Глава 21
Александр дремал с открытыми глазами в канцелярии, и с успехом бы делал это и дальше, если бы не подошедший строевым шагом вестовой.
— Ваш Бродь!
Приняв с трудом задавленный зевок за злобную гримасу, солдат зачастил:
— Ваш Бродь, разрешите доложить, там два важных господина вами интересуются, просят подойти!
— Помедленнее, и ещё раз. Что за господа мной интересуются?
— Не могу знать, Ваш Бродь!
— Куда подойти?
— У ворот ожидают, Ваш Бродь!!!
Выглянув в боковое оконце, подпоручик полюбовался на *важных господ* и неслабо удивился. Неудивительно, что вестовой не знал, кто к нему пожаловал, он и сам с некоторым трудом опознал в важном господине собственного порученца. Как изменился ещё недавно состоявший на государственной службе мастер, было просто удивительно: дорогая одежда, щёгольская тросточка, золотые часы на цепочке и удивительное спокойствие создавали впечатление давно и уверенно преуспевающего человека.
' Да он, походу, всё первое жалование на смену имиджа пустил! Посмотрим, как он его отработал…'
Рядом с ним, похожий на бедного родственника, терпеливо стоял невзрачного вида мужчинка. Для создания хорошего впечатления о себе Александр скользнул в транс и не спеша вышел из канцелярии, поздороваться с долгожданными гостями.
Некоторое время назад…
— Господин Греве, вы уверены, что нам не стоит повернуть обратно и расстаться добрыми приятелями? Признаться, всё это похоже на неудачную шутку: вы везёте меня из Петербурга в это захолустье, говорите, что ваш доверитель простой подпоручик и при том, упорно не желаете раскрыть мне суть вашего предложения!
— Наберитесь терпения, почтеннейший Вениамин Ильич. Я уверен, Его Сиятельство вскорости даст вам все необходимые пояснения… а вот и он.
Как только показался офицер, стряпчий стал замечать резкие перемены вокруг. Вытянулся по струнке и замер часовой на воротах, исчезли невесть куда праздно шатающиеся у казармы солдаты, а его спутник встрепенулся и стал приветливо улыбаться. Подошедший подпоручик, заморозил бывалого юриста одним только взглядом.
— Рад вашему благополучному возвращению, Валентин Иванович. Вы не представите мне вашего спутника?
— Взаимно, Ваше Сиятельство… Лунев, Вениамин Ильич, стряпчий.
— Рад нашему знакомству. Валентин Иванович, прошу вас проводить господина Лунева в моё скромное жилище, вскоре я присоединюсь к вам…
Всю дорогу стряпчий пришибленно молчал, изредка поглядывая на своего попутчика. Уже в квартире у него вырвался робкий вопрос:
— Вам не тяжело служить… Его Сиятельству?
Валентин Иванович, помедлив и зачем-то глянув на себя в небольшое зеркало на стене, довольно улыбнулся и ответил
— Вы знаете… даже наоборот, легко и интересно.
— Простите, а он всегда так…
Стряпчий неопределённо покрутил в воздухе кистью руки и замолчал, не в силах подобрать подходящее определение.
— Такой тяжёлый взгляд…
— Так а что же вы хотели? Как-никак князь из древнего рода, офицер, под пулями бывал не раз… Тут, батенька, граница всего в шести верстах, и на ней частенько постреливают.
— Нда-с….
Через два часа, сидя втроём за чайным столиком:
— Итак, пожалуй, начнём разговор, господа? Вениамин Ильич, позвольте вначале полюбопытствовать, каков ваш опыт?
Терпеливо и внимательно выслушав длинный монолог стряпчего, Александр задал несколько уточняющих вопросов и довольно кивнул головой.
— Как я погляжу, у вас обширная практика, это хорошо… я придумал и хочу получить привилей на две безусловно перспективных новинки. Первая называется *Кронк* и является очень удобной и технологичной бутылочной крышкой…
Гость с интересом покрутил в руках *экспериментальный образец*, продолжая внимательно слушать князя. Второй образчик заинтересовал его ещё больше — глянув на чертёж, он довольно быстро понял, как всё действует, но так и не понял, для чего он предназначен.
— … сразу в двух вариантах: винтовая и поршневая. Эта… вещица… думаю, она просто необходима производителям женской косметики…
Что стряпчий, что Греве, слушали хозяина апартаментов, не перебивая, и дружно прикидывали — какие барыши может принести привилегия на такие изобретения? По всему выходило, что патентовать придётся не бесполезные умствования, а вещи денежные, пускай и в неопределённой перспективе.
— … Германии, Франции и конечно же САСШ. Вот, это и есть то, зачем я попросил Валентина Ивановича пригласить вас ко мне. Впрочем… Возможно вы, пожелаете, как минимум утроить свой будущий гонорар?
— Я весь внимание, Ваше Сиятельство!!!
— Сам по себе привилей в Империи, и патент за границей денег не принесёт. А вот продажа лицензий… Если вы возьмёте на себя труд посетить крупнейших производителей и убедить кого либо из них оформить таковую, то ваше вознаграждение составит десятую часть ренты.
— Э… Прошу простить меня за возможно неуместный вопрос, но… А чем будет заниматься господин Греве?
'Уже жаба мучает, что ли?'
— Валентин Иванович, разумеется, тоже не останется в стороне от такого важного и нужного дела — но только в пределах Империи. Да, едва не запамятовал. Я хочу зарегистрировать свою торгово-промышленную компанию и товарный знак, но… об этом, пожалуй, пока рановато говорить. Вы ведь ещё не дали мне свой ответ? Или вам прежде необходимо немного поразмыслить?
— Да, Ваше Сиятельство, если вы позволите…
Проводив гостей, князь с облегчением выдохнул — вроде всё правильно сделал? То, что стряпчий согласиться, сомневаться не приходилось: даже если он не захочет связываться с продвижением его *изобретений*, то перед соблазном заработать по специальности и при этом прокатиться на чужие деньги по заграницам точно не устоит…
Клиент в бункере-узилище не то что дозрел, перезрел даже, встретив своего похитителя радостными всхлипами и толстенным сочинением на тему *Какой я плохой человек, и почему по мне и папе плачет горькими слезами каторга*
— Молодец. Будь хорошим мальчиком — и через четыре-пять дней мы с тобой попрощаемся.
— Вы… Вы меня не обманете?
— Ты бы такой же робкий был, когда девиц к сожительству склонял… Веди себя хорошо — и Богом клянусь, что отпущу тебя живым. Доволен?
По возвращении домой Александр надолго залез в наполненную натуральным кипятком бронзовую ванную (больше похожую на расплющенное ведро), где его мысли потекли лениво и обрывками:
