– Я тебе пальну! – гаркнул Родриго. – Ты, дурень, живо позови аббата Рено! Уж он тебе всыплет, когда узнает, кому ты стрелой угрожал!
– Так я и спрашиваю: кто такие? – тоном ниже отозвались из-за стены.
– Я – Родриго де Эро, старинный сосед и добрый друг аббата Рено! А это...
– А я, – перебил я барона, – Андрэ де Монгель, подданный короля Франции.
Установилась короткая пауза, которую прервал шум за воротами, – судя по всему, к воротам спешило несколько человек. Шаги, голоса... Кто-то карабкался к той бойнице, где сидел невидимый наблюдатель. Голоса: «Они говорят, что...», «Да, это барон...», «Открывайте ворота!..»
Скрежет и лязг отодвигаемых запоров.
Увидев монахов, Родриго расслабился. Шагнул на мост, ведя лошадь за собой в поводу.
Очутившись за воротами, мы увидели, как по деревянной лесенке к нам со стены спешит тучный, почти совсем лысый старик. Наверху, у бойницы, вжавшись в стенку, сидел паренёк лет пятнадцати с охотничьим луком в руках. Паренёк насторожённо и недоверчиво смотрел на нас. Вместе с тем – испуганно.
Старик наконец одолел лесенку. Обнялся с бароном.
– Родриго... совсем забыл нас...
– Вот уж неправда! Вон в прошлом месяце на статую Божьей Матери четыре золотых марки пожертвовал.
– Так то на статую! А сам-то сколько времени к нам уже не заезжал!..
– Это верно. – Родриго похлопал старика по спине. – Но теперь-то я здесь!
– Да, да. А ты знаешь, у нас...
– Потом, Рено. – Тут Родриго повернулся ко мне. – Это мой друг Андрэ де Монгель. Андрэ, это господин аббат Рено Арманьяк. Мой давний друг и духовник.
Аббат протянул мне руку – ладонью вниз. Я чуть было не пожал её, но рефлексы Андрэ в который раз выручили меня: левая нога как-то сама собой согнулась в колене, я прикоснулся губами к руке аббата и, дождавшись благословения, выпрямился.
– Очень хорошо, что вы заехали, – сказал Рено. – Вы, наверное, устали с дороги?
– Да не то чтобы... – сказал я.
– Не устали, но изнываем от жажды! – объявил барон.
Аббат усмехнулся.
– Долг каждого служителя Господа – облегчать муки страждущих. Пойдёмте в трапезную.
И, приглашающе махнув рукой, повёл нас в глубь монастырского двора.
* * *
– Вы не представляете, Родриго, что тут было, – рассказывал аббат.
– А что было?
Молоденький монашек наполнил наши кубки едва на треть. Барон отобрал у него кувшин и налил как положено.
– Да на нас ведь напали!
Так вот что означали следы стоянки вблизи монастыря...
– Напали? – Барон посмотрел на Рено. – Напали... Я так и думал. Кто?
– Разбойники.
– Это понятно, что разбойники. Только вот откуда они тут взялись?
Рено развёл руками:
– Не знаю, Родриго. Но теперь-то уж, слава Богу, всё кончилось... Не допустил Господь...
– Много их было?
– Человек двадцать. Не считая женщин.
– Хм! – сказал Родриго, наливая себе по второму разу. – Женщины? Это что, бунт?
– Нет, нет... – Аббат с отвращением замотал головой. – Обычные шлюхи.
– А, ясно... Долго они вас осаждали?
– Всю прошлую ночь, – вздохнул Рено. – Всю ночь пытались сюда залезть: то с одной стороны, то с другой. То с одной стороны, то с другой... Еле-еле от них отбились. Так из братии не спал никто. А ещё до того, как на монастырь напасть, – деревню разорили нашу. Видели?
Родриго покачал головой:
– Нет, в деревню мы не заезжали.
Аббат снова вздохнул.
– Что же это за люди такие... Чуть ли не половину скота в деревне перерезали. Ну скажите: куда им столько? Всё равно ведь не съедят... Вырезали лучшие части, зажарили, а остальное крестьянам оставили – мол, живите теперь как хотите. А что до девок... – Рено тяжело махнул рукой. – Тут и говорить нечего.
– Ничего, не умрут. Деревенская девка – она многое может выдержать.
Я с любопытством посмотрел на Родриго. А где же рыцарственное отношение к дамам?.. Ах да. Пардон. Дамы это дамы. А девки – это... Это другое.
– Могут-то могут, – с некоторым сомнением согласился аббат. – Но двоих и вовсе покалечили. А вы, я слышал, с Раулем на войну ездили?
– Именно. Роберт снова на Эгиллем накинулся. Пришлось Бернарду помочь. Но теперь с Робертом всё. Благодаря Андрэ. – Родриго кивнул в мою сторону.
Аббат посмотрел на меня. Я изобразил на своём лице злобную разбойничью ухмылку.
– Нашли тоже, кому помогать... – недовольно поморщился Рено.
– Ну не Роберту же было помогать! – воскликнул барон. – Да он бы и без нашей помощи справился.
– И пускай! Два волка грызутся – нечего встревать.
– Вообще-то там был только один волк, – хмыкнул я. – И то – на птицу похожий.
Рено несколько секунд молча рассматривал меня, а потом сказал:
– Это вы... простите, я запамятовал ваше имя...
– Андрэ де Монгель.
– Это вы, эн Андрэ, – вполголоса сказал аббат, – по внешности судите. А по духовным свойствам этот Бернард ещё худший волк, чем Роберт.
– А я-то грешным делом полагал, что вы их в равной степени ненавидеть должны. Эгиллемцы свою церковь сожгли, только ведь и Роберт был не лучше.
– Оба разбойники, – твёрдо сказал аббат. – Но Бернард – разбойник много худший. Я ведь говорю: вы по внешности судите, а не по духовным свойствам. Что Роберт из Вигуэ убийца и прелюбодей – это всем известно. Но ведь, по сути, это грехи обычные, земные... Кто из нас не без греха? Даже и разорение церкви ему простить можно было бы, если б он покаялся, потому что только из жадности он так поступил. Но Бернард – не таков. Нет, не таков... Это истинно волк в овечьей шкуре. И не суета земная ему глаза на истинную веру затмевает, а он сам, сатане уподобляясь, во злобе своей против Церкви и Господа восстаёт, чудесами дьявольскими кичась и многих за собой в погибельное пекло увлекая...
Я скептически посмотрел на аббата, но промолчал.
– ...Или вот взять тех разбойников, которые сегодня ещё утром под нашими стенами стояли, – продолжал аббат. – Вы полагаете, я ненавижу их? Посылаю им проклятья? Напротив, я скорблю об их прегрешениях и молюсь, чтобы Господь направил их на путь истинный. На совести Луи, конечно, много грехов, и даже смертельных, но...
– Что?!! – заорал Родриго, вскакивая из-за стола и опрокидывая кувшин с вином. – Ты сказал – Луи?!! Это был Луи из Каора?!!
Аббат недоуменно посмотрел на барона:
– Да...
– Куда он двинулся дальше, Рено? Ты знаешь?
Аббат кивнул:
– Я послал его на юг...
Молчание. В воздухе повисла очень неприятная пауза.
– Что ты сказал? – тихим голосом переспросил Родриго. – ТЫ послал его на юг?!!
– Успокойся, Родриго...
– Какого дьявола ты меня успокаиваешь?!! Луи, может быть, уже шурует в моих собственных землях!!!
– Остынь, я сказал! Сядь и послушай меня.
