Но самая потрясающая для меня новость, которую сообщил мне мой собеседник, была та, что рядом с ними армянскую деревню Большие Салы занимали немцы. Он же мне сказал, что немцы уже оккупировали всю Украину и продолжают свой марш в Донскую землю. Ловкие ублюдки эти "капустоголовые"! С германцами у "дроздовцев" установились добрососедские отношения, так как немцы гонят большевиков, а последние являются и их врагами. И долго еще рассказывал мне полковник X о мытарствах и подвигах своего отряда.
Я все еще продолжал сомневаться. Тогда гость назвал несколько офицеров мне лично знакомых по румынскому фронту, в том числе и временно исполняющего обязанности начальника штаба отряда генерального штаба подполковника Лесли. Как зачарованный, я слушал его и не знал: быль это или сказка. Больно уж все кстати, так в жизни не бывает. Да, должны быть рядом и немцы и "дроздовцы", но под эту легенду могут работать и агенты большевиков. На войне все средства хороши, а обман — ключ к победе! Лично я сам, на месте красных, явно сработал бы под "дроздовцев" и проломил казачью оборону.
В свою очередь, я ввел "таинственного пришельца" в курс наших событий и затем написал полковнику Дроздовскому записку, в которой обрисовав общую обстановку и текущее положение дел у Новочеркасска, настойчиво просил, немедленно выслать нам конно-горную батарею, броневик, конницу, а затем и пехоту, посадив ее на подводы.
"Имейте в виду, — писал ему я, — что бой у Новочеркасска утром неизбежен".
Когда же я кончил разговор с полковником X, то должен признаться, что почувствовал в себе какое то внутреннее недоверие к своему гостю. Поэтому для большей верности, я отдал написанную мной записку подъесаулу Грекову, который присутствовал при нашем разговоре. Ему я приказал сейчас же на автомобиле вместе с полковником Х и двумя казаками, отправиться в отряд полковника Дроздовского, причем, если окажется, что все рассказанное пришельцем вымысел, то, добавил я, там же на месте требуется поступить с таинственным полковником, как с большевистским провокатором.
Они уехали, а я терзаемый сомнениями, задумался, не решаясь верить только что слышанному. Если рассказ полковника был правдоподобен, то для нас самое существенное было то, что мы могли базироваться не на Заплавы, бывшие уже под ударом противника, а на станицу Грушевскую, то есть в юго-западном направлении. Все же весьма утомительна моя нынешняя жизнь. Уже месяц я базируюсь в районе Новочеркасска, и все это время провел в каждодневных боях против превосходящих сил красных. Большевиков уже покрошили огромные кучи, вроде Кавказских гор, а они все не заканчиваются. Словно клонированием размножаются! Когда же кто-то начнет мне помогать? Не могу же я в одиночку всех красных перебить? Или большевикам кроме нас и воевать не с кем? Так все свои два миллиона солдат они на нас и направят! Вот такое у меня везение!
Кроме того, изрядно напрягают некоторые нестыковки. В юности нам без устали твердили, что белым всемерно помогали интервенты. Не фига! Уже полгода казаки сражаются с большевиками в неравной борьбе, а от "союзников" — шиш с маслом. Ни одного жалкого патрона в помощь, ни одного рубля не поступило, даже для смеха. Как доходчиво разъясняют русским депутациям: «они командуют не союзниками, но рабами, почему любые жалобы будут считаться изменой и караться разжалованием, лишением чести и виселицей». А у большевиков наоборот, годами из Лондона идет обильное и щедрое финансирование, на большевистских главарей проливается обильный золотой дождь, в красном Кронштадте стоит британская воинская часть, обслуживающая подводные лодки, и Ленин совершенно в открытую, не стесняясь, проталкивает продажу Чукотки США. Все скелеты лезут из шкафов галопом. Воистину, историю пишут победители!
