Я взглянул на Элен. В глазах девушки читался затаённый страх. Она знала, что глава Исти это скорее всего тот самый маг, что чуть не прикончил нас в лесу. От его ученицы лиса не ожидала ничего хорошего. Как, впрочем, и я.
— Отправляйся в свою комнату и жди меня там, — приказал я Элен. Однако та не спешила уходить.
— Думаешь она пришла за тобой? — спросила лисица. Её хвост нервно подёргивался из стороны в сторону, словно у недовольной кошки.
— Не уверен. Реши они меня захватить, то тут бы уже был десяток кукол. Это что-то другое. Возможно, она только подозревает что-то и почему-то не хочет доложить об этом наставнику. В любом случае с ней одной я точно справлюсь даже в этом теле. Иди.
Я слегка подтолкнул лису телекинезом, и она, вздохнув, послушно направилась в сторону выделенного ей небольшого домика в глубине сада. Я же зашагал основному строению, на ходу сплетая несколько заклятий. Никогда не помешает быть готовым к бою. Конечно, у меня ещё есть демон среднего круга, который за душу прошлого главы клана согласился помочь мне в одной схватке, если понадобится. Но использовать этот уговор мне не хотелось. Как и светить сам факт наличия демона.
За этими размышлениями я не заметил, как подошёл к веранде. Распахнув телекинезом тяжёлые деревянные двери я вошёл внутрь особняка. Здесь было прохладно. Работали мощные кондиционеры, создававшие максимально комфортную температуру. Паркет на полу устилали мягкие пушистые ковры. На стенах, обшитых отполированный деревом, висели гобелены. Впрочем, эту роскошь я видел уже не раз и в воспоминаниях, и в живую, так что она меня уже нисколько не трогала. Я двинулся прямиком в зелёный зал для приёма гостей. Сам я там ещё не бывал, но дорогу легко нашёл в воспоминаниях мага.
Резные деревянные двери распахнулись, и я вошёл в гостиную. Первым, что бросилось в глаза была не обстановка и убранство комнаты, хотя они были весьма вычурны. Нет. Стоило мне переступить порог, как всё внимание мгновенно сосредоточилось на сидящей в кресле девушке.
Она была невероятно красива. Отличная фигура, которую демонстрировало облегающее алое платье. Длинные черные волосы, тонкие черты лица и пронзительно синие глаза. Но для меня не это было главным. Главным для меня, как для мага, была её аура. Она очень сильно напоминала по создаваемым колебаниям силу того, кто однажды уже захватывал разум Элен. Только у девушки передо мной эти ментальные волны были куда слабее.
Само энергетическое тело Адель было куда слабее, но при этом многократно изящнее чем у любого виденного мной до этого мага. Этакая красивая, невесомая, но при этом невероятно опасная медуза с сотнями смертоносных стрекал.
Завидев меня, гостья изящно поднялась с кресла и сделала изящный реверанс.
— Здравствуй, Рат, — произнесла она, хитро улыбнувшись, — ну или как там тебя зовут по-настоящему? Честно говоря, я даже предположить не могла, что обычный безродный инициированный сумеет так ловко всех провести.
Первым моим порывом было ударить всеми заготовленными заклятьями и испепелить мою гостью, однако я сдержался. И лишь через секунду осознал, что это было ошибкой. Именно так и поступил бы на моём месте здешний маг, да ещё и являющийся главой клана. Назвать истинного безродным было самым страшным оскорблением. И смывалось оно только кровью.
Правда, после этого её учитель наверняка бы потребовал того, чтобы я раскрыл разум, дабы он удостоверился, что такое оскорбление действительно имело место быть. Иначе уже он сам имел полное право стереть мой разум. Так что я бы всё равно был мгновенно обнаружен.
Улыбка на лице Адель стала шире. Обнажились два белоснежных клыка, которые были чуть крупнее чем у обычного человека. Она прекрасно понимала ход моих мыслей. Собственно, так она всё и задумывала. Я могу убить её прямо сейчас, но толку от этого будет не много. Охота за мной начнётся с новой силой и не факт, что я смогу и дальше спасаться, забившись в какую-нибудь дыру. Местные маги отнюдь не дураки.
— Пока ты думаешь, как меня прикончить, — произнесла гостья со всё той же улыбкой на лице, — позволь мне напомнить тебе о той, кого ты обучал магии на поляне в саду полчаса назад.
