Войдя в зал, я заблокировал двери и активировал все охранные заклятья. Затем уселся в центр пентаграммы, скрестив ноги, и сосредоточился на связи с основным телом. Точнее связи как таковой не было. Я использовал сверхчастые ментальные импульсы, которые передавал ретранслятор. Этакий ментальный телеграф. Сравнение не совсем точное, но по сути верное. Такие сигналы отследить практически невозможно. Скорее всего Адель пользовалась именно такими, когда управляла бабочками в эфирной форме, а связь она мне продемонстрировала только для того, чтобы показать, что у неё на руках тоже есть козыри.
Чтобы вернуться мне не практически не потребовалось усилий. Нужно было только погасить заклятье ретранслятора на ауре. При этом переход обратно в основное тело был практически мгновенный. Я просто закрыл глаза в оболочке Рата, затем на краткий миг ощутил, как тело начинает заваливаться на бок без моего управления, а потом уже раскрыл глаза во вместилище души.
Оно так и продолжало пребывать в сфере отрицания, где я его оставил. Когда я взглянул на мир уже практически родными глазами, то увидел только клубящуюся дымную пелену с мерцающими на ней рунами ретранслятора. Всё, как и должно быть. Связь с телом Ларена не пропала. Впрочем, чтобы вернуться придётся приложить некоторые усилия. Но это не критично. Личность мага я уже давно стёр, а тело надёжно заперто в пентаграмме. Никаких проблем за время моего отсутствия возникнуть не должно. Если, конечно, путешествие по бездне не затянется.
Я легко поднялся на ноги. Тело и не думало затекать от многодневного неподвижного сидения или проявлять иной дискомфорт. Регенерация клановых в лёгкостью нивелировала любые неполадки в организме. Не хочется совсем уж впадать в зависимость от аурного паразита, но должен признать, что он невероятно удобен хоть и постоянно оказывает некоторое давление на разум. Надеюсь, после скачка до мастера это давление не слишком увеличится.
Прикоснувшись ладонью к дыму сферы, я одним усилием воли разрушил её. Волна эфира ударила во все стороны. Она была не очень сильной, да и замкнутые контуры её ослабили, но засечь всё равно было можно. Впрочем, скоро меня уже здесь не будет. Так что не важно.
Я поднял демоническую руку и одним движение разорвал пространство. В ушах зазвучал шёпот бездны. Однако в этот раз он уже не оказывал практически никакого воздействия. Он был привычен, и я скорее радовался, когда слышал его. С каждым днём работать с хаосом становилось всё легче. Теперь, чтобы просто открыть туда проход, мне даже не требовались ритуалы. Только воля и сила.
Ещё немного расширив портал, я сделал шаг в бездну. Миг тьмы, знаменующий переход на восприятие реальности исключительно через ментальные импульсы, прошёл куда быстрее и проще чем в раньше.
Оказался я там, где и хотел. На крошечном островке относительной стабильности совсем рядом с громадой чёрного шара мира над головой. Не знаю почему, но в хаосе, если ты видишь мир, то он всегда наверху. Из-за такого феномена это странное пространство и прозвали бездной. Черный шар мира наверху, а вечно изменчивая бесконечность внизу.
Первым, что мне пришлось сделать, оказавшись в хаосе, это шугнуть стайку низших демонов. Они были совсем мелкими. Переходная стадия между настоящими демонами мушками хаоса, что миллиардами вились в верхних слоях бездны близ миров. Сами мушки присутствовали вокруг тоже в изобилии. Всё пространство вокруг кишело их роями. Однако близко ко мне они не подлетали, ощущая чужую силу.
Вообще-то в верхние слои хаоса куда безопаснее, но попасть именно сюда при переходе в бездну довольно сложно. В этот раз мне только знания демонов обеспечили такой удачный переход. Для обычного же мага это было редчайшее везение.
Сосредоточившись, я ощутил тонкую, подрагивающую нить связи с маяком. Честно, говоря, ожидал, что она будет крепче. Особенно учитывая, что я нахожусь достаточно близко к миру. Впрочем, даже того, что есть мне хватит. Главное не задерживаться в хаосе слишком надолго. Иногда час здесь оборачивается днями в реальном мире. Хотя, конечно, обычно коэффициент ускорения времени ниже, но случается всякое. С бездной не угадаешь.
