— Непременно подари, — устало завершил я импровизированную речь. — Потому что уже завтра тебе придется думать о распределенных ночных вычислениях в сети НИИ. Зря простаивает почти сотня "Орионов", это ж как десяток БЭСМ-6, их еще столько вся промышленность СССР не изготовила! И кстати, — пересиливая нервный откат, я выдавил из себя широкую улыбку: — Кто из вас два часа назад мечтал оторвать меня от чрезвычайно важных и страшно секретных исследований тщета всего сущего? Нет таковых? Значит за работу, товарищи, солнце еще высоко!
Самостоятельная жизнь множества советских инженеров начиналась с первого курса института, к нему совершенно бесплатно прилагался кипящий котел общаги, в который молодые парни и девчонки буквально сваливались из тихой, спокойной жизни "при родителях". В комнатку на десяток "квадратов" упихивались четверо, пятеро а то и шестеро однокурсников, можно сказать друзей — потому как при сколь-нибудь серьезной вражде в таких условиях выжить невозможно. Не удивительно, что негласный закон выталкивал драки, пьянки, быструю студенческую любовь и прочую социальная активность в скупое пространство между неуклюжими "столовскими" электроплитами и парой столов, давно лишенных признаков краски. Крошечная территория коммунальной свободы и демократии, однако сколько воспоминаний остается у тех, кто прожил там хотя бы несколько месяцев, сколько сложено легенд о временах, когда "снег был белее, а девчонки — моложе". Настоящая квинтэссенция советской эпохи, среда, из которой на всю жизнь остается нерушимая, как сам Советский Союз, привычка приглашать гостей на кухню.
После окончания вуза судьба у всех складывается по разному, но рано или поздно молодые специалисты прощаются с общагой — сложно ли найти свое место в стране, где плакаты "требуются на работу" висят у проходной каждого завода? Однако Борис по фамилии Береза подзадержался без собственного угла. И женой обзавелся, и даже двумя детьми, но с квартирой никак не получалось. Не было своих фондов в Харьковском НИИ испытательных машин, приборов и средств измерения масс Министерства приборостроения СССР, хоть тресни, перебивались, можно сказать, крохами с чужого стола. Не в чем упрекнуть директора — он как мог старался удержать дефицитного программиста, и слово свое держал… Надавил на профком, поставил в очередь седьмым, потеснив многих. Поначалу казалось, положение затянется года на два, максимум три.
Но переменчива политика СССР, по верхам ЦК прокатилась рокировка, а расплачиваются за нее, как обычно, простые люди. Встала очередь, чуть не колом, потому как перестали в прежних объемах строить социальное жилье. Нынче деньги нужны вождям, много, очень много денег. Обидно? Но партаппаратчиков обвинить не в чем, ведь не себе в кубышку складывают, а выплатить старые долги перед народом, что скопились чуть не за полсотни лет Советской власти. Справедливо? Сложно спорить, старики за выплаты по сталинским бумажкам-облигациям готовы на руках носить нового генерального секретаря Микояна. Хотя если разобраться, совсем не его это заслуга — а тех, кто сейчас вынужден вступать в кредитные строительные кооперативы, платить за это немалые тысячи. Журналисты, понятное дело, стараются — аккуратно разводят вопросы в разные стороны, если почитать газеты, то покажется, что новым путем идут только богатые писатели да композиторы, ну и сквозь зубы, привычно, между строк, прорываются намеки на обладателей не совсем трудовых доходов.
Понятно и логично, "пусть раскошеливаются, кто может себе позволить". Вот только миновал год, как стоит Борис вторым, и просветов нет. Ладно хоть сразу два соседа не выдержали, купили по новенькой "полуторке", так что дополнительную комнату выделили "на расширение" без звука. Комендантша после сторублевой бутылки "Наполеона" из коммерческого отдела даже разрешила дверь в стене между ними прорезать, чтоб к детям через общий коридор не бегать по ночам.
Но все равно, червь сомнения грызет… Программисты специальность востребованная, как заведующий бюро, Борис Березов добился оклада в 140 рублей, плюс практически гарантированная премия в 30 %, да жена получает "на руки" свои 130. Сколько раз хотелось плюнуть на все, купить за "кровные". Но директор НИИ отговаривал, подкидывал по мелочам: то премию внеочередную, то грамотку, то путевку в профилакторий. Осенью так вообще рассщедрился на неслыханное, поощрил поездкой в Болгарию на две недели, да еще вместе с женой. Понимает, что ценный специалист иначе не задержится…
— Пап, пап, а если тигр и лев буду драться, кто кого заборет? — Бориса неожиданно дернула за рукав маленькая ручонка сына.
— Чер… — едва не соскочило с языка ругательство. — Тигр, безусловно тигр! — в корзину полетела уже почти полностью законченная перфокарта. — Не мешай, пожалуйста, я скоро закончу набивку данных.
— Как всегда, — совсем по взрослому пожал плечами мальчик, и поплелся к выходу с кухни, укоряюще шаркая по полу мамиными розовыми тапками с помпонами.
— Вот получу денежки за эту халтурку для медиков, куплю конструктор! — в попытке оправдаться бросил ему в спину Борис. И продолжил, глядя прямо в глаза обернувшемуся сыну: — Большой, с электромоторчиками!
— Правда?! — вся напускная серьезность слетела с мальчика без следа. — Тот самый, из которого можно целиком автоматическую лунную станцию построить?!
— Гхм! — закашлялся от удивления Борис. — Хотя… Да! — подтвердил он после секундного колебания, почти сорок рублей, но как тут отказать?
— Ура-а-а! — сын коротко ткнулся под взлохматившую вихры на голове руку отца, и почти сразу, от радости забыв обо всем на свете, побежал в коридор.
— Не хвастайся! — запоздало попросил Борис. И добавил потише, для себя: — Все равно у тебя день рождения скоро, как раз и подгадаю…
Впрочем, деньги сначала нужно заработать. То есть пристроить скальпель в руке половчее, так, чтоб он не натирал мозоль, да продолжить вырезание окошечек в картоне. Хорошо хоть, по случаю перехватил в НИИ финские фирменные перфокарты "Кангас" — тонкие и долго не расслаивающиеся в "шептуне"[112], да еще на вид приятные — зеленые, со скругленными углами и маленьким рисунком совы. Но все равно, как медленно тает колода!
Однако поработать не дали:
— Борька! Ты где? — Разнеслось по коридору монументальное контральто не менее монументальной комендантши. — Бегом на вахту, там звонит тебе кто-то! Сильно срочно, говорит!
— Кого черта!? — снова сорвалась рука программиста, и скальпель распорол картон в опасной близости от пальцев. — Что им, рабочего дня нет? — еще одна скомканная перфокарта полетела в мусорное ведро. — Сейчас, пусть подождут!
