– Ран? – услышав знакомую фамилию, переспросил Хильшер. – А Отто Ран вам, случайно, не родственник?
– Почему же случайно? – всплеснул сухонькими ручонками старикашка. – Идите за мной!
Архивариус засеменил куда-то в глубь архива, приглашая посетителей его пыльного заведения следовать за ним. Возле небольшого, освещенного настольной лампой столика он остановился, нашарил выключатель. Загудели мощные потолочные лампы, разгоняя уже прижившийся в архиве полумрак. Старик подслеповато щурился – за годы, проведенные в закрытом архивном подземелье, Клаус совсем отвык от яркого света. Над столиком, помещенная в простую деревянную рамку, висела пожелтевшая фотография. На толстой рифленой бумаге у подножия памятника Бисмарку была запечатлена группа людей.
– Один из них мой отец, Отто Ран! – с гордостью произнес старичок-архивариус. – Он…
– Третий слева, – перебил архивариуса профессор, указав на улыбчивого молодого человека. – Фотография сделана в мае 37-го года. Отто только вернулся из странствий по Пиренеям, а через пару дней он должен был уехать во Францию.
– Откуда вы это знаете? – охнул старичок.
– На этой фотографии я – четвертый справа во втором ряду, – Хильшер изобразил обескровленными губами нечто похожее на улыбку. Архивариус в ужасе отшатнулся от безумного старика и замахал руками:
– Этого не может быть! Профессор Фридрих Хильшер погиб вместе с моим отцом! Даже если бы он выжил в тот роковой день, то был бы уже столетним стариком!
– А ты приглядись повнимательнее! – весело предложил Зиверс.
Опешивший от такого предложения архивариус, безумно вращая глазами, действительно принялся искать сходство.
– Майн Готт! – наконец воскликнул он, признав в старике погибшего профессора.
Зиверс, решив подлить масла в огонь, протянул Клаусу документы, выданные шефом РСХА, где черным по белому были прописаны их имена. Жиденькие седые волосики архивариуса едва не встали дыбом, когда он ознакомился с документами. Его увеличенные линзами очков глаза расширились. Бедняга уже не знал, во что ему верить.
– Йохан фон Крезе? Вольфрам Зиверс? Это безумие! Они все давно мертвы!
– Не совсем! – рассмеялся Зиверс. – Позвольте представиться: штандартенфюрер СС Вольфрам Зиверс!
– Доктор медицины Йохан фон Крезе! – слегка склонил голову его спутник. – Вот же фотография, смотрите! Это Зиверс, а это я! И если вы узнали профессора, то нас не узнать может только слепой!
– Да, а как же возраст?! – всплеснул руками старичок. – Вы не те, за кого себя выдаете!
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! – шекспировской фразой ответил Хильшер.
– Но как?! – Старикашка схватился за голову.
– У вас недостаточный доступ, чтобы знать ответ на этот вопрос, – ответил Вольфрам.
– У меня недостаточный доступ?! – задохнулся от возмущения архивариус. – У меня?! У смотрителя секретных архивов СС?! Многие высшие чины Вермахта не могут похвастать таким допуском. А для меня здесь нет тайн! – победно закончил Клаус.
– А ведь он прав, – согласился с доводами старичка Крезе. – У нас острая нехватка братьев… А нам с Клаусом так или иначе придется работать.
– Предлагаешь посвятить? – уточнил Вольфрам.
– Да.
– Нужно еще согласие Великого Магистра, – напомнил Хильшер. – Пускай чисто формальное, но все же…
– Я думаю, с ним не будет проблем. К тому же Клаус – человек, проверенный системой СС, – настаивал Йохан.
– Хорошо, – согласился с доводами братьев по ордену Хильшер. – В связке действительно будет легче работать. А вы, Клаус, готовы хранить тайны? – риторически спросил профессор.
– Я храню их уже несколько десятилетий, с тех пор как стал заведовать этим архивом. Так что одной тайной будет больше.
– Тогда ждите, завтра фюрер вас вызовет на аудиенцию.
– Лично?
– Лично, – рассеял сомнения архивариуса профессор. – А сегодня подготовьте, пожалуйста, все материалы, которые касаются последнего эксперимента «Аненербе». Да-да, того самого…
Неожиданно Хильшер схватился рукой за сердце и кулем повалился на пол. От пыльной духоты архива ему стало плохо. Он схватился рукой за грудь, в которую словно забили железный костыль, и беззвучно разинул рот.
– Фридрих, что с тобой? – подскочил к нему Зиверс.
– Да ты что, не видишь? Плохо дело – у него приступ! – воскликнул Йохан.
– Может, время пришло? – поинтересовался у врача Вольфрам.
– Некогда размышлять! – сказал, как отрубил, фон Крезе. – Нужно колоть, пока он еще дышит! – Недрогнувшей рукой врач сорвал со шнурка, висевшего на шее Хильшера, шприц-тюбик и вколол его содержимое в сонную артерию агонизирующего старика.
09.08.2005 г.
Тысячелетний Рейх.
Берлин.
Секретный архив СС.
– Клаус! Да не пялься ты на меня так – дыру протрешь! – одернул старика-архивариуса задорный юношеский голос.
Старичок вздрогнул, словно был уличен в чем-то постыдном, втянул голову в плечи и демонстративно углубился в груду бумаг, разбросанных по столу в живописном беспорядке.
– Вот чудак-человек! – насмешливо произнес все тот же голос. – А еще говорил, что к старости разучился удивляться! А сам-то, сам!
Старика наконец-то зацепило за живое: он, более не смущаясь, грозно сверкнул глазами в сторону смешливого юноши. Но юнца лишь раззадорило такое поведение старика. Уж очень уморительно выглядел в гневе этот божий одуванчик с насупленными бровями и пунцовеющими ушными раковинами. Не дав вымолвить старику ни слова, юноша бессовестно расхохотался:
– Клаус, дружище, не надо так кипятиться! От тебя скоро пар повалит! А от ушей уже сейчас можно трубку раскуривать!
Старик вскипел и разразился потоком проклятий, что вызвало новый приступ смеха у юноши.
– Не обращай внимания, Клаус, – по-отечески попытался успокоить архивариуса Вольфрам. – Он сейчас сам не свой, слишком долго томился его дух внутри немощного тела. Вот и тешится, словно дитя малое! Крышу сносит на раз! Для нас с Йоханом этот этап давно позади, а ведь даже от воспоминания тех ощущений до сих пор мурашки по коже! А Фридрих в первый раз… Да еще с таким необычным побочным эффектом…
Необычность эффекта заключалась в том, что столетний старец Фридрих Хильшер неожиданно превратился в семнадцати-двадцатилетнего юнца вместо ожидаемого сорока-пятидесятилетнего мужчины, сбросив зараз больше восьмидесяти лет. Сейчас с этим эффектом пытался разобраться фон Крезе, пропадая денно и нощно в своей лаборатории.
– Вот обвыкнется в новом теле, тогда… – усмехнулся Зиверс. – А сейчас давай-ка итоги подведем, чего мы нарыли за это время.
