— Как это, Ваша милость? Они что, на своих накинутся? Они же еле дышат, какой с них толк? — это уже Прошка, наивная душа.
— Сейчас Проухв, я нарисую тебе одну картинку, и ты сам все поймешь. Убитых похоронят и все, их не видно. А раненные стонут, проклинают врагов, требуют заботы, иногда умирают. Еще они постоянно напоминают живым о том, что такое может случиться с каждым и в любой момент. Они не дают спокойно отдыхать, спать и есть. Вот такие дела, Прохор.-
Проухв изумленно посмотрел на меня.
— Так это что же получается, Ваша милость, кровожадный то не Шлон, а Вы! -
Мы хохотали так, что даже вайхи услышав нас, забеспокоились, тревожно поглядывая в нашу сторону.
Наконец, когда смех утих, Шлон, утирая слезы, выступившие от смеха, спросил:
— Господин барон, что будем делать дальше? -
Интересный вопрос, кому бы его задать мне самому. Сразу после боя я задумался над этим вопросом, рассматривая варианты, прикидывая и так и этак. Больше всего меня интересовало, есть ли поблизости другие отряды вайхов, их стойбища и послали ли они за помощью. Допустим, представил я себе, послали они гонца в стойбище за подмогой. Гонец прибывает и падает ниц перед Великим вождем (нойоном, касиком, Кормчим).
— Великая беда у нас, Отец народа. Сила вражеская, несметная пришла на наши земли —
— Сколько их, — спрашивает вождь нации.
— Десять человек — отвечает гонец.
— О горе нам — восклицает конунг и шлепается на землю рядом с гонцом.
— И еще три вьючные лошади, — тихо добавляет гонец и в бессильной ярости стучит кулаком по земле. Вождь смертельно бледнеет и впадает в ступор.
— Мы пытались напасть на чужаков, подло вступивших на нашу священную землю. —
— Сколько же вас было, отважные герои? -
— Меньше сотни, всего семьдесят воинов. —
— И что произошло? -
— Враги перебили почти треть, остальные вайхи геройски убежали. —
— Слава о вас переживет века, о вас сложат легенды, седые акыны будут петь песни о вашем мужестве, о, гордость нации. А сейчас я пошел бить в большие барабаны, мы поднимем весь народ, и стар и млад, на борьбу с захватчиками. Я сам поведу войска, мы сметем этих нечестивых шакалов, мы не отдадим наших несметных сокровищ, мы не позволим обесчестить наших красавиц. —
Я улыбнулся своим мыслям. Крайне сомневаюсь. Вне всякого сомнения, решения здесь принимаются не закрытым голосованием, и не демократическими грызнями во время прений и дебатов. Есть вождь, который отдает приказы и для него подобная ситуация грозит полной потерей авторитета. Если он не решит проблему самостоятельно, то в следующий поход за ним никто не пойдет. Все, все любят удачливых вождей, с которыми мало потерь и много добычи.
И этот попытается покончить с нами самостоятельно, благо и сейчас у него бойцов больше вчетверо, это как минимум. Проблема в другом, стоит ли задержаться на этом холме еще на сутки или попытаться решить все уже этой ночью. Трудность только в одном, корм для лошадей. Лошадям необходимо кушать травку, а здесь, на вершине ее совсем немного для такого количества.
Есть у нас правда ячмень, и воду добудем.
Все, решение принято и, будем надеяться, я рассчитал правильно.
Я обвел взглядом посерьезневшие лица парней и ответил.
— Дальше? Дальше мы будем делать вот что. Амин, ты возьмешь арканы, свяжешь их между собой, привяжешь к ведерку и пойдешь добывать воду из реки с края вон того обрыва. Кадьен срубит единственное здесь дерево на дрова. Пелай принесет лопаты и кирки. Объясняю зачем — я взял в руки трофейное копье и копнул острием наконечника землю. Отлично, глина с песком. Копать будет легко. Потом пробороздил линию на земле, отмерил небольшое расстояние и провел еще одну черту. Три всадника в ряд, шире не надо.
— Здесь мы ничего трогать не будем, это проход. А вот с его обеих сторон по самому краю косогора отроем окопы. Все знают, что это такое? Ну, вот и отлично. Глубина окопа по пояс, больше не нужно. Наружная стенка отвесная, а вот внутреннюю сторону срежем наискосок. Всю землю валить на бруствер — я взглянул на небо, до захода солнца еще часа четыре. — Думаю, до темноты справимся, если поторопимся. К этому времени Шлон приготовит нам отличный ужин. Посидим, отметим нашу победу моей микстурой — при этих словах Шлон оживленно потер ладони — песни попоем. Проухв, — обратился я к парню — больше чем уверен, что если покопаться, в одном из вьюков обязательно найдется гитара. Так? -
— Так, Ваша милость. Она же маленькая — услышал я в ответ.
— Вот и отлично. Идем дальше. Шлон, помню, ты хвастался, что у тебя есть волшебные корешки, стоит их пожевать, и ночью как кошка видеть будешь. Это правда? -
— Да, господин барон. Только сам я их еще не пробовал. И еще, говорят, что наутро голова болеть будет —
— Это нам не привыкать, чтобы на утро голова болела. Вот этой ночью ты их и попробуешь. Первые часы дежурят Нектор, Шлон и Амин. Вторую половину ночи — Ворон, Кот и Кадьен. Это еще не все, слушаем дальше. Завтра с утра продолжим строительство наших редутов. Вечером опять ужин, костер, песни под гитару. Нет Шлон, пить завтра мы будем только водичку. И вот теперь самое главное, слушаем внимательно. Завтра ночью, ближе к рассвету, мы тихо сядем на лошадей и…-
— … И прорываемся через брод на тот берег — перебил меня Шлон.
— Опять нет Шлон, и, если ты еще раз перебьешь меня, тебе придется копать одному. Мы нападем на беззащитный лагерь вайхов и отберем у них весь запас спиртного, после чего возвращаемся на холм. Сдается мне, что вайхи, как и ты не могут воевать без выпивки, и поэтому сразу же ускачут прочь. А теперь серьезно. Мы нападем на лагерь, пройдем сквозь него по кругу и действительно вернемся сюда. Начнем с левого края, что вдоль берега реки, пройдем через центр и возвращаемся назад — шпагой я показывал наше движение прямо на натуре, с высоты холма лагерь вайхов виден прекрасно. Степняки еще не разбили его толком, но пару костров уже дымились. Если что-то измениться к завтрашнему вечеру, внесу коррективы.
— Вайхи вероятно выставят дозор возле переправы — подал голос доселе молчавший Нектор. Я согласно кивнул головой, сам того же мнения, и обратился к Диким.
— Насколько мне известно, решение подобных задач являлось одним из направлений вашей подготовки? — я имел в виду снятие часовых, добыча языков и так далее.
Ворон кивнул головой.
— Сделаем, не вопрос — и поинтересовался в свою очередь — почему атакуем именно с левого фланга? -
— Если мы начнем с правого, то получится, что мы сгоняем их к реке, там берег крутой, бежать некуда, и они будут сопротивляться. Даже крыса, загнанная в угол, бросается на своего врага. В противном случае перед вайхами будет степь, только и всего. Детали обсудим вечером, а сейчас Пелай, неси лопаты. Да, кстати, если кто-нибудь захочет сдаться в плен, подходите с утра записываться к барону Коллайну. — пошутил я.
