всё так же распахнуты и пылают как жерла двух вулканов-близнецов. Горящие водопады льются на пустое место перед ним. Дмитрий в сторонке усмехается и показывают Арсению большой палец. Тот игнорирует жест княжича и тихо подкрадывается к Тюдору-Бесонову со спины.
Алесю озаряет догадка.
— Вот почему Его Высочество не применил эту способность раньше. Когда он «смотрит огнем», то ничего не видит. Сейчас вся арена для него — слепая зона! — восклицает барышня в азарте. — Сеня это тоже понял и сейчас как даст Его Высочеству!
— Ага, даст пенделя! — поддерживает Никита, и лицеисты тут же на него пшикают. Слишком опасно говорить в подобном тоне об отпрыске князя Артема.
Между тем Сеня подбирается к Ричарду сзади. Лёгкий пинок под колено, и мощный хай-кик. Следом еще пара или тройка киков, настолько быстрых, что серия ударов смазывается в один. Ричард распростирается на полу, веки его смыкаются, огонь больше не брызжет.
Лицеисты с удивлением смотрят на их земляка, мальчишку из русской провинции, который почти без труда сразил принца колониальной империи. Ричарду ничто не помогло. Ни лучшие учителя боевых искусств, ни влитые в развитие парня миллионы его матери, ни даже фракталы его богоподобного отца. Дмитрий еще не отсчитал до десяти, но вряд ли британец встанет.
— Как так? — икает Никита. — Как Сеня победил? Объясните мне.
— Гений, — утвердительно заявляет Аркадий.
Алеся чувствует гордость за Арсения. Даже княжич Дмитрий только что увидел его совершенный стиль боя. А еще…Сеня дрался за ее честь. Заступился за нее, не побоялся ни Джонатана, ни самого сына могучего князя-демоника. Может, Ирка была права, и у них с Сеней что-нибудь получится. Может, даже брак и куча златокудрых детишек. Ой, не туда понесло. Какие детишки? Им еще Имперский кубок выигрывать. Значит, просто брак. Для начала.
— Всё-таки Астерия права, — задумчиво говорит Крис. — Когда встречаются два равных противника, неважно демоники или жива-юзеры, решает только рукопашка.
— Что? — не понимает Аркадий.
— Решают кулаки, милый, — доходчивее объясняет барышня, погладив его по костяшкам. — В битве равных дальнобойные техники всего лишь огневая поддержка. Арс только что это показал. Рыкарь стрелами и огневым градом запросто сметет шушеру как Воины или Кметы, но равного Рыкаря ему придется мутузить кулаками до победного. Вот и Ричарду не помогли огнеметы-глаза.
— Ну-у, — неуверенно протягивает Аркадий. — Когда стану Рыкарем, я тебе расскажу.
— Только после меня, дорогой, — оскаливается Крис. — Меня разве что только Арс обгонит, хоть он и моложе.
— Что там происходит?! — вскрикивает Рита.
Неожиданно на арене вспыхивает синий отблеск. Потом еще один. По полу разбегаются змеи молний. Синие ветвления закрывают завесой людей на арене. Запоздалый гром сотрясает аквариум. Лицеисты дружно вздрагивают. Испуганная Алеся водит носиком.
Кажется, запахло озоном?
* * *
— …Шесть. Семь. Восемь, — отсчитывает Дмитрий над поверженным братом.
— Кха…кха, — Ричард вдруг отрывает голову от пола и сплевывает кровь. — Отойди, брат. Мы с этим русским не закончили.
Я смотрю, как на щеке принца затягивается рассечка. И чертыхаюсь про себя. Мы так всю ночь и день можем колотить друг друга. Из-за регенерации Ричард в нокауте долго не пролежит. Каждый раз будет вскакивать до отсчета десяти. Формально правило соблюдены, он не проиграл, но глупость же полная.
Но княжич не отходит.
