Вот тут и произошло событие, которого никто уже и не ждал.
На этот раз в долине появилось сразу несколько немецких офицеров. Ранним утром солдаты выгрузили из автомобильного тягача старую убогую мебель. Григорий прищурился и рассмотрел три обшарпанных конторских стола и несколько разномастных стульев. Охранники притащили их на территорию лагеря и расставили на небольшом возвышении. Над каждым рабочим местом натянули широкие тенты из брезента. На стульях с комфортом разместились эсэсовские офицеры. Рядом с ними на табуретках примостились штабные писари.
К обессиленным пленным подбежали автоматчики. Ничуть не церемонясь, фашисты стали поднимать истощенных красноармейцев и буквально пинками направлять к выходу из лагеря. Здесь заключенных быстро рассортировали и поставили в три длинные шеренги. Григорий занял место, указанное охранником, и огляделся. В строю, в который его загнали, оказались в основном молодые, здоровые парни без заметных повреждений. В другом находились крепкие матерые бойцы с легкими ранениями. В третьем ряду стояли только пожилые заключенные и полные доходяги.
Охранники тщательно обыскали каждого пленного. Отобрали документы и все остальное, что нашлось у них ценного. Лишь затем узника направляли в очередь, ведущую к столу. Документы передавали сидевшим офицерам. Те быстро пролистывали бумаги и беглым взглядом осматривали заключенного. Иногда что-то спрашивали на хорошем русском языке, а после этого называли номер команды. Находившиеся рядом писари заносили данные бойцов в толстые амбарные книги.
На ленивый вопрос офицера: «В каких частях воевал?» Григорий ответил на прекрасном немецком:
— Служил в хозяйственном взводе, герр офицер!
Немец с искренним интересом взглянул на славянскую физиономию бойца, стоявшего перед ним, и спросил:
— Откуда знаешь язык?
— Дружил с детьми из семьи поволжских немцев, — отрапортовал Григорий и вспомнил свою встречу с фашистским подводником. Вопросы фрицев явно не отличались разнообразием. Оно и понятно, о чем еще можно говорить с недочеловеком. Конечно же, о языке, на котором тот лопочет что-то невнятное, а вовсе не о высоком искусстве, не о бессмертной музыке и мировой литературе.
— Хорошо! — бросил офицер и добавил: — Команда «А». Следующий!
Не зная, что нужно делать в таких случаях, Григорий замер.
«Не благодарить же офицера за оказанное внимание», — мелькнуло в его голове. Он просто кивнул, мол, все понял, и двинулся к толпе пленных, уже прошедших регистрацию. На этот раз автоматчики не позволили всем опять смешаться в одну кучу. Теперь его направили в группу молодых и совершенно здоровых парней.
Пришлось довольно долго ждать, пока все заключенные не пройдут отбор и их не разделят по разным командам. Ближе к полудню всех заключенных построили в отдельные отряды, и уже знакомый офицер сказал на хорошем русском языке:
— Вы должны гордиться оказанным вам доверием. Всех вас отправляют в великий рейх! Уверен, что вы будете благодарны Германии за сохраненную вам жизнь! Вы сделаете все, что она от вас потребует! — Напоследок он добавил: — За попытку к бегству — расстрел на месте! — развернулся и направился к легковой машине, стоящей за воротами лагеря. К нему подошли остальные эсэсовцы. Офицеры сели в автомобиль и уехали.
Приблизительно через час команду «А» вывели из лагеря и вместе с остальными отрядами погнали куда-то на север. Длинная унылая колонна сильно вытянулась вдоль узкого немощеного тракта. Около трехсот измученных военнопленных сопровождали восемь мотоциклов с колясками. Легкие подвижные машины медленно ехали вдоль извилистого проселка. Причем они катили прямо по бездорожью. Ровная, как стол, поверхность степи не доставляла водителям никаких трудностей с управлением.
Три мотоколяски держались с правой, а еще три — с левой стороны этапа. Один мотоцикл указывал путь, другой замыкал скорбное шествие. На его долю выпало самое ужасное занятие — добивать тех пленных, которые падали от усталости и уже не могли идти дальше. Время от времени короткие автоматные очереди разрывали сонную тишину окружающей местности.
Составленная из самых молодых и сильных бойцов команда «А» молча шла впереди конвоя. Невысокий Григорий двигался в середине отряда и мысленно прикидывал: «Восемь мотоциклов. На каждом по три немца. Итого двадцать четыре автоматчика. Плюс восемь ручных пулеметов, закрепленных на люльках. Все это против трех сотен безоружных людей, изможденных голодом и обезвоживанием.
Выходит, что каждому охраннику достаточно убить не более двенадцати доходяг. Мотоциклы едут метрах в десяти от колонны. Даже если мы кинемся все разом, то пока дохромаем до фашистов, они нас благополучно перестреляют. Если по-хорошему, то на это хватит всего лишь одной длинной очереди. Дружный огонь из автоматов и пулеметов, и проблема с нашей колонной будет окончательно решена. Даже если кому-то вдруг повезет, он уцелеет и ему удастся скрыться в степи, что само по себе невероятно, то куда потом бежать? Весь Крым занят немцами!»
На этом Григорий и закончил анализ путей, ведущих к немедленному освобождению. Оставалось лишь терпеливо ждать дальнейшего развития событий. Возможно, еще представится удобный случай и удастся бежать.
Начиная с полудня и до самого вечера не было сделано ни одного сколь-нибудь короткого привала. Измотанные голодом и жаждой, военнопленные шли пешком по безводной степи, выжженной безжалостным летним солнцем. Шагали под палящими лучами раскаленного светила, без крошки еды и капли питья. Автоматически переставляя ноги, обессилевшие люди упорно тащились неизвестно куда. Григорий впал в какое-то непонятное забытье и теперь двигался вперед, словно странный, совершенно неодушевленный механизм.
К глубокой ночи их колонна все-таки добралась до какой-то маленькой железнодорожной станции. Судя по всему, она располагалась на глухой, давным-давно заброшенной ветке. Всех, сумевших добраться до перевалочного пункта, тщательно разделили по командам и выстроили перед пустыми товарными вагонами. Затем немцы смилостивились и разрешили железнодорожникам принести воду для заключенных.
На каждую теплушку пришлось всего по несколько ведер теплой, мутной жидкости. Путейцы наливали ее в пустые банки из-под немецких консервов и передавали пленным красноармейцам. Фашисты внимательно следили за порядком и за тем, чтобы заключенным досталось лишь по одной кружке воды и ничего более. Смертельно измученные узники были рады и такой скромной малости. Наконец-то они смогли смочить горло и слегка приглушить свою многодневную, совершенно безумную жажду.
