На следующий день в княжеском дворце собрался весь цвет княжества. Кроме Князя Никиты и князя Корнелия, присутствовали Первый боярин Аристарх, архистратиг Святогор, начальник разведки Мстислав. Местное духовенств представляли епископ Харлампий, волхв Храма Всех Богов Касьян и жрец Тенгри-бога Котян. После обсуждения общих вопросов по подготовке к войне, Аристарх и духовенство откланялись. Зато вместо них были приглашены командиры прибывших с Корнелием легионов и кавалерийского корпуса и военные вожди аланов и кахетинцев. Корнелий разложил карту западного побережья Шемаханского моря и восточных отрогов Кавказа. На карте уже был обозначен возможный путь монгольской орды. Князь Корнелий на правах главнокомандующего обратился к военным:
- Путь монголов обозначен, конечно, приблизительно, но другого пути у них практически нет. Особенно, если горные перевалы и дороги перекроют наши кахетинские друзья - согласный кивок князя Гургена, командира сводного грузино-армянского отряда - Монголы должны пройти через Дербентские ворота и через долину подойти к Тереку. В долину должны втянуть абсолютно все монгольские войска. После чего мтаварах Георгий намертво перекроет выход из долины. Понятно?
Командир аланов согласно закивал головой, хотел что-то спросить, но Корнелий упредил:
- Конечно, кроме твоих героев-конников там будет легион русичей под командой архистратига Святогора с большим количеством пушек. Ваша задача - не дать уйти ни одному монголу! Основной удар приму на себя легионы русичей в крепостях на переправах. Задача - сбить наступательный порыв монголов, заставить их отходить (желательно, в панике!), а потом подключиться и наша доблестная кавалерия - половец-легат Белоз, командир кавалерийского корпуса, многозначительно улыбнулся, а легат Всеслав, его заместитель, просто молча кивнул - Кроме этого, на господствующих высотах будут скрытно размещены пушки для поддержки атаки кавалерии.
Корнелий замолчал. Командиры внимательно рассматривали карту, прокручивая в уме свои задания. Мтаварах поднял глаза и спросил:
- Экселенц, я слышал, что существуют какие-то "мины", которыми можно перемещать огромные камни. Могу я получить их для надёжности?
- Вообще-то, - поморщился командующий - перекрывать Дербентские ворота в мои планы не входило. Но ты прав, воевода, подстраховаться нужно. Ещё вопросы? - и, не услышав ответа, продолжил - Каждому из вас будет выдан конкретный план действий и подробные карты местности. Идите к войскам, времени осталось мало...
Задержав начальников разведки Мстислава и Тура, Корнелий потребовал обеспечить подробнейшую развединформацию из Персии. После чего, отпустив воевод, остался сам.
* * *
В первый день весеннего месяца Дайлет в Белую Вежу примчался гонец. Он привёз письмо от соглядатая в Ширазе. Тот сообщал, что в городе готовят место для концентрации войск. О количестве говорят разное - толи два тумена, толи больше. Начало похода - по готовности войск и дорог.
Донесение Корнелия особенно не взволновало. Во-первых, он знал дату вторжения, а, во-вторых, к встрече незваных гостей было всё готово - войска уже заняли позиции и в горах, и на переправах. И, самое главное, боевой дух войск был на высоте.
Глава 4
Армия монголов змеёй втягивалась в Дербентские ворота. Впереди, в сопровождении свиты мурз, ехали лучшие полководцы Потрясателя вселенной Джэбэ-нойон и Субэдэй-багатур. Пышные бунчуки развевались над их гордо поднятыми головами. Их путь от Хинского моря до Арала - по колени в крови, освещённый пламенем пожаров. Они практически не знали поражений, и этот поход представлялся им увеселительной прогулкой. До реки Терек осталось около пяти фарсахов, то есть три дня пути, а там и таинственная и сказочно богатая Урусия. И они, лучшие нойоны Чингиз-хана, поднесут к ногам Потрясателя вселенной эту страну.
Монголы, как саранча, разлетелись по долине, грабя и сжигая всё на своём пути. К их большому удивлению, жителей в долине не было! Пока авангардные отряды занимались привычным делом, в долину втянулись и арьергардные отряды и обоз. Войска перегруппировались и двумя колоннами направились к переправам через Терек. Река встретила монголов бурным течением и ледяной водой. На всём протяжении реки через долину пригодных для переправы мест было всего три. И кочевники направились к ним. На северном берегу реки монголы видели суетящихся и испуганных воинов, и, не обращая на них внимания, начали переправу. Когда первые ряды конников достигли противоположного берега, над валами появились какие-то странные предметы, напоминающие брёвна. Прогремел гром, берег окутал дым и.... монголы пачками валились в воду. Кочевники остолбенели, но залп следовал за залпом, сея смерть сотен и сотен людей и коней! Уже и южный берег Терека окутался дымом, из которого с гиком и свистом выскочили конники с красными щитами и длинными сверкающими мечами. И непобедимые монголы не выдержали! Разворачивая коней, они давили друг друга и, не думая про сопротивление, кинулись к выходу из долины. А на выходе из долины их ждали! Залпы страшных орудий, как косой, выкашивали конников. Красные щиты слились в одну линию, окружившую монголов, сея смерть не хуже пушек. Но солнце клонилось к закату и темнота, как всегда это происходит в горах, резко пала на горы человеческих и конских трупов.
Утро следующего дня началось для монголов новым кошмаром. На их лагерь, окруженный возами и арбами, с неба с рёвом и грохотом опять посыпались огненные шары. Замкнутым в ограниченном пространстве, кочевникам только и оставалось, что молиться Тенгри-громовержцу. Но вот, через разбитые в щепки возы, прорвалась группа всадников числом около тысячи, и диким галопом помчалась в сторону выхода из долины. Кавалерия русичей и аланов бросилась вдогонку. А оставшихся методично добивали из пушек и арбалетов.
Улепётывающих монголов гнали, как волков в степи! Ошалевшие от ужаса кочевники даже не заметили, что выход из долины перекрыт земляным валом. Как только первые всадники оказались на расстоянии выстрела, взревели пушки и картечь начала свою кровавую работу. Монголы попытались было развернуть коней, но снова наткнулись на преграду - на сей раз из красных щитов, длинных мечей русичей и кривых аланских сабель. Бой, а, скорее, бойня, продолжался недолго. Монголы, понимая, что в плен сдаваться бесполезно, отчаянно сопротивлялись, но морально они уже были сломлены! Солнце ещё не успело подняться в зенит, как над равниной победно прогремел боевой кличь русичей "барра!". Всё было кончено... на этот раз.