Под ногами начали стелиться тропа, сплетённая из потоков хаоса. Опять-таки была заметна серьёзная разница с прошлым погружением. Раньше созданная дорога постоянно меняло своё воплощение, становясь то асфальтовой дорожкой, то лесной тропинкой. Однако сейчас всё было иначе. Я шёл по широкой тропе из гладкого чёрного камня. Со стороны она выглядела как мост без опор, висящий над бесконечной пустотой.
Пока всё было спокойно, однако я не забывал поглядывать по сторонам. Очень редко, но бывает, что крупные демоны поднимаются в верхние слои бездны, что попытаться полакомиться свежими душами или перекусить ордами мушек, вьющимися близ миров. Подобные твари напоминали китов, питающихся планктоном. Невероятно громадные, сильные, но при этом не обладающие даже зачатками разума. Договориться с такими невозможно. Ими движет лишь голод, да жажда душ. Только вот опасность пришла оттуда, откуда я её совершенно не ожидал. Не из глубин бездны, а верху. Со стороны мира.
Я преодолел уже около половины пути, когда заметил подозрительную активность мушек вокруг. Гул, исходящий от миллиардных роёв, усилился. Черные точки начали собираться со всей округи и принялись создавать настоящий живой водоворот, который закручивался огромной спиралью, практически дотягиваясь до оболочки мира. Один из живых потоков выбился из общей массы и потянулся ко мне. Я ударил по рою волной чёрного пламени, и твари мгновенно втянулись обратно в общий хоровод.
Вот ведь отрыжка бездны! Что тут вообще происходит? Никогда раньше я не видел ничего подобного, да и не слышал никогда о таком «танце» мушек хаоса. Эти твари невероятно глупы. Живут простейшими инстинктами и никогда не собираются в столь титанические рои. Впрочем, я не слишком беспокоился. При нужде я смогу сжечь весь этот хоровод. Пусть и придётся поднапрячься. Однако скоро я понял, что мушки это наименьшая моя проблема.
По всему хаосу пробежала дрожь. Чем-то это напоминало утробный рёв хищника невероятных размеров. Возможно, я бы подумал, что этот звук знаменует приближение одного из «китов» хаоса, но только вот вибрация шла не из бездны. Её порождал сам мир. Проклятье! Что же за дрянь здесь творится?
Рёв снова пробежал по хаосу. Тропа слегка промялась под ногами. Связь с маяком опасно задёргалась, норовя оборваться. Отрыжка бездны! Пришлось максимально сосредоточится на дрожащей ментальной нити. И только через пару мгновений я смог отвлечься и взглянуть вверх. А посмотреть там было на что.
Совсем рядом находилась антрацитово-чёрная поверхность мира. Сама его сфера с такого расстояния виделась невероятно огромной, и я мог наблюдать только небольшой её участок. И на этом участке медленно набухали тёмно-красные жилы. Они походили на вены у человека. Но проходили не под кожей, а расходились по самой плоти мировой оболочки. Они пульсировали, словно бы в такт биению какого-то невероятного сердца. Похоже, что это биение и порождало вибрации в хаосе. А ещё привлекало мушек.
— Отрыжка бездны, — не удержался я от поражённого шёпота. Однако всё лишь начиналось.
Красные линии зашевелились и принялись неспешно свиваться в некое подобие спирали. С каждым мгновением они проступали всё ярче и четче. Только сейчас я осознал, что мушки повторяют это движение своим завораживающим хороводом. Более того. Все ближайшие потоки хаоса закручивались в гигантский смерч. Отрыжка бездны!
Я рванулся прочь с максимальной скоростью. Ураган ещё не набрал своей полной силы, но бездна уже плохо повиновалась мне. Тропа рассыпалась за спиной и проминалась под ногами, словно состояла из мокрой глины. Нить связи с реальностью дрожала, как натянутая струна. Если я не успею выбраться отсюда, то нарождающийся смерч просто разотрёт меня в пыль. Даже от души вряд ли что-то останется. Проклятье! И какого меня потянуло в бездну именно сейчас? Не терпелось на охоту отправится придурку! Мастером захотелось стать! Отрыжка бездны!