— Ты сам наполовину русский, брат, — замечает Дмитрий. — А вообще пора закругляться. Будь справедлив и признай поражение сильнейшему.
— С чего бы вдруг? — фыркает Ричард, поднимаясь на ноги. — Ведь сильнейший это я, брат.
— Это тебе, видимо, приснилось, пока ты пускал слюни на канвас — Дмитрий усмехается.
А красноволосый княжич — нормальный парень. По уму говорит и делает. Только синеволосого принца слова родича не вразумляют ни капли.
— Ты не досчитал до десяти, Митя. Так что отвали.
— Без фрактала Высшей Гончей ты бы не исцелился.
— Фракталы — мое оружие. И твое кстати тоже. С каких пор ты считаешь нашу родовую силу читерством?
Два брата смотрят друг другу в глаза. Напряжение между ними почти стреляет искрами. Интересно, многие ли Бесоновы столь эксцентричны? Ох, чувствую, когда все княжичи и княжны вырастут и войдут в полную мощь, мир содрогнется от их сшибок.
— Хорошо, но давай сразу обговорим. Сколько раз Арсению нужно разбить твою черепушку о бетон, прежде чем ты закончишь этот цирк? Или давай исправим правила и разрешим ему пинать тебя лежачего.
— Бррат, — шипит Ричард. Принц вскидывает сжатый кулак к лицу. — Сводный брат, точнее. Не забывайся. Ты разговариваешь не со своими сестрицами и братиками. Я не принадлежу к твоему Дому. Я — принц Великобритании, Ирландии и Британских Заморских Доминионов! Я — сын Элизабет Тюдор и Артема Бесонова, величайших людей на планете! Я — основатель рода Тюдоры-Бесоновы Ричард Артем Тюдор-Бесонов! И я повелеваю тебе ОТОЙТИ!
Бушующая психическая волна отдается рокотом в мом сердце. Мне настойчиво захотелось …испугаться. Усилием воли подавляю веление извне. Но как странно! Что это за сила?! Тоже фрактал? Рядом Дмитрий невольно жмурится, княжича проняло сильней.
— Яка, — шепчет он. — Только Астерия и Лиза его освоили…
Между тем поднятый кулак Ричарда испускает синюю молнию. Зигзаг разбивается об стену арены. Трещит воздух, плотный озоновый запах бьет в ноздри.
Кулак Ричарда продолжает испускать синие разряды. Молнии стреляют с шипением и громом. Россыпь обжигающих высоковольтных змей отгоняет нас с Дмтритрием от принца.
— Брат! — в восхищении кричит княжич. — Это же они? Громовые когти?
— Только один, брат! — так же радостно перекрикивает гром Ричард. — Но, значит, я на верном пути!
Прикрывая ладонью глаза, я вглядываюсь в горящий кулак принца. Острые костяшки венчает синий резак или штырь. Торча прямо над средним пальцем, он пульсирует, то удлиняясь, то укорачиваясь. Каждая пульсация сопровождается серией вспышек и рокотом грома. Похоже, сегодня у Ричарда день подарков.
Меня едва не сшибает изгибом шальной молнии, Дмитрий тоже пригибается — синий разряд проскочил над красной макушкой. Одновременно мы отступаем еще на десяток шагов.
— Ричард, прекрати! — Дмитрий пытается перекричать грохот грома. — Убери Коготь!
Ричард отдаляет от лица изрыгающий электричество кулак.
— Не могу! — в истерике кричит принц Великобритании, Ирландии и прочих Шотландий. — Он не исчезает! Что мне делать, брат?
— Я…я не знаю, — в ужасе произносит Дмитрий. — Еще ни один Генеральский фрактал мне не подчинился.
Кулак принца полыхает. Шквал изгибающихся молний обрушивается на арену, бронированной стекло не выдерживает и взрывается фейерверком горящих осколков. Клубок молний опутывает пространство вокруг Ричарда. Синие волосы теряются на фоне такого же цвета сияния. К британцу не подойти.
