Над Польшей окончательно встало солнце, колонна еще потемну пересекла ее границу и шла теперь польскими полями и перелесками, отравляя воздух дизельной гарью, подминая под себя некошеный хлеб в полях, перепахивая гусеницами натоптанные фермерскими машинами дороги. Броню чуть покачивало на ухабах. Несмотря на то, что судя по виду нескошенного хлеба в полях — надо было уже убирать — в полях никто не работал. Никто по ним не стрелял — только несколько раз попадались машины, водители которых, увидев наползающую на них бронетехнику бригады — давали полный газ и спешили скрыться. Пока их даже не пытались обстрелять…
Внезапно головная машина качнулась, выпустила клуб дыма и встала, за ней стали останавливаться другие машины бригады, прямо в поле. В пятистах метрах по фронту была наезженная дорога через поле, ведущая к перелеску, а далее, примерно в полутора километрах — большая деревня.
— Что случилось? — недоуменно спросил Митяй — шли же…
Открылся люк, из люка показалась голова командира экипажа в шлеме и очках.
— Внеплановая остановка. Сечь по секторам.
— Есть…
Мимо колонны суетясь пробежали два офицера, потом Тихон повернулся и увидел, что на броне КШМ[51] в центре колонны, прямо поверх нее а не под ее защитой собрались несколько офицеров и развернули терминал связи с антенной.
— Чего это они…
— Решают куда дальше идти…
— Что так приказа что ли нет?
— Ты сектор свой — секи. Видишь, хлеб какой — в упор по нему подберутся, если ворон ловить будешь.
Митяй перекинул поудобнее автомат.
— А хлеб и тут добрячий уродился
— Да…
Пошаливал ветерок, было уже жарко. Митяй нащупал где-то в узле, на который опирался бутылку с водой, открыл, отпил несколько глотков, передал Тихону
— Че это они в нас не стреляют?
— Не знаю. В штаны мабуть надристали.
Загадка с остановкой тем временем разрешилась — прямо над головами свистя турбинами промчалась восьмерка реактивных штурмовиков "Юнкерс" — и меньше чем через минуту где-то впереди, слабо но отчетливо загрохотали разрывы.
— Опорный пункт видимо нашли. Или засаду…
Через несколько минут колонна снова тронулась…
Сюрприз ожидал их почти сразу, как только они прошли отметку сорок четыре — один и подошли к дороге, которую им надо было пересечь. Дорога была опасным местом, потому что она была на насыпи, и тут можно было при желании организовать оборону или по крайней мере засаду. Опасаясь этого, полковник Голеватый приказал поднять имевшийся у них легкий беспилотник чтобы получить данные о том что творится впереди ни у кого не спрашиваясь — и выдвинул две артустановки и две зенитки на фланги, чтобы при необходимости подавить выявленные цели.
Беспилотник запускался прямо с КШМ штабные сноровисто вытащили небольшой вертолет, приделали к нему лопасти, миг — и вертолет взлетел, весело треща двухтактным мотором, а на экран терминала пошла черно-белая картинка, расчерченная для понятности перекрестьями.
— Так, давай до насыпи и пройдись по ней влево. Затем пройди за насыпью и вернись вправо — приказал Голеватый колонновожатому.[52]
— Так точно, господин полковник — отозвался майор, на груди которого красовался знак колонновожатого — глобус в перекрестье прицела.
— И поднимись повыше, чтобы не пропустить ничего…
Вертолетик забираясь повыше, бодро полетел к дороге. В объективе телекамеры был самый обыкновенный пейзаж — поле, колосящийся хлеб, белая лента дороги…
— Опустись пониже и помедленнее. Давай над самой дорогой… нет, левее, над обочиной… вот так
Офицеры напряженно следили за картинкой
— Кажется не копали, господин полковник
— Кажется… А ну еще выше и чуть — чуть правее…
Полковнику что то не нравилось — он сам не мог понять что. Вроде как — ни проводов ни раскопок не наблюдается — первый признак подложенного фугаса. Да и кто мог знать, что они будут форсировать дорогу именно в этом самом месте, чтобы подложить фугас или мину. Никто…
— Давай выше, пройди в обратную сторону. Посмотрим что там.
— Есть…
Все та же дорога — по той стороне нескошенное поле, чьи то коровы возможно даже одичавшие, лишившиеся хозяев…
— Стоп! Зависни! Ниже давай!
То, что увидел полковник…
— Что это?
— Это коровьи кишки… — сказал кто-то из офицеров
Кто-то убил корову и выпотрошил ее — груда беспорядочно перемотанных кишок лежала последи поля, и над ней была целая туча мух, ринувшихся на разведывательный беспилотник в бессмысленную атаку. Тут же — буквально лужа подсохшей крови
— Волк? Ну-ка повыше…
— Стоп!
Вертолетик завис
— Господин полковник, это не волк! Он бы кости оставил, а тут просто кишки! Кто-то выпотрошил корову и мясо утащил с собой! Или увез!
— Господин майор, можно чуть ниже и левее…
Вертолет опустился ниже, повинуясь командам оператора — и все увидели следы автомобильных покрышек…
— Ниже! Сюда наведи! Увеличение!
А это было еще интереснее. Рядом со следом автомобильной покрышки, в примятой траве поблескивала гильза…
— Патрон от снайперской винтовки или пулемета. Штатный — сказал кто-то
— Да, господа, и след от покрышек знакомый — это армейская машина…
— Военная часть на подножном корме, похоже…
— Вожатый, мы можем пройти по следу машины?
Офицер щелкнул пальцем по левой верхней части экрана, где были какие-то ничего не значащие для непосвященных цифры
— Господин полковник еще пять километров и все. Дальше аппарат потеряет управляемость и упадет.
— Действуй. Пять — так пять.
— Есть!
Вертолетик споро полетел по следу, трава еще не успела выправиться, и видно все было отчетливо. Получалось так, что кто-то подъехал на машине, выстрелом из винтовки завалил корову, спустил кровь, выпустил кишки, а мясо увез с собой…
— Господин полковник, выходит на дорогу…
— Замри!
Вертолетик замер — все отчетливо увидели, что машина поднялась на насыпь и повернула налево…
— Похоже, ушли к Варшаве…
— Там голодают, наверное…
— Господин полковник! — крикнул один из офицеров — дали картинку с вертолета! По фронту от нас в населенном пункте — воинская часть!
— Переключай на меня! Разведчика возвращаем!
— Есть!
Картинка на терминале снова сменилась — разведчик мог вернуться и так, без управления — он помнил начальную точку маршрута и летел к ней кратчайшим путем.
А на терминал командира с одного из висящих над ними вертолетов — пока колонна стояла они сделали разведывательный рейд — дали картинку. Небольшой городок… улицы… автомобили… костел — и боевая техника. Много…
