберта. Друзья не виделись очень давно. Сократ, за последние три дня, спал не больше восьми часов. Он только-что участвовал в операции по блокировке покушения на Брейвика, за день до норвежской бойни. На душе у юноши было противно, он считал, что в этом случае не нужно было так ревностно следить за сохранением статус кво.
— Ты к нам? — спросил Сократ Альберта. Я слышал часть научного отдела переводят в оперативный отдел.
— Да это так, но я остаюсь работать.
— Не подошёл по возрасту?
— Нет, не это. Я вошёл в группу, которая пытается разобраться с текущей ситуацией. Мы наблюдаем экспоненциальный рост инцидентов в потоке и хотим выяснить причины.
— И как успехи? — устало спросил Сократ.
— Пока успехов нет, — откровенно признался Альберт. Я хотел бы с тобой обсудить кое-что.
— Только не сейчас, — покачал головой уставший агент. Я ничего не соображаю. Хочу спать.
— Хорошо, тогда потом, — согласился Альберт.
Сократ дошёл до комнаты и упал на кровать, намереваясь проспать мертвым сном сутки. Но этому не суждено было сбыться. Через шесть часов его браслет снова начал пульсировать. Вызов на операцию. Юноша с трудом заставил себя встать и принять душ. Через пять минут он встретил в коридоре бледного Эрика, с запавшими глазами. Его тоже подняли по тревоге. Вдвоём они направились в оперативный штаб.
— Ты знаешь, — говорил по дороге Эрик, — наставники все заняты на операциях, и Фею перевели на начальную подготовку кандидатов.
— Кто-то мне сказал, что стали набирать детей старше десяти лет, — поддержал разговор Сократ.
— Фея говорит, что набирают двенадцатилетних из двадцать первого века, а более-менее обученных кандидатов срочно принимают в агенты.
— Плохо, — покачал головой Сократ, — нельзя выпускать необученных сопляков в поток.
— Выхода нет, — вздохнул Эрик. Но посмотри! Что за собрание?
Сократ уже сам увидел и удивился. В штабе собралось около тридцати агентов и это в такое время! Сам Ректор находился среди них.
— Кажется все в сборе, — начал он и сразу наступила тишина. Вы, наверное, недоумеваете почему здесь собралось столько опытных агентов. У нас очень важная задача. Мы наконец нашли ренегата, убивающего своих. Бывшего агента и бывшую гордость Академии, — Ректор сделал паузу, агенты зашумели, они поняли о ком идёт речь. Мы нашли агента Алого, человека убившего Монаха и поправшего все наши устои. Оказывается, он всегда был под боком и тайно пользовался нашими тоннелями. Он смог создать аппарат, который подключался к нашей машине. Но ученые нашли дыру в системе и смогли выследить предателя. Сегодня состоится операция по нейтрализации Алого. Его нужно взять живым и допросить. Вы пойдёте тремя группами по восемь человек. Группы возглавят Шмель, Странник и Шанель. Старт через два часа. А сейчас отдыхайте и готовьтесь.
Сердце Сократа сжалось. Нужно предупредить Элис, подумал он. Но это невозможно.
— Что с тобой? — поразился эмоциям, отразившимся на лице друга Эрик.
— Ничего, — взял себя в руки Сократ. Я рад, что мы можем отомстить за Монаха.
— Но его нужно взять живым, смотри не наделай дел, — возразил Эрик.
