Ха, да больше и нет их, этих попыток. Ведь это не фанатичные недоброжелатели, дававшие клятвы о мести на собственной крови. Нет, это всего лишь наемники, пусть и умелые, пусть и руководимые опытными лидерами. К тому же для них сам факт опознания был бы горше всего на всеете. Ну как же! Вольный ярл Вадим Изяславович вдруг оказывается замешан в коварном покушении на собрата-варяга. Не-ет, такого позорища ему точно не требуется. Вот поэтому наверняка и был отдан четкий приказ. Какой? Отступать при реальной угрозе попасться и оставить трупы своих.
Но и об этом потом. Сейчас же на меня нахлынула радость. Не простая, но яркая, всеобъемлющая, заслоняющая на какие-то секунды все остальное. Прорвались, выбрались!
От избытка эмоций я сгреб в охапку несколько опешившую от такого Змейку. Опешившую, потому и не сильно сопротивляющуюся... Ну а оказавшиеся поблизости хирдманы пытались спрятать понимающие улыбки, местами даже с ощутимой иронией. Знали, рожи их наглые, что воительница относится почти ко всем 'знакам внимания' оченно прохладно, а то и отрицательно. А тут... растерялась. В результате чего и оказалась в объятиях, пусть даже и самого ярла Мрачного.
Ладно, успокаиваемся, отпускаем начавшую ощутимо и возмущенно трепыхаться Змейку и, предупреждая протестующий вопль с ее стороны, начинаем отдавать распоряжения:
- Раненых как можно быстрее к знахарям, тело Вадима... Занести, начать подготовку к похоронам. Он ведь нас и спас, на себя отвлек... И еще - Бешеного, Шрама сюда, да побыстрее. Магнуса тоже можно.
- Будет сделано...
Случайный хирдман уже собрался было бежать, выполнять порученное, но был остановлен.
- Стоять. Первые двое и так сюда поспешают. Так что поискать только Магнуса, наверное, он опять в библиотеке сидит, старые свитки изучает. И усиленные посты по периметру, чтобы никто не прошмыгнул.
- А может выслать малые отряды, попробовать догнать?
- Кого? Ветер в ночи? Да и не нужно это, и так все ясно. Что именно - чуть позже все узнаете, я от хирда тайн не держу. А вот теперь можешь начинать действовать.
Хирдман не стал медлить и сразу же унесся сначала отдавать распоряжения от моего имени страже, а потом, как я понимаю, и вытаскивать из недр библиотеки нашего глубокоуважаемого жреца. Ох и получит он массу эпитетов в свой адрес, это однозначно. Магнус все же становится слишком желчным, особенно когда его отвлекают от любимых занятий. Ну да ничего, это не смертельно.
Вот они, два моих побратима - важные, незаменимые части всех планов. Но лица у Ярополка и Гуннара сейчас весьма и весьма своеобразные. На них жуткая смесь беспокойства, облегчения и одновременно желания разорвать всех и вся, кто только причастен к произошедшему. И я их целиком понимаю и поддерживаю. Только рвать надо хоть жестко, но расчетливо, не поддаваясь эмоциям. К тому же есть у меня одна идея...
Чувствовать остро заточенный кинжал, нежно прижимающийся к твоему горлу - крайне сомнительное удовольствие. И оно становится вдвойне печальнее, если и заступиться некому, да и оправдаться по большому счету нечем. Велимир, верный помощник наместника Переяславля, только и мог, что икать от страха. Последнее, кстати. тоже приходилось делать со всей осторожностью, дабы и самому невзначай не пошевелиться и мрачного дружинника князя Вадима Изяславовича не спровоцировать. А то сочтет, что доверенный его попечению пленник сбежать хочет, толком не объяснившись, да и переместит лезвие самую малость. С трагическими последствиями, что особо характерно.
Велимиру оставалось только ждать появления князя, да сильно надеяться, что удастся выкрутиться и из этого рискованного положения. А начиналось все так хорошо....
Князь Вадим согласился и с платой, и в самой идеей прикончить своего давнего соперника. К тому же его личное отношения к ярлу Хальфдану балансировало где-то на грани между неприязнью и ненавистью. Вот только Вадим Изяславович требовал гарантий. Надежных гарантий, дабы не оказаться в положении крайнего, на которого так удобно сбрасывать все делишки, выставляющие в очень невыгодном свете всех в них замазанных.
Вот наместник и дал гарантию. Откупился присутствием одного из своих доверенных людей. Собственно Велимиром. Да еще и сказал: 'Побудешь при этом князе. Проследишь, проверишь, чтобы заемное письмо вдруг в чужих загребущих руках не очутилось'. И в результате... Доверенное лицо наместника стоит у чуток покосившегося забора, нож у горла, а заодно ожидание, когда прибудет разъяренный до крайности князь Вадим.
Легок на помине! Озлобленный, в сопровождении своего личного мастера по темным делам Тараса... От подобного зрелища Велимиру стало настолько неуютно, что он всерьез испугался еще и за сохранность штанов. С разъяренными варягами шатки плохи, тем более, если они только что потеряли кого-то из своих.
- А ну иди сюда, - прошипел Вадим, взмахом одной руки отстраняя воина с кинжалов, а второй беря помощника наместника за грудки и внушительно впечатывая оного в забор. - Говорите, тихо и спокойно пристрелить, он ничего такого и не ожидает? Пятеро моих убито, еще несколько ранено. Двоим из убитых это отродье Мары и Чернобога Мрачный еще и головы отрезал, захватив их как трофеи! Что ты на это скажешь?
- Да, дело опасное. Но за него недаром столько пла...
- Ты чего там пищишь? - Велимира вновь встряхнули так, что аж зубы лязгнули, а рот наполнился кровью от прикушенного языка. - Проблемы у меня - вот то, что сейчас я твоему хозяину прямо в лицо выскажу. По отрезанным головам могут моих воинов узнать, а там и до обвинения недалеко. И удастся ли мне отпереться - разве что сам Род ведает. Слушай, а может мне ТЕБЯ сейчас прирезать и голову как извинение Хальфдану послать? Или вообще, живым притащить, только оскопленным и с отрезанными носом и ушами?
- За что.... Нет, меня резать не надо, я тут вообще мало что значу.
- Давай-давай, испражняйся до самого нутра. И не вздумай в прямом смысле это сделать - тогда точно убью.
Не отличавшийся не то что великой, а вообще храбростью Велимир бсыстро затараторил, выдавая подноготную ситуации. А также тот факт, сто сейчас главный в городе отнюдь не наместник, а вовсе даже Кирилл Рыжий Временно, лишь на момент своего визита, но тем не менее.
Вадим слушал и мотал на ус. Правда не забывал время от времени напомнить о вреде молчания для отдельно взятого упитанного тела. Хотя оно и не требовалось - Велимир пел, аки соловей весной, начиная говорить даже о том, о чем его и спрашивать не думали.
