Отец задумался.
— Но у тебя есть улики? Я имею в виду — ты не придумываешь?
— Я ни в чем не уверен. То, что у меня есть — все это можно истолковывать по-разному. Очень по-разному.
— Ты знаешь, что копы должны держаться друг за друга, решать проблемы, которые у них есть самостоятельно.
— Знаю. А что если это тяжкое преступление?
— Надеюсь, не совращение детей?
— Нет. Убийство.
Отец помолчал.
— Расскажи.
— Рассказать… Ты знаешь про то что несколько дней назад погиб заместитель государственного секретаря САСШ?
Отец махнул рукой.
— Ты шутишь? Я знаю о том, что Вашингтон Нэшнлс[50] выиграли последний матч, причем с солидным перевесом. Я знаю, где в окрестностях можно поймать форель, и где в сезон будет лучшая охота на оленя. Какое мне дело до Пу-Ба,[51] который склеил ласты в Вашингтоне? Расскажи что-то поинтереснее.
— Это — интереснее некуда. Он склеил ласты на сто двадцать четвертой дороге, помнишь еще такую?
— Не он первый, не он последний. Это узкая и опасная дорога, особенно зимой. Ей часто пользуются те, кто хочет срезать путь, а те кто хочет срезать путь обычно торопятся и превышают скорость. Там же — не то место которое позволяет гнать на девяноста милях в час. И что?
— Труп обнаружил коп. Детектив Мюллер, помнишь такого?
— Нет.
— И не должен. Он перевелся к нам с юга.
— Почему?
— Видимо решил сменить климат. Это была не его зона ответственности, он не должен был там находиться — и тем не менее, он там был. Он то и обнаружил труп.
— Ехал мимо и…
— И увидел пролом в ограждении. Решил посмотреть.
Отец расхохотался.
— Сынок… Ты выглядишь уже достаточно взрослым, чтобы не купиться на эту туфту. Ехал и увидел. Когда ты там едешь — ты вцепляешься руками в руль, а глазами в дорогу. Решил посмотреть, надо же…
— Вот я и не купился. Я наведался в одну фирму — она занимается выписыванием квитанций за превышение скорости — и узнал, что детектив ехал не со стороны округа — а со стороны Вашингтона. И какого черта он поехал по сто двадцать четвертой дороге — совершенно непонятно. Ведь получается, что он развернулся и поехал назад, но не по Кастис Мемориал, а свернул на узкую и неудобную сто двадцать четвертую.
Старый шериф, бывший капитан полиции и детектив немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Как произошла авария. Пострадавший ехал в сторону Вашингтона?
— Да.
— И слева обнаружили следы от удара об другую машину. И решили, что это произошло при обгоне — просто парень увидел что кто-то едет по встречной и запаниковал.
— Да.
— И этот парень скрылся. И тот что ехал по встречке — тоже скрылся.
— Да. Откуда ты…
— Оттуда что я без малого пятьдесят лет в этом деле. Вы ведете поиск?
— Да. Просматриваем камеры дорожного наблюдения на Кастис Мемориал изъяли пленку с камеры видеонаблюдения с ближайшей заправки. Понимаешь, сейчас страховые компании требуют чтобы на застрахованных объектах были видеокамеры пусть дешевые но…
— Забудь. Ты ничего не найдешь. Вы тянете пустышку.
— И как же оно было?
— Очень просто. Мюллер ехал первым, за ним — твой Пу-Ба. Третьим ехал неизвестный. Третий начал обгонять, и в этот момент Мюллер затормозил. А третий — столкнул автомобиль второго под откос. После чего третий уехал — а Мюллер немного выждал и сообщил о дорожно-транспортном происшествии.
— Но на машине Мюллера нет следов столкновения!
— Их и не будет. Первый и третий — сработали на сто процентов. Когда перед тобой начинает тормозить машина — ты резко перекладываешь руль. Это и сделал Пу-Ба — он попытался уйти вправо, на встречную. Но там уже был третий, он нанес встречный удар своей машиной и столкнул машину Пу-Ба под откос. Достаточно точно ударить — в правое крыло, и шансов у Пу-Ба нет. А замести следы достаточно просто. Камер там нет. На первой машине следов нет, третью машину либо сдали на металлолом, либо что более вероятно — оставили в дурном районе с ключами в замке зажигания. Второе более вероятно, потому что сдавая машину на металлолом надо все-таки платить и расписываться — а угонщики решают такие проблемы анонимно. Вы никогда не найдете машину третьего.
— А если бы на машине Миллера остались следы? Как они могли быть уверены в том, что вторая машина не заденет бампером первую?
— Никак. Если бы это произошло — Мюллер просто уехал бы. Вот и все.
Лейтенант Мантино молча переваривал сказанное. Получалось еще хуже, чем он думал — но думал, что Мюллер знал о том, что произошло, и знал о том кто это был. А теперь, по словам отца — Мюллер сам мог принимать участие в убийстве. Если это всплывет наружу — детектив полиции убил заместителя государственного секретаря — все это закончится отставкой министра юстиции. И лейтенант Мантино сделал ошибочный вывод — что причины слежки в этом и кто-то просто пытается не допустить разрастания скандала и отставок в правительстве.
— Есть что то еще? — отцовские глаза, строгие и проницательные смотрели казалось, прямо в душу — ты еще что-то хочешь мне сказать?
— Хочу. Этот скандал — он не заканчивается. Сегодня утром я проверил свой ящик в электронной почте. Там лежит письмо, подписанное заместителем министра юстиции. Мне предлагают новую работу.
— Где?
— Министерство безопасности Родины. Новая структура, борьба с терроризмом, анархизмом, угонами самолетов, активные действия против наркомафии и все такое. Как те парни, которых мы вынуждены были отпустить — только на гораздо более высоком уровне. И еще там есть письмо моего капитана. Ему уже известно о приглашении и он поздравляет меня.
Оба мужчины, сидевшие в пикапе знали, что это означает. Это прямой и недвусмысленный намек на то, что предложение следует принять.
— Сколько тебе собираются платить?
— Мне предлагают место в Нью-Йоркском офисе. Двадцать четыре тысячи пятьсот долларов в год,[52] бесплатная медицинская страховка, включая стоматолога, бесплатное место на парковке.[53] Плюс надбавки за работу в опасных условиях.
— Сколько ты получаешь как лейтенант детективов?
— Двадцать две. Иногда бывают надбавки и премии — но наше начальство не слишком на них щедро.
— Соглашайся — сказал отец.
— Из-за двух с половиной тысяч в год?
— Нет. Ты ведь знаешь, у итальянцев не принято, чтобы в семье был только один сын — но у нас получилось так. Ты мой единственный сын — и я хочу, чтобы ты пережил меня…