Я шевельнул пальцами. Вокруг запястья правой руки затрещал браслет из чёрного огня. Ещё одно заклятье уже подрагивало в ожидании активации, готовое в любой момент добавить к тёмному пламени несколько капель хаоса. В этом теле я не мог контролировать крупные объемы энергии, однако на Адель хватит и тысячной части мощи того меча из энергии бездны, что я недавно обрушил на охотящихся за мной. Позволять причинить вред моей ученице я не собирался. Однако атаковать магичку пока не спешил. Она бы не вела себя столь нагло, если бы у неё не было каких-то козырей.
— Не стоит, — сказала Адель, словно прочитав мои мысли, — взгляни-ка сюда.
Девушка повела рукой, и я почувствовал, как эфир рядом с моим левом плечом начал уплотнятся. Через мгновение из энергии соткалось вполне материальное существо, от которого к магичке тянулась тончайшая ментальная нить. На плече у меня сидела огромная чёрная бабочка. Её крылья отливали металлическим блеском словно лезвия ножа. Я слегка дернулся от неожиданности. Отрыжка бездны! Никогда прежде не видел ничего похожего.
— Позволь представить тебя одну занятную тварюшку из диких земель, — произнесла гостья, — Саэр Арх. Дуновение пустоты на истинном языке, если ты ещё не успел его выучить из памяти тела. Эти существа обладают одним любопытным свойством. Они могут преобразовывать своё физическое тело в эфир и обратно. Я так и не поняла, как именно им это удаётся, но зато научилась ими управлять. А ещё у них невероятно сильный яд, который разъедает ауру как кислота. Может на истинного мага его и не хватит, но вот на твою лисичку вполне. Сейчас вокруг неё сейчас вьётся пара десятков этих милых созданий в эфирной форме. И стоим им оборвать со мной ментальный контакт, как они мгновенно впадут в ужас и начнут кусать каждого до кого дотянуться.
Я слегка склонил голову на бок, стараясь не показать вспышки ярости. Эта недоделанная суккуба всё рассчитала неплохо. Рисковать Элен я не хотел. По крайней мере, пока ситуация не стала совсем безвыходной. А в данный момент я ещё даже не понял, что ученице менталиста от меня нужно. Поэтому и не спешил атаковать.
— Ну и как ты узнала? — спросил я.
— Про твою зверюшку или про то, что ты захватил тело Рата?
— Думаю, одно крепко связано с другим, — я криво улыбнулся и усилием воли раздавил насекомое на плече. Бабочка, конечно, попыталась перейти в эфирное состояние, но не успела. Мёртвое тельце начало падать на пол, но ещё в полёте язык черного огня слизнул его, не оставив даже пепла. Впрочем, Адель гибель существа нисколько не впечатлила.
— О! Тут ты попал в точку, — ответила она, усаживаясь обратно в кресло и закидывая ногу на ногу. Я уселся напротив, всё так же удерживая черное пламя в активном состоянии. Что ж, послушаю, что эта голубоглазая стерва решит мне рассказать.
— На самом деле, найти тебя было не так уж и сложно. Если бы мой учитель почаще пробуждал основную личность, то он бы быстро догадался, как тебя вычислить. Для начала я изучила список всех магов, которые охраняли границы и не находились под прямым контролем. Таковых было не слишком много.
Адель на мгновение замолчала, а потом без всякого перехода произнесла.
— Знаешь, когда к тебе в гости наведывается дама, то ей обычно предлагают перекусить, а не сидят напротив с боевым заклинанием наготове. Не думала, что у тебя так плохо с манерами.
— Манеры имеют значение только, если дама в ближайшее время точно не превратится в пепел, — спокойно произнёс я, — помни об этом.
— Ладно. Но и ты помни про свою подружку, — в голосе Адель прозвучали странные бархатно-угрожающие нотки. Затем она продолжила рассказ как ни в чём не бывало.
— Я начала анализировать все значимые события, которые происходили с дежурными магами. Изначально у меня было три кандидата. Один неожиданно переметнулся к Шартам, но был вскоре убит. Его я отбросила. Вряд ли бы ты так бездарно потерял новое тело. Второй направился на охоту в дикие земли. Некоторое время он был моим основным подозреваемым. Я подумала, что он решил сбежать. Однако это оказалось не так. Он вернулся уже через день. Я направила к нему несколько бабочек, но больше ничего подозрительного не обнаружила. Ну а потом я узнала, что Рат Ларен стал главой клана.
