– Узнай у старост всех деревень, есть ли ещё подобные «беженцы», – обратился я к Дарину. – Такие, что прибыли в их деревни пусть даже за два-три месяца до переселения.
– Хорошо, – гном кивнул головой и вернулся к допросу. Когда он закончил, я смог прочитать записку.
«Господин. Всё по плану. Ваше указание поджечь дом барона пока не выполнено, слишком много охраны. Ждём вашего ответа, можно ли попытаться его убить и уйти отсюда».
– С этого дня будите продолжать отвечать на все письма нашего маркиза, описывая свои подвиги. Чтобы он ничего не заподозрил, напишете, что попытка убийства была почти успешной и я нахожусь при смерти. Поскольку ко мне никого не пускают, точно узнать состояние не представляется возможным.
Я говорил спокойно, но от моего тона у них начинали подрагивать колени.
– И последнее. Ошибка – намеренная или случайная – одного из вас будет означать смерть для всех, – я обвёл их взглядом. – Надеюсь, мне не нужно объяснять, что второй раз меня уговорить будет невозможно?
Пленные быстро закивали головами.
– Приставлю к вам одного из людей Рона, на всякий случай, – я кивнул десятнику, которого оставил за себя Рон, тот отдал приказ одному из своих.
Я повернулся к Дарину и, показав на парня с девушкой, сказал:
– Эти двоих отвезёте в степь, подальше от посёлка, дадите продуктов на неделю и оставите там. Я держу своё слово.
Девушка никак не отреагировала на мои слова, цепляясь за парня, а он вскинул на меня глаза.
– Но в степи мы умрём! – возмутился он. – Так вы держите своё слово?
Я просто застыл на месте, от человеческой наглости.
– Ты хочешь остаться тут? – я едва разжимал губы от злости. Ещё вчера этот подонок сжигал дома, а сегодня, почувствовав надо мной силу, из-за данного слова, ещё и качает права.
– Хочешь? – я едва не шипел от ярости, – может, поселить тебя в том же доме? Мне этот вариант больше нравится, чем отправить вас в степь!
Парень побледнел, видимо, поняв, чем это может закончиться – разъярённые смертями соседей жители быстро бы устроили самосуд.
– Понял, почему? – я удовлетворённо кивнул, видя, что до него дошёл смысл моего распоряжения.
– Да-да, – быстро ответил он, – я выбираю степь.
– Что ж, отлично. Я – в кузню, – объявил я, поманив за собой орка, который двинулся следом.
– Проследи, пожалуйста, чтобы они остались там, куда их отвезут, – тяжело выговорил я эти слова, – Информация о посёлке к кочевникам попасть не должна.
Орк молча кивнул и вернулся к пленным.
Тяжёлой работой я пытался заглушить мучившие меня мысли. За два дня я обрёк на смерть семь человек, а сколько ещё будет таких, которых придется убить?
«Может бросить всё и уйти»? – трусливая мысль опять закралась в голову.
«Кому ты нужен в этом мире? – хмыкнула другая, – без денег ты здесь никто».
«А если сказать магам, откуда я? – не отступала трусишка, – они наверняка заинтересуются».
«Во-первых, их нужно сначала найти, а во-вторых, из тебя сделают подопытную крысу, от которой избавятся, как только станет ненужной», – вторая мысль была полна ехидства.
«Похоже, и правда выхода нет, – вздохнул я, переворачивая заготовку. – Остаётся только делать своё дело, стараясь, чтобы невиновные страдали как можно меньше».
Домой я возвращался поздно, приветствуя патрули, обходившие посёлок. Едва я ступил на крыльцо, как выскользнувшая из-за угла дома тень кинулась ко мне. Я среагировал мгновенно, сбив незнакомца с ног и сев ему на грудь.
– Господин барон, я хочу с вами поговорить, – испуганно заверещал плюгавенький мужичишка, при этом крутя головой из стороны в сторону. – Это в ваших интересах, поверьте мне!
«На убийцу он точно не похож, – я оглядел его тщедушное тело, – может, и вправду что интересное узнаю».
– Вставай и не делай резких движений, – я упруго вскочил на ноги и пропустил его вперёд.
Ещё раз оглянувшись по сторонам, он быстро прошмыгнул в дом.
– Слушаю, – я посадил его на табурет, напротив себя. Свет я зажигать не стал, мы сидели почти в полной темноте, только луна слегка освещала комнату.
– Я хочу работать на вас, господин барон, – зашептал он еле слышно, хотя комната была абсолютно пустой. – Но только хочу достойной оплаты и гарантий.
– Уважаемый, вы сначала заинтересуйте меня, – я безразлично посмотрел на него, – а потом требуйте.
– Простите меня, господин барон, – затрясся от страха мужик, – но дело в том, что надо мной стоят такие силы, что для них я – плюнуть и растереть.
– Может, вы уже перейдёте к делу? – я, хоть и был удивлён, но не настолько, чтобы выдать свою заинтересованность.
– Я состою в группе, которая следит за вами по поручению герцога Валенсы, – ещё тише сказал он. – Нас давно поселили в разных деревнях, тех, которые собирались передать вам. Поэтому нас нельзя вычислить, мы там уже стали своими.
– И что же герцог вам поручил?
Мой голос остался спокойным, хотя внутренне я возликовал. «Ага, крысы бегут с тонущего корабля, видимо, сегодняшняя казнь и постоянные проверки заставили их задуматься, – внутренне улыбнулся я. – Герцог то где, далеко, а смерть – вот она, совсем рядом. Нужно воспользоваться его услугами, с его помощью остальных разоблачить получится быстрее, чем искать самим».
– Разное, в основном передаём информацию о состоянии дел и вашем поведении, – мужик, видимо, почувствовал свою нужность и слегка расслабился. Придётся его снова напрячь.
– Ну раз ничего серьёзного, тогда мне в ваших услугах нужды нет, – я встал со стула. – Герцог – один из вкладчиков, и вправе знать всё о состоянии дел.
– Значит, вы не тронете тех, кто работает на него? – в голосе было облегчение.
– Чего ради? – я искренне удивился. – Думаете, у меня будет время отделять друзей от врагов? Шутить изволите, любезный, всех, кого за шпионажем поймаем, сначала повесим, а разбираться будем потом.
Я даже в темноте увидел, как мужика пробила дрожь.
– Понимаете, господин барон, – его голос стал снова умоляющим, – Тайная канцелярия – это такое учреждение, из которого обратный путь может быть только вперёд ногами.
– Это уж точно не мои проблемы, – я сделал вид, что мне его излияния более уже неинтересны.
– Арин, руководитель группы, имеет восьмой ранг, – заторопился мужичок, поняв, что пришло время заходить с козырей. – У нас их всего двенадцать, рангов этих, так что вы представляете, насколько он ценный сотрудник?
«И много знающий, – сделал я себе в уме отметку. – Это уже действительно интересно. Узнать побольше о самом таинственном аппарате государства, чтобы представлять себе реальные силы герцога – это было весьма и весьма».