Вот таким образом и при таких обстоятельствах, когда весь мир ополчился против нас — горстки храбрецов, воюющих за Свободу, дошла к нам первая весть о той могучей силе — немцах, перед которой трусливо бежали большевики. А вместе с тем, казаки узнали о небольшим числом, но крепким духом и дисциплиной отряде добровольцев Румынского фронта, под командой полковника Дроздовского. Только глубокая любовь к Родине и крепкая вера в возрождение России, дали этой горсти офицеров, учащейся молодежи и казакам, преодолеть трудный и длинный марш — маневр от Румынской границы до пределов Донской земли.
В пять часов утра полковник Денисов был уже на ногах и в курсе обстановки. Вскоре прибыл подъесаул Греков. Он привез мне радостную весть, подтвердив, что все рассказанное полковником X соответствует истине, и что полковник Дроздовский уже выслал нам броневик, а также приказал конно-горной батарее под прикрытием эскадрона конницы рысью направиться к Новочеркасску.
Полковник Денисов тотчас же отправился к войскам, чтобы лично руководить предстоящим боем, а мне пришлось временно задержаться в Атаманском дворце и закончить последние распоряжения по сбору частей. Часов около 8 утра меня вызвал к себе командующий группой, чтобы помочь ему руководить боем. Его я нашел занятым перегруппировкой частей и их размещением в Хотунке. По городским улицам плыл запах цветущей сирени… Сегодня был хороший день для нас: день, чтобы добиться славы, день, чтобы захватить знамена противника и напитать землю кровью большевиков. Или же это станет битвой на смерть.
И снова началось! Каждый солдат скажет вам, что образы и звуки, запечатлевшиеся в памяти в пылу схватки, остаются живыми даже спустя пятьдесят лет… Все истинно! Густые цепи противника при поддержке артиллерийского огня очередного лязгающего и дымящего бронепоезда, на широком фронте уже вели наступление с севера, в направлении Хотунка. Солдаты противника чувствовали воодушевление, предвкушая легкую победу. Так бы с немцами "товарищи" воевали! Ан нет, от немцев красные бегут без оглядки, а потом на нас кидаются, как бешеные собаки! Применяют стратегию трусливого шакала.
По данным разведки, накануне в Шахты из Москвы прибыло множество эшелонов с воинской силой и военной техникой, чтобы сотворить чудо в непокорной сельской местности, где прославленных северных "красных командармов", одного за другим, сперва водила за нос, а затем и разбивала армия мятежных оборванцев. Кремль дал грозный приказ: "Любой ценой захватить Новочеркасск. Потопить Белое движение в крови. Непослушание ведет к наказанию, открытое неповиновение требует расплаты. Казачьи территории должно получить по заслугам, а их земли следует предать огню. Казаки понимают только один язык. Язык грубой силы."
Ульянов-Ленин желал незамедлительных результатов и впечатляющих побед. Антонов обещал ему, что заставит мятежников вопить от боли, и эти вопли донесутся до самого Кремля.
Красный командарм уже видел свою статую в Ростове-на-Дону, представлял названные в его честь улицы и города по всей России и мечтал, что его имя в истории останется навечно. В основе этих вдохновляющих видений лежали не только амбиции, но и жгучая жажда отмщения за свои прошлые неудачи. Сегодня все будет по другому! Он жаждал мести.
Сейчас он разгромит Донскую армию и тогда останется проломить несколько горячих голов в глубинке, и война выиграна. Осталось лишь одно сражение, капитуляция мятежников, парад победы, и что самое важное, вождю Ленину и этим дурням в Совнаркомах необходимо понять, что причиной всему этому стал он, Яшка Антонов! Отправленная сегодняшняя телеграмма с отчетом, по мнению красного командарма, в ближайшие годы войдет во все учебники истории, но что еще важнее, написанные сегодня слова завоюют ему благодарные голоса партийной верхушки на всю оставшуюся карьеру.
Большое численное превосходство красных и наличие у них мощного бронепоезда, безнаказанно передвигавшегося с одного места на другое, и постоянным огнем своих тяжелых орудий подавлявшего всякое сопротивление станичников, подбадривало красногвардейцев, и они энергично напирали на наши части, тесня их к Хотунку.
