Домингес явно повеселел и постарался увести разговор в сторону. В конце концов, ведь ничего страшного не случилось. Вор попался с поличным и ничего украсть не успел. А его подельники теперь будут сидеть тихо, как мыши под метлой, поскольку единственная ниточка, ведущая к ним, таким «чудесным» образом оборвалась. А если снова лезть в каюту этого проклятого штурмана-полукровки, то можно еще на какие-нибудь неприятные сюрпризы нарваться. Капитан Орельяна тоже не стал устраивать «охоту на ведьм». Виновник преступления получил сполна, и незачем оскорблять подозрением остальных людей на борту. В конце концов, им скоро вместе в бой идти.
Посчитав инцидент исчерпанным, Орельяна покинул каюту и оставил Домингеса одного, разрешив отдыхать. Хватит дел на сегодня. Но едва за капитаном закрылась дверь, внешне показное хорошее настроение Домингеса быстро сошло на нет. При проверке каюты он определил, что шкатулку с драгоценностями и сундучок с монетами открывали. И ничего оттуда не взяли… А это значит, что ценности этих странных воров не интересовали. Они искали что-то другое. Нехороший признак… Хорошо, что тайник, сделанный внутри обшивки борта, где находятся все «артефакты» из другого мира, обнаружить практически невозможно. Если только не знать заранее, где искать. Но в любом случае следует предупредить своих, что его подозревают. А то как бы потом не было поздно…
В условленное время Домингес включил радиомаяк и передал сигнал «Внимание, возможны неожиданные изменения». Но «Аврора» на связь так и не вышла. Ни в эту ночь, ни во все последующие…
Тридцать два корабля из состава Новой Армады так и не пришли к Тенерифе. И среди них – второй флагман, галеон «Нуэстра сеньора де ла Альмудена» адмирала Антонио де Кордобы. Никто не знал, что с ними случилось. Когда все разумные сроки прошли, и дальнейшее ожидание стало бессмысленным, командующий флотом капитан-генерал дон Хуан Австрийский отдал приказ сниматься с якоря. Новая Армада, самый крупный флот в истории, который когда-либо собирала Испания, обогнул остров Тенерифе и, подгоняемый попутным пассатом, устремился на запад. За кормой на горизонте исчезали горные вершины островов Канарского архипелага, а впереди лежала Атлантика и богатый Новый Свет. Многие с тоской бросали прощальные взгляды на медленно скрывающиеся за горизонтом вершины гор. Впереди, до самого Нового Света, земли нет. Точка невозврата пройдена. Теперь – вперед и только вперед, навстречу своей судьбе…
Хосе Домингес – штурман «Сан Диего», не знал, что «Аврора» не отвечала потому, что была далеко от Канарских островов. И на то была серьезная причина, которые частенько возникают в ходе выполнения любых, самых безупречно разработанных планов. И даже если не пускают эти планы псу под хвост, то вынуждают серьезно их корректировать…
Когда яхта уже покинула Карибское море и легла на курс в направлении Канарских островов, неожиданно пришло сообщение от Юстаса. Новость была насколько неожиданная, настолько и неприятная. И Карпов, пришедший с этой новостью к Леониду, был явно озадачен.
– Мой каудильо, новость очень хреновая. До сих пор мы думали, что эти гопники будут идти плотной кучкой, и перехватить их в океане будет гораздо проще. Теперь же оказалось, что наши предположения были ошибочными.
– На основании чего вы так решили, герр Мюллер?
– Перед выходом этой долбаной Армады из Кадиса пришло сообщение от Юстаса, что планируется остановка возле острова Тенерифе на Канарах. Как для сбора всех «потеряшек», если кто отстанет, так и для пополнения запасов с возможным ремонтом. Но буквально сейчас пришло срочное сообщение, что планируется также место сбора и на островах Зеленого Мыса – возле острова Сантьягу. Что сеньоры там забыли? Ведь это для них не по пути.
– Источник надежный?
– Надежный.
– Хм-м… Если это так, то напрашивается единственный вывод – Новая Армада разделится в океане после выхода из Кадиса, и каждая часть будет выполнять свою задачу. Либо самостоятельно, либо снова вместе, встретившись в какой-то точке, о чем наш резидент пока не знает. И не факт, что узнает. Какие именно корабли идут на Канары, а какие к островам Зеленого Мыса, известно?
– Нет.
– А хотя бы примерное количество – куда и сколько?
– Тоже нет. Только сам факт наличия двух мест сбора. А с учетом того, что радио у испанцев нет, и обмениваться информацией в процессе перехода через Атлантику две части Армады не смогут, то наш человек на «Сан Диего» ничего не узнает. И что сеньоры задумали, мы пока что можем только гадать.
– Гадать некогда. Сейчас нам предстоит классический вариант погони за двумя зайцами. Причем ловить надо обоих – это обязательное условие.
– А как? «Аврора» на две части не разорвется. Куда ей идти? На Канары или к островам Зеленого Мыса?
– К островам Зеленого Мыса. Туда испанцам добираться гораздо дольше, и яхта вполне может успеть даже раньше этой Армады. И даже сделать кому-нибудь бяку на стоянке. Наш же человек находится на «Сан Диего», который идет на Канары, и только он может дать радиосигнал для пеленгования. Поэтому на Канары отправим «Песец»…
– «Песец»?! Петрович, я хоть и не моряк, но уже знаю, что парусник с прямым вооружением против пассата не ходок. А идти ему придется именно против пассата, если захочет идти по кратчайшему пути, чтобы не разминуться с Армадой!
– А он так и пойдет – против пассата. Но не под парусами, а под машиной. Загрузим его топливом под завязку. Тем более дополнительные топливные танки на нем уже сделали. Ведь ты на верфи был? Переоборудование «Песца» полностью закончено. Старые пушки сняли, вместо них установлены четыре замаскированных нарезных «стодвадцатки» нашего производства. Тридцатимиллиметровки от БМП и МГ-69 оставили, их на большом расстоянии заметить невозможно. На верхней палубе установлены легкие муляжи пушек, положенных добропорядочному «купцу» в это время. Иными словами, предтеча «Зееадлера» готова.
– А кто же у нас планируется на роль Феликса фон Люкнера?
– Янычар. Придется его снимать с «Карлсруэ», крейсер пока все равно на ремонте. И не факт, что его успеют закончить к моменту прихода этой Армады.
– Но почему именно его?! Почему не Серегу Ефремова с «Кугуара»? Или Славку Пархоменко с «Аскольда»? Местным я, честно говоря, не особо доверяю. В этом деле командовать должен кто-то из наших.
– Согласен. Но Серега Ефремов мне нужен в качестве командира «Тринидада». Командуя «Кугуаром», он доказал, что если надо разнести кого-то в щепки в море или в щебень на побережье, то в этом деле ему нет равных. Именно такой человек и должен командовать нашим первым броненосцем. А Славка Пархоменко сейчас на своем месте – на «Аскольде», на который у меня тоже большие планы. Больше готовых командиров кораблей, имеющих боевой опыт и пригодных в качестве командира рейдера-одиночки, у нас нет. Остальные либо еще «зеленые», либо все при деле, и трогать их не надо. Поэтому остается Янычар. Обойдутся без него на «Карлсруэ» во время ремонта. Тем более задача почти что по его профилю – скрытно обнаружить супостатов и не упускать из вида, пакостя по мере надобности.
