Раздеваюсь до пояса и снимаю бинты.
– Смотри, – показываю ему правую руку. – На спине такая же.
– Эк тебя! – присвистывает он, разглядев в дрожащем пламени костра рану. – Кто?
– Один призрак, сейчас он за рекой Смородиной.
– Чья и сколько?
– Без разницы, хотя бы горсть. Мне надо быстрее вылечится, а сами они почему-то плохо закрываются.
– Сейчас принесу, – кивает он и выходит из мазанки на улицу.
Мистик мистика всегда поймет, но станет ли помогать, вот чаще всего, в чем вопрос. Сегодня мне повезло. Надо поискать способ сохранять кровь свежей в течение долгого времени. Это вампирам хорошо – их слюна не дает ей сворачиваться.
– Куринная, – вернувшись, произносит Микола и протягивая мне крынку с выщербленным горлышком.
В дверь начинает кто-то потихоньку скрестись.
– Впусти кота, – прошу характерника.
Торквемада вбегает и ложится возле меня.
– Есть хочешь?
Он отрицательно мяукает и сворачивается клубочком.
– Ты с ним как с человеком, – качает головой Микола.
– Он умный…
Бросаю заскорузлые от высохшей крови бинты с ватой в костер. Протираю раны и снова забинтовываю. Улучшения есть, но еще не скоро они полностью закроются.
Допиваю все, что осталось в крынке. Жаль, что в Азове мимоходом был, а то можно было бы кофе купить. Там его весьма любят и уважают, а я по нему уже соскучился!
Медитировать не буду, слишком много выпил. А по-другому и не получилось бы: мало пьешь и ешь – значит не уважаешь. А мне с ними полтора месяца до Москвы добираться!
М-да, как же мерзко в России по утрам! Голова раскалывается, во рту, такое ощущение, кошка сдохла и успела разложиться…
Позавтракав через силу, начинаю медитировать.
– Лис, тебя атаман зовет! – расталкивает меня Микола.
– Что случилось? – с хрустом распрямляю ноги.
– Кошевые подъехали, Круг собирают.
– А я тут при чем? – встав, начинаю делать разминку.
– Так «птичку» ты поймал, – характерник пожимает плечами. – Видно что-то узнать хотят.
– М-да, лыцаря поймай, так еще лясы точить заставляют. Погодь, сейчас закончу и пойдем.
Разогрев мышцы, затягиваю ремни бригантины и, подпоясавшись, выхожу из мазанки.
– Веди…
Характерник приводит меня на площадь, где вчера пировали. Сегодня она полна казаков. О, вот и характерные чубы! Интересно, с чем связана эта оригинальная прическа? Надо будет у Миколы узнать, заодно и про дорогу спрошу, но это позже.
– Лис, подходи сюда, – зовет меня атаман в окружении кошевых.
Киваю и приближаюсь к ним.
– Вот этот человек спас мою дочурку и привез нам «птичку» заморскую!
Ловлю на себя десятки оценивающих взглядов. Как же я этого не люблю!
– Ты для этого меня звал? – негромко спрашиваю его.
– Ты же должен узнать решение Круга, а то еще подумаешь, что мы тебя обманули.
Пожимаю плечами и отхожу за спины кошевых.
– Други! Вольные казаки!
Ну он и затянул речь, уже минут десять разглагольствует о том, что это их земля, а османов с прихлебателями надо метлой поганой гнать отсюда.
– Слушай, – тихонько интересуюсь у характерника, – а почему чубы не у всех?
– Так это те, кто на галерах был, османы так бреют взятых на меч.
Атаман все продолжает речь.
– А до Москвы как добираться будем?
– По Дону вверх, потом на Оку перейдем, а уж в конце на Москву-реку.
– И сколько… – меня прерывает крик казаков: «Любо, атаман, любо!».
– Через три дня двинемся, – обернувшись ко мне, произносит атаман.
– Сколько добираться будем?
– Недолго, путь известен, – отвечает он. – А теперь пошли пировать!
Ешкин кот, бедная моя печень и почки…
Через три дня мы все же двинулись: двадцать человек, трое саней, а коней я не считал. Надеюсь, что до ледохода успеем до Москвы, а уж оттуда можно и на кораблях до Дона спуститься. Если будет война, то это хорошо: много смертей – море энергии! И я уж постараюсь, чтобы гибли не наши.
Глава 7
Ешкин кот, два с половиной месяца в дороге! Только сошли с ледяного панциря Москвы-реки, как началась оттепель! Дороги превратились в жидкую грязь, копыта лошадей вязнут в ней, и скорость передвижения сразу же упала до минимума.
Ничего, завтра въедем в город. Аудиенция у царя, но до нее как минимум неделю придется подождать, так сказал атаман. А затем отправимся в обратный путь. Это про казаков сказано, я же пока не изучу и не перепишу все интересное и полезное в легендарной библиотеке Грозного, не уйду отсюда. Такой шанс выпадает не каждый день! Только в нее еще нужно попасть…
Раны, нанесенные призраком, практически затянулись. И за это надо характерника благодарить: он ходил на охоту и приносил мне кровь. Энергетические каналы удалось полностью излечить. На будущее надо учесть, что так перенапрягаться нельзя! Повешусь, если еще раз придеться их сращивать! Сколько я во время лечения съедал, страшно даже представить, казаки даже удивлялись: «Худой как щепка, а ешь как конь». Что поделать, почему-то после каждого сеанса накатывал дикий голод.
Хоть самочувствие пришло в норму. Каждое движение стоило неимоверных усилий и обжигающей боли. Обезболивающие отвары из трав почти не помогали. «Веселое» время было. И хоть твердил сам себе, что тело это всего лишь инструмент, дух важней, но легче от этого не становилось!
Теперь можно и с добычей, доставшейся от колдуна, наконец-то разобраться! Расстилаю плащ и достаю шкатулку.
Фух, почти все определил. Вернусь – проставлюсь Ворону за толковый травник. Хорошо, что у меня память хорошая, а то не удалось бы запомнить, сей, не самый тонкий, талмуд. Самое интересное, что это яды или галлюциногены. Все: и грибы, и цветы с травами да кореньями. И зачем ему такой набор был нужен? А, какая теперь разница – его уже нет на этом свете. Хм, а мне тогда что с этим делать? Привычные противники и так уже мертвы: не думаю, что остановка сердца или дыхания повредят им! Видения им тоже не страшны. А с живыми справлюсь честной сталью. Ладно, были бы средства, а кому подлить это всегда найдутся.
Содержимое флаконов оказалось гораздо интересней. Все с притертыми пробками, некоторые залиты сургучом со смазанным оттиском какой-то замысловатой печати. В одном, судя по виду и весу, находится ртуть. А еще два весьма интересны – тянет от них магией. Если в первом что-то похожее на кровь, правда, почему-то зеленоватого оттенка, то содержимое второго ставит меня в тупик. Обычный речной песок. Видно придется откупоривать склянку или просто выбросить подальше. Нет у меня желание носить с собой не пойми что! Убираю шкатулку с содержимым в рюкзак. Флакон с песком беру в руки и набрасываю на плечи плащ. М-да, придется его в стирку отдавать, как и остальные вещи. Да и в баньке хорошо было бы попариться!
