Ратибор. Кого боялись наши предки - Александр Фомичев

Сидящие в трактире воины покатились со смеху.

— А ты давно репу свою щупал, Далебор? А то я никак не пойму, чего ента шапка у тебя всё время набекрень съезжает… Может, потому что рога на макушке проклюнулись⁈ Ты их хоть подпиливай иногда, не пались так!

Насмешки над незадачливым ратником продолжали сыпаться как из рога изобилия.

— Да только вот никто из нас домой не вернётся, ибо княже наш — трус! — прервал начавшееся было всеобщее веселье Колояр, в очередной раз лениво рыгнув.

В этот миг дверь в «Йотунхейм» отворилась и в таверну вошёл Святослав в сопровождении Яромира, после смерти Волжана взявшего на себя обязанности личного телохранителя государя.

В кабаке мгновенно повисла напряжённая тишина.

— Повтори, что ты сейчас прокукарекал? — на секунду замерев, Святослав, явно слышавший последние слова своего троюродного дяди, хмуро взирал на Колояра.

— Я сказал, что ты боишься в Мирград возвращаться, — с вызовом бросил Колояр. — Или я не прав?

— Позволь полюбопытствовать, — князь, недобро щурясь, неторопливо прошёл в центр зала и остановился напротив Колояра, — с чего же ты так решил?

— Да с того, что мы в этой глуши сидим, как мухи на навозной куче! Чего держит нас тут — не ясно, но продолжаем с непонятным упорством, достойным лучшего применения, увязать во всём этом дерьме…

— У тебя всё?

— Нет! — Колояр упрямо встал. — Слухи ходят нехорошие, что тебя отравить пытались дома, а на Мирград напасть собираются! И этот противник нам не по зубам, потому ты и сбежал подальше, в Забытые пустоши, дабы основать тут град очередной, а с ним и княжество новое… Это правда?

Находящиеся в трактире бойцы тихо зашушукались между собой.

— Тебе, видно, дядя мой дорогой, жизнь совсем не мила стала, — Святослав опять неприязненно прищурился, — коль речи такие дерзкие заводишь…

— Ты, княже, на вопросец-то ответь этого заморыша, будь добр! — из-за дальнего столика не спеша поднялся угрюмый Ратибор и неторопливо пошёл к центру кабака. — Не съезжай с темы! — в руках у рыжебородого здоровяка была верная старушка секира. Сидящие у него на пути воины мигом очистили ему дорогу, быстро повскакивав со своих мест. Попасть под горячую лапу могучего витязя не хотелось никому.

Перед Ратибором вырос Яромир и, преградив тому путь к Святославу, положил свою длань на рукоять его топора. Все присутствующие в корчме выжидательно замерли, затаив дыхание. Похоже, противостоянию двух великих воинов, двух товарищей, с детства друживших, — быть! За спиной рыжеволосого гиганта довольно ухмылялся мысленно потиравший потные ручонки в предвкушении доброй свары Колояр. «Всё-таки вода камень точит, как ни крути», — с нескрываемым удовлетворением подумал он.

Тем временем Ратибор грозно нахмурился и двинулся дальше вперёд, как шёл, уперев рукоятку секиры в грудь Яромира и просто двигая того, скользящего ногами по полу, в сторону князя. В этот миг у отдыхавших в трактире русичей попросту отпали челюсти, ибо все без исключения видевшие это удивительное зрелище, наконец, осознали, насколько велика разница в силушке между двумя витязями. Яромир сам был здоров как бык и статью богатырской не обделён, это уж точно; сейчас он что есть мочи напрягал свои могучие мускулы, но ничего не мог противопоставить невероятной мощи рыжего приятеля: Ратибор уверенно двигал новоиспечённого телохранителя Святослава вперёд, и со стороны казалось, что особых усилий он для этого и не прикладывает. В конце концов, Яромир споткнулся и упал на одно колено; тут же торопливо вскочив, он уставился прямо в горящие синим пламенем глаза рыжебородого берсерка — незнакомые, неведомые ему доселе гневные искорки увидел он в них. Так Ратибор ещё никогда не смотрел на своего товарища.

— Вы что творите, верзилы великовозрастные⁈ — раздался гневный окрик рядом с ними. Мирослав влез между двумя богатырями и укоризненно уставился на братьев по оружию. — Совсем из ума выжили⁈ Вы с детства дружите, и отцы ваши были не разлей вода, это все знают! Что на вас нашло⁈ Опомнитесь!

— Ты прости меня, дружище, если что не так, — Яромир взглянул прямо в синие очи Ратибора. Бешеное пламя в глазах рыжеволосого исполина быстро пошло на убыль. Словно очнувшись от длительного сна, он мотнул пару раз буйной рыжей гривой, как будто прогоняя какое-то наваждение.

— Это ты уж не серчай, Яр! Нашёптывает мне тут одно лихо окаянное да нашёптывает… — с этими словами Ратибор развернулся и, свирепо оскалившись, от души всадил свой правый кулак в опешившую физиономию стоявшего позади него Колояра. Отлетев метров на пять и завалив по пути парочку-другую столов со стульями, тот распластался неподвижно под одним из них. Лицо черноволосого воина представляло собой кровавую кашу.

— Когда очухается этот клоп вонючий, — Ратибор хмуро обернулся к стоящим недалече, потрясённым таким развитием событий Миловану с Драгорадом, — передадите ему, что, если ещё хоть раз подойдёт ко мне и будет своим змеиным языком что-то там плести, я ему зенки выдавлю и кол осиновый в задницу вобью, вы меня поняли, межеумки⁈

— П-поняли… — Милован и Драгорад неуверенно переминались с ноги на ногу. — С-сделаем…

— Ну так чего пасти раззявили⁈ — рыкнул на них уже Яромир. — Взяли за ноги этого полудурка и потащили в избу к Добролюбу, пока он от доброй плюхи Ратибора тут дуба не дал!

Дважды повторять не пришлось. Кое-как закинув находящегося без сознания Колояра на плечо Драгораду, Милован открыл ему дверь, и оба быстро покинули таверну, спеша со своей бесчувственной ношей к знахарю, оставляя при этом за собой тонкий кровавый след: сломанный нос их главаря обильно кровоточил.

— Чую я, что поговорить нам надобно, причём — срочно! Порывался ведь как-то, да помешали нам… — Святослав угрюмо взглянул на приятелей. — Жду вас у себя. Немедленно! — после чего, сделав пару шагов к выходу, бросил по пути Емельяну: — Тебя это тоже касается! — с этими словами князь стремительно вышел из трактира.

Переглянувшись и пожав плечами, трое друзей неторопливо потянулись на выход из харчевни, направившись сразу к княжьей избе. За ними быстро потрусил Емельян с объёмной котомкой за спиной, оставив Радислава отдуваться за барной стойкой за двоих.

* * *

— Принёс?

— Конечно, дядя, — Емельян открыл свой дорожный мешок и принялся выкладывать на стол вяленое мясо, дополнив его