Война за Юту была не сказать что с массовыми жертвами, но жестокость по тем временам зашкаливала. Мормоны… особенно отличились, с помощью союзников-индейцев вырезая даже не столько солдат, сколько переселенцев, двигающихся в Калифорнию через их земли. Апофеозом была та самая резня при Маунтин-Мидоуз, где были вырезаны подчистую более сотни переселенцев, включая женщин и детей.
И вот тут до сектантов таки да доехало, что они явно перегнули палку. Еще бы один такой инцидент и на них начнётся охота, как на бешеных койотов. Да что там, уже начали звучать призывы к тому в некоторых газетах. Только потому Янгом и его приближёнными было принято решение на затягивание войны и уклонение от больших сражений. Им нужна была пауза. Которую они получили, спалив все армейские арсеналы, до которых смогли дотянуться. Этим они сильно затруднили федеральным войскам ведение военных действий.
Передышку они получили и воспользовались ей грамотно. Был достигнут очередной компромисс. Альфред Камминг, войдя летом пятьдесят восьмого года в Солт-Лейк-Сити немногим позже армии, занял таки пост губернатора. Он занял пост, но не получил власть, которая процентов на восемьдесят так и оставалась в руках Бригама Янга.
Бригам Янг потерял часть власти, зато приобрёл глубочайшее желание вернуть обратно как утраченное, так и воплотить таки свою мечту. А в условиях разгоревшейся войны подобный расклад перемещался из области невозможного в область сложного, но всё-таки реального. Вот на этом я и собирался играть. Да и Степлтон с Эвансом были осведомлены об этих моих планах.
— Вы ведь хотите получить свой Дезерет, мистер Янг? — едва заметно усмехаясь, вымолвил Вилли, назначенный «застрельщиком» разговора. — Конфедерация не возражает против этого. Но!
— Южные территории желаемого вами придётся сократить, — подхватил Эванс, на лице которого нет-нет, да проступала брезгливость. Не любил он мормонов, что тут скажешь. — Ограничьтесь востоком и севером для продвижения своей… веры. Нам всё равно, во что будут верить янки.
Последнюю фразу он произнёс с заметным усилием. Джентльмену, а Нейтан был им — далеко не всё равно насчёт подобных дел, но я попросил Эванса выразиться именно так. Это было куда более весомо, нежели любой другой вариант. Максимум цинизма и жёсткий, чисто деловой стиль. Всё, как и заповедал великий и ужасный Николо Макиавелли, великий специалист в интригах и политике. Его заветы почти всегда доказывали свою эффективность. Надо было лишь применять их не слепо, но творчески, сообразуясь с конкретными ситуациями.
— Если вы пришли от Конфедерации, то почему письмо от одного из её генералов, а не от президента Джеффернона Дэвиса, вице-президента или хотя бы от кого-то из кабинета? — мигом ухватился за слабое, как ему показалось, место Янг. — Объясните!
— Легко. Вы сейчас не более чем частное лицо, не обладающее властью «де-юре». О нет, все всё понимают, — сделал я успокаивающий жест в сторону главмормона, чтобы тот не обиделся невзначай. — Вот сохрани вы своё положение губернатора. Тогда и самому президенту Дэвису можно было бы вам написать. Пока же максимум, который может быть вам предложен. Чтобы не уронить нашего положения — письмо от самого известного и влиятельного военачальника Конфедерации. Ну а в качестве посланников перед вами один из генералов и я, полковник Станич. Думаю, слухи и досюда доносились?
— Слухов много, — подтвердил Янг. — Я понимаю. Перестав быть губернатором, я кое-чего лишился. Но я многое сохранил.
— Понимаю. Вы сохранили главное — власть. А ещё — готовую выступить по первому вашему слову армию. Хотя бы тот самый Легион Наву, который может быть усилен ополченцами. Иначе не было бы смысла в нашей с вами встрече.
Теперь Янг смотрел на меня Сверлил своими глазищами, как будто пытался дырку провертеть. Ну-ну. На меня ещё и не так смотрели. Поэтому сколько угодно можешь зыркать, один бес не впечатляет. Я тебе не твоя мормонская паства.
— Мы не собирается вставать на сторону Конфедерации.
— Нам и не нужно…
— Ваша церковь «святых последних дней» не вызывает симпатии ни у президента. Ни у населения Конфедерации, — скривился Эванс. — И для сохранения своего Дезерета лучше вам к нам даже не пытаться лезть.
— Мой друг выразился немного грубо, но его можно понять, — слегка улыбнулся я, словно бы смягчая слова Нейтана. Хотя они тоже были заранее «намечены пунктиром». — Юта в составе Конфедерации вредна будет прежде всего самой Конфедерации. У нас своих проблем довольно.
— Вы хотите сказать…
И пауза. Дескать, говори, чего ты такого сказать хотел. Ну да я именно это и собираюсь сделать.
— Конфедерация не хочет видеть Юту или там Дезерет в своём составе. Зато Конфедерация приветствует независимость Юты от США. Ведь именно к этому, мистер Янг, вы и стремились, сначала словом, а потом, с пятьдесят первого года. И делом. К тому же изначально вы были бы для США анклавом. Теперь же вы будете граничить как с янки, так и с нами. Вполне возможен — если, конечно, сами приложите достаточные усилия — и выход к морю. Согласитесь, перспективы… должны впечатлять.
Щёлк, щёлк, щёлк-щёлк… Если бы я мог слышать движения мозговых шариков да роликов с прочими шестеренками, то они звучали бы именно так, с заметным ускорением. Предложение. Которое получил Бригам Янг, было крайне значимым, хоть по сути и неофициальным. И да, это была чистой воды авантюра, не одобренная Дэвисом и прочими. Вот только если выгорит, да ещё приплюсуется успех в Калифорнии… А оно просто должно получиться, ведь шансы на победу весьма и весьма высокие. Это я насчёт Калифорнии. Ну а Юта, она должна пойти довеском. Если, конечно…
— Генерал Эванс, полковник Станич, подполковник… Степлтон, — отмер, наконец. Янг. — Мы будем говорить долго. Я предлагаю продолжить не здесь, а под крышей.
— Хорошо. Есть тут поблизости пара домиков. Я приказал своим людям проверить, вокруг все тихо. Заставить же молчать хозяев — это ваше дело, мистер Янг. Ваша же земля вокруг, не моя.
Разговор, по сути перешедший в переговоры, продолжился в одном из парочки довольно скромных домов, которые нашлись — точнее. Заранее были найдены — поблизости от места встречи. Полусотни эскорта частью были рядом, частью патрулировали местность вокруг. Ну а мы продолжали, хотя теперь это было не предварительное прощупывание, а попытки договориться насчёт конкретики.
Главмормон, само собой разумеется, не испытывал никакого желания играть в интересах Конфедерации и терять верных ему людей, подозревая, что его руками хотят таскать каштаны из огня. Это было понятно и совершенно естественно. А ещё он умел считать и знал, что силы США и его личное войско несопоставимы. Требовались очень специфические условия, чтобы он рискнул ещё раз, на сей раз с ненулевой вероятностью теряя оставшуюся в его руках власть. Поэтому пришлось обострить разговор.
