Выполняя мой план, разведка сделала все возможное, чтобы изучить ближайшие к нам аэродромы. Подходы к ним, охрану и наличие средств связи.
Я знал, что на территории Брестской области была расположена самая мощная аэродромная сеть Западного особого военного округа: четыре постоянных и семнадцать оперативных аэродромов. На них до войны базировалась 10-я смешанная авиадивизия, в составе которой было четыре авиаполка – 123-й и 33-й истребительные, 74-й штурмовой, 39-й бомбардировочный. Летчики стояли у деревень Малые Зводы, Стригово, Куплин, Огородники, Именины, Лыщицы, в городах Брест, Кобрин, Барановичи. На аэродроме Жабчицы под Пинском размещалось подразделение военно-морской авиации – 46-я отдельная разведывательная авиационная эскадрилья в составе Пинской военной флотилии.
Истребительные полки были укомплектованы самолетами «И-16», «И-153», «Миг-1», «УТИ-4», «УТ-1», «УТ-2». Базировались они в основном на аэродромах Стригово, Именины, Куплин, Пружаны.
В 74-м штурмовом полку на аэродроме Мал. Зводы было шестьдесят два штурмовика «И-15бис» и «И-153», из них неисправными были только две машины. Сюда же поступили восемь «Ил-2».
Стоявший в Пинске 39-й СБП имел на вооружении сорок три бомбардировщика «СБ» и девять «Пе-2».
Все перечисленные полки не имели зенитного прикрытия. О том, как дивизия встретила войну, приходилось читать. Я знал, что они ее встретили крайне неудачно.
74-й штурмовой полк полковника Васильева подвергся не только авиационным налетам, но и артиллерийскому обстрелу, т. к. находился в двадцати километрах от госграницы. Десятка «Мессершмиттов» появилась в 4 часа 15 минут. Отсутствие ПВО позволило ей действовать как на полигоне. Ни один самолет не смог покинуть своей стоянки. Личный состав и командование полка покинули свое расположение и отступили на восток. Ворвавшиеся на аэродром немецкие танкисты обнаружили среди поврежденных и сгоревших самолетов восемь новеньких и слегка поврежденных «Ил-2», которые еще не были известны гитлеровскому командованию.
Аэродром 39-го СБП подвергся четырем воздушным атакам, в результате чего полк потерял 25 «СБ» и 5 «Пе-2». После первого налета восемнадцать «СБ» сумели взлететь и в 7 часов утра атаковали немецкие танковые и моторизованные части, переправлявшиеся через Буг. По крайней мере одно прямое попадание в переправу было зафиксировано. Этот относительный успех обошелся очень дорого. Немцы писали, что им на обратном пути удалось сбить все восемнадцать бомбардировщиков.
123-й истребительный самоотверженно защищал Кобрин… Основным его аэродромом был Именины, но в литературе довольно часто упоминался и аэродром Стригово, что был северо-восточнее Бреста, в нескольких километрах от границы. Там базировалась дежурная эскадрилья капитана Савченко. Еще одно звено во главе с зам. командира полка капитаном Можаевым находилось в засаде в пяти километрах севернее Бреста. Как и два предыдущих полка, 123-й не имел зенитного прикрытия, но все же маскировка и рассредоточение позволили избежать полного разгрома. На семьдесят одного летчика полка приходился шестьдесят один истребитель «И-153», из них пятьдесят три исправных. Перед войной намечалось перевооружение полка на «Як-1». Двадцать новеньких машин бригада с саратовского авиазавода собрала 19 июня. Параллельно сборке шло изучение новой техники. 21 июня были совершены пробные полеты на «Як-1» командиром полка, его заместителем и инспектором дивизии. Но войну полк начал на своих старых машинах. С первых минут его пилоты завязали бои над Брестом и Кобрином. За день полк сбил около двадцати самолетов противника, потеряв в воздухе девять своих. В том числе и командира полка. В течение десяти часов пилоты 123-го ИАП вели тяжелые бои, совершая по десять – четырнадцать и даже семнадцать боевых вылетов. Техники, работая под огнем, обеспечивали готовность самолетов к вылету. Немцы неоднократно бомбили аэродромы. В сорокаминутной штурмовке «Именины» немцы сожгли двадцать шесть самолетов. К десяти часам утра в полку на аэродроме Именины не осталось ни одного способного подняться в небо самолета. К исходу дня аэродром Стригово был занят противником и остатки полка: тринадцать исправных «Чаек» – перебазировались на площадки близ Пинска. А затем в Бобруйск.
В районе Пружан, семьюдесятью километрами северо-восточнее Бреста, на аэродроме Куплин базировался 33-й истребительный авиаполк. На семьдесят его пилотов было сорок четыре «И-16» (семь неисправных), четырнадцать «И-153», два «Миг-1». Боевые действия полк начал в три тридцать, когда над Брестом звено лейтенанта Мочалова сбило немецкий самолет. Примерно в три часа утра 22 июня командиру полка Акулину позвонили, якобы из штаба дивизии, и приказали осветить аэродром. Командир усомнился, и, как оказалось, не зря: никто такого приказа не отдавал. Не прошло и часа – полк в полном составе вылетел отражать налеты на Брест. Вскоре на аэродром полка налетело около двадцати бомбардировщиков «He-111» под прикрытием группы «мессеров». B это время там находилась только одна эскадрилья, которая взлетела и вступила в бой. Вскоре к ней присоединились остальные три эскадрильи, возвращавшиеся с патрулирования района Брест – Кобрин. В бою противник потерял пять самолетов. Еще дважды полк успешно перехватывал большие группы «Хейнкелей» на дальних подступах к аэродрому. После очередного перехвата возвращавшиеся уже на последних литрах горючего «И-16» полка были атакованы «Мессершмиттами». Взлететь на помощь никто уже не смог. По свидетельству генерала Г.Н. Захарова, «штурмующие Bf 109 не давали поднять головы, а когда ушли, двадцать самолетов оказалось сожжено и выведено из строя». К концу дня полк потерял тридцать четыре самолета из имевшихся шестидесяти истребителей и по указанию штаба дивизии перелетел в Пинск.
22 июня 10-я САД потеряла стовосемьдесят самолетов из двухсоттридцатиодного, а 11-я – стодвадцать семь из стадевяностадевяти. Эти соединения, как и 9-я авиадивизия, оказались небоеспособны, и их вскоре вывели на переформирование. На их бывших аэродромах остались сотни неисправных самолетов, доставшиеся в качестве трофеев врагу.
Немцы летали с аэродромов в Польше. Их основными аэродромами были Бяла – Подляска и Тересполь, с отличной полосой и прекрасно подготовленной системой ПВО. Отсюда летали истребители, штурмовики и бомбардировщики 2-го авиакорпуса люфтваффе накрывая всю территорию Западной Белоруссии, Минск и даже Смоленск. С продвижением войск на восток двинулись и «люфты». Но не все, а только дежурные звенья истребителей Stab, I, 4, 5/JG 53, Stab, I, II, III, IV/JG 51 и Stab, I, II/SKG 210. Для их размещения использовались наши бывшие аэродромы. Большой популярностью пользовался аэродром Куплин. Кроме нескольких штафелей истребителей, тут базировались транспортные «Ю-52» и связные «Шторьхи» штаба 4-й полевой армии, который располагался в местечке Чахец, что в семи километрах южнее Пружан.
