– Ясно.
Больше не было сказано ни слова.
Наутро Сергей почти забыл странный разговор. Стало не до этого. Из командировки вернулся Карабаев, привезя с собой несколько толстых папок с документами и какой-то увесистый сверток.
– Я товарищ старший лейтенант… Вот, написал! – сообщил он, отрапортовав о прибытии.
Перед Пустельгой легла стопка исписанных страниц.
– Хорошо, – кивнул Сергей. – А теперь, Прохор, пожалуйста, рассказывайте…
Тот, вздохнув, неуверенно посмотрел на свою докладную.
– Рассказывать… А может, товарищ старший лейтенант, прочитаете?
Карабаев обернулся в сторону удобно устроившегося в кресле Ахилло, словно взывая о помощи, но понял, что от судьбы не уйти.
– Ну, приехал я в Тамбов, значит, – неуверенно начал он. – Там завод… Очень большой…
Лейтенант вновь поглядел на свою докладную, но Пустельга был неумолим. Он давно уже поставил себе правилом обязательно выслушать сотрудника. Часто самое важное всплывало именно во время устного доклада.
– Большой завод, – безнадежно повторил Прохор. – Мужики там неплохие. Помогли…
Он вновь вздохнул и принялся разворачивать сверток:
– Вот! СЧН – 14 Э…
На столе появился небольшой, странной формы предмет. Ахилло присвистнул:
– Взрыватель!
– Так точно! – кивнул лейтенант. – Взрыватель экспериментальный, потому и буква «Э». Разработан лабораторией полковника Руднева Никиты Федоровича. Выпустили их две партии по сорок штук. На самом заводе хищений не обнаружено, я проверял.
– Точно? На заводе все в порядке? – поторопил его Сергей.
– Так проверял же! – удивился Прохор. – Не было там хищений. Первая партия отправлена в Минск, в школу ОСНАЗа. Поехал я туда…
Пустельга кивнул. В Минске была лучшая школа ОСНАЗа в Союзе.
– Там тоже мужики хорошие, подсобили малость… В партии было сорок штук. Двадцать три оприходовавно, остальные в наличие на складе…
– А вторая партия?
Пустельга почувствовал удачу. Им повезло – враг использовал экспериментальный взрыватель, значит круг поисков резко сужается.
– Это здесь искать нужно, – невозмутимо сообщил лейтенант. – Партия отправлена в распоряжение Главного Управления. Два месяца назад – тоже сорок штук…
– Что?! – Пустельга и Михаил одновременно вскочили с мест.
– К нам отправлена… – подтвердил лейтенант. – По распоряжению товарища Фриневского…
– Черт! Сергей, вы понимаете? – невозмутимость Ахилло исчезла без следа. Пустельга кивнул – ситуация складывалась более чем любопытная.
– Прохор! Ну, вы молодец!
– Я? – лейтенант недоуменно почесал затылок. – Я ж только съездил… Но это еще не все. Вот…
Из свертка последовали новые сюрпризы – на этот раз небольшие аккуратные пакетики…
– Вот, – повторил Прохор. – Взрывчатка…
Пустельга поежился и отодвинул пепельницу подальше.
– Не взорвется, – Карабаев впервые улыбнулся. – Она без детонаторов мертвая, можно в огонь кидать – гореть будет, как антрацит…
Ахилло осторожно подошел и присмотрелся:
– Я такую впервые вижу!
– Так точно! – подтвердил Прохор. – Эксперты говорят, что взрывчатка незнакомая. Вот я и подумал среди той, что еще в серию не пошла, поискать.
– Хорошо подумали, – кивнул Пустельга.
– Тут ведь как получилось. По распоряжению товарища Фриневского к нам направлены не только взрыватели, но и десять килограммов этой самой «Кама-3 ОС»…
Карабаев секунду подумал, а затем указал на один из пакетиков.
– Так… – Пустельга потер руки. – Это хозяйство – к экспертам! Только осторожнее, а то разнесем все тут!..
После того, как опасный груз был сдан в лабораторию, было решено выпить по этому поводу чаю. Ахилло сбегал в буфет и принес пирожных. Невозмутимый Прохор лаконично и точно отвечал на вопросы. Было видно, что сибиряк поработал на совесть.
– А все-таки странно, – заметил Ахилло. – Лаборатория у нас первоклассная, должны были определить!
Сергей задумался. Если человек из «Вандеи» – в Главном Управлении, то лаборатория – не худшее из прикрытий.
– Потом, – решил он. – Займемся чаем…
За пирожными Прохору рассказали о премьере во МХАТе. Тот явно расстроился, и Сергей почувствовал угрызения совести.
– Так давайте снова сходим! Прохор, вы куда желаете?
Карабаев долго думал и наконец вздохнул:
– В Большой… Там красиво!..
– Решено! – обрадовался Пустельга. – Сегодня же сходите в нашу кассу и возьмите билеты на субботу или воскресенье.
Лейтенант кивнул, несколько успокоенный. Сергей с аппетитом уминал пирожное, впервые за много дней чувствуя себя уверенно. Дело пошло! И тут вспомнился разговор с таинственным Ивановым. Образ врага – неуловимого Лантенака, вождя «Вандеи»…
– Михаил, вы говорили, что руководитель «Вандеи» – из Столицы, что он «бывших». А почему все-таки Вандея? Может в этом ключ? Он назвал себя Лантенаком…
– Литературным героем, – вставил Ахилло.
– Вот именно! Значит…
– Значит, он читал роман Виктора Гюго «93 год», – согласился Михаил. – И что это нам дает?
– Что?.. – Пустельга на миг задумался. – Знаете что? Надо нам перечитать роман! Ведь не зря же…
– Хорошо! – пожал плечами Ахилло. – Сегодня же приступлю…
Сергей поглядел на Карабаева. Тот выглядел немного смущенным.
– Товарищ лейтенант, если вы не читали роман – прочтите.
– Так точно, – вздохнул тот. – Как автора зовут?
Прохор тщательно записал фамилию французского романиста в блокнот. Пустельга усмехнулся – странно происходило приобщение к культуре бывшего селькора! Он хотел посоветовать ему прочитать и «Шуанов» Бальзака, как внезапно в дверь постучали.
– Получим выговор, – констатировал Ахилло. – За чаепитие в Мытищах.
– Почему – в Мытищах? – не понял Карабаев, но объясняться было некогда. Дверь отворилась.
– Здравствуйте, товарищи!
Сергею невольно вздрогнул. Перед ним стоял Волков.
Ладонь краснолицего была, как всегда, ледяной. Впрочем, Сергей уже к этому привыкнуть. Возможно, у Всеслава Игоревича шалило сердце…
– Добрый день, Сергей Павлович!.. Михаил? Рад вас видеть!
Волков улыбнулся, но Ахилло внезапно стал белым, как полотно.
– Товарищ лейтенант? – Волков остановился перед вытянувшимся по стойке «смирно» Прохором.
– Лейтенант Карабаев, товарищ комбриг!
– Карабаев? Постойте, вы служили у Гуляева? В Омске?
– Так точно!
Кажется, комбриг действительно знал всех и вся. Сергей перевел дух и уже подумывал предложить гостю чаю, но Волков вновь повернулся к нему:
– Пойдемте, Сергей Павлович!
Возражать не имело смысла. Уже в коридоре, шагая вслед за краснолицым, Пустельга все же осмелился спросить:
