– Ваши условия, – я снова сел на место.
– Пятьдесят кесариев в неделю, – быстро заговорил заморыш, – плюс гарантии того, что меня не будут отправлять на тяжёлые работы. Кроме того – и это главное – полная неприкосновенность.
«Заморыш точно белены объелся, – мелькнула у меня мысль. – Ну и аппетит у него, столько бабла и главный советник официально не зарабатывает».
– Вы наняты, – сказал я противоположное своим мыслям, собственный шпион был мне необходим, а раз так, пока можно было ему и заплатить. – Завтра, в это же время, жду вас у себя. Я выдам вам деньги, а вы мне – информацию.
– Хотелось бы получить задаток, – даже в темноте было заметно, как алчно сверкнули его глаза.
«Мужик, здесь-то тебе деньги зачем»? – удивился я.
– Вот двадцать пять золотых, – я невозмутимо достал из кошеля золото и отдал ему. Монеты быстро исчезли у него за поясом. – Жду завтра в это же время.
Выждав на всякий случай час после ухода своего первого перевербованного соглядатая, я незаметно вышел из дома и отправился к шаману и орком, захватив по пути Дарина. Поступившей информацией следовало незамедлительно поделиться с ними.
О существовании третьей группы у себя в тылах я узнал от гномов. Всё оказалось достаточно банально: часть гномов, которых предавшие меня старейшины не забрали с собой, специально оставили собирать информацию и гадить по мелочам. Из тех, что ушли, а потом вернулись назад, двое оказались засланцами старейшин гномов, контролировавших поставки продовольствия вниз.
Особо не веря в успех моего начинания, они, тем не менее, озаботились необходимой разведкой. Вычислить эту группу удалось довольно просто: поскольку голуби под землю не летали, орк принялся следить за теми, кто постоянно был в дальних дозорах, особенно в местах входа на тайные пути. Гномы особо не конспирировались, отправляя с посланиями, оставляемыми рядом с пещерами, одних и тех же информаторов.
Перевербовка прошла быстро и без особых заморочек, многие гномы, жившие и работавшие бок о бок со своими товарищами, работать на далёких старейшин и предавать своих соратников желанием не горели, стучали только из боязни наказания в случае разоблачения. Когда я объявил таким полную амнистию, эти подневольные с радостью сдали тех, кто действовал по своему желанию и был предан старейшинам.
Получив от шпиона Валенсы информацию об устройстве Тайной канцелярии, её отделах и взаимоотношениях между ними, я всё больше склонялся к мысли о том, что агента с восьмым рангом нужно немедленно нейтрализовывать. Мой осведомитель был всего третьего и болтался на служебной лестнице стоял чуть выше обычных дознавателей, потому и знал совсем немного. Представляя себе возможности и способности деятеля рангом много выше, я считал, что брать его следует осторожно, и лучше всего сонным, чтобы не было таких забавных шуток, как ампулы с ядом – агент мне нужен был живым.
«Похоже, в этом деле без Загияла не обойтись, – понял я после долгих раздумий. – Даже если брать агента во сне, да ещё и подсыпав ему в еду или питьё сонного зелья, всё равно небольшая подстраховка на момент его пробуждения не помешает».
– Сидит тут, мечтает, а люди лазают по горам, как бараны, – раздался над ухом знакомый ехидный голос.
Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как ко мне подошли.
Увидев говорившего, я бросился к нему и стиснул в объятиях. Рон! В последние дни я уже так начал о нём волноваться, что хотел послать поисковую партию, только совет правления был против, а мне не удавалось найти такие аргументы, которые бы их убедили. Волевого же решения я пока принимать не хотел, чтобы до поры до времени не показывать им, что их власть – пшик на ровном месте. Поэтому всё, что мне оставалось – это молча переживать.
– Рон, живой! – я тискал нубийца, проверяя его на наличие новых дырок.
– Что ты меня, как девку, щупаешь, – притворно стал возмущаться он, – нету у меня ран, нету.
Я оторвался от него и, улыбаясь во весь рот, ещё раз осмотрел со всех сторон. Несмотря на то, что лицо его стало ещё более темным и сильно обветрилось, а одежда просто покрылась коркой грязи, сам он был невредим.
– Я рад, что ты вернулся, тут столько всего случилось, – мне хотелось быстрее рассказать ему обо всём, что произошло.
– И ты даже не посмотришь, кого я привёл? – хитро улыбнулся он.
– Ну пошли, похвастайся, – я не мог согнать с лица радостную улыбку.
Едва мы приблизились к поселению, я увидел, что там царил настоящий ажиотаж, люди бегали от дома к дому, при этот отовсюду слышались галдёж, споры и ругань.
– Мало привели? – поинтересовался я у Рона, видя такую нервозность крестьян.
– Нормально, – ухмыльнулся он, – двести голов молодых яков, как ты сам их назвал.
– Но ты ведь не про них говорил? – поинтересовался я, пытаясь понять, кого он там привёл.
– Нет, конечно. Сейчас сам увидишь.
Пригнанное стадо разместили рядом с посёлком, и яки многоголосо мычали, пыхтели и всячески выражали своё отношение к происходящему. Вокруг них толпилось столько народу, что я понял – надо вмешаться, пока крестьяне не начали драться за животных и не наступил хаос.
Ускорив шаг, я направился к охранявшим стадо дружинникам. Народ при виде меня, быстро расступался, люди кланялись. Остановившись около стада, я громко произнёс:
– Так что за шум, а драки нет?
Некоторые недоумённо на меня посмотрели, а другие, увидев «власть», решили выпросить себе животинку.
– Господин барон, когда будут животных раздавать? – закричали самые смелые из толпы. – Нас вон сколько, а животных всего двести голов.
– Всем успокоиться! – мой голос прогремел так, что сразу же настала тишина.
Заметив одного из старост, я подозвал его, поманив рукой.
– Борн? – постарался вспомнить я его имя.
– Да, господин барон, – кивнул он, довольный, что я помню его имя.
– Соберёшь остальных из правления, и прямо тут поделите скот. Принцип прост: равное количество животных каждой деревне, и столько же – гномам. Как поделить между семьями в каждой деревне – решите сами. Поскольку пергамент у нас кончился, то запишете на ткани, кому и сколько ушло, потом отдадите мне. Всё ясно?
– Да, господин, – староста склонился в поклоне. Народ, услышавший моё распоряжение, стал успокаиваться, принцип делёжки всем был понятен и теперь споры стали разгораться уже внутри своих, а потому и не с таким жаром как раньше. Одно дело ругаться с чужаками из другой деревни, а другое – со своими односельчанами.
– Ну вот, вроде всё, – я подошёл к Рону. – Пошли, пока меня к делёжке не привлекли.
