- Что прежде надо? - спросил Крайнев, играя желваками. - Хлеб или патроны?
- Патроны! - в один голос сказали Саломатин с Ильиным.
- Сразу не обещаю, - сказал Крайнев. - Что бог раньше пошлет. Немецкая форма имеется?
- Конечно! - улыбнулся Саломатин. - Все как положено: шинели, каски, нагрудные бляхи... Даже мотоцикл. Правда, без бензина.
- Кто говорит по-немецки, кроме тебя?
- Никто, - покачал головой Саломатин.
- Будешь мотоцикл толкать? Не погнушаешься, полковник?
- За патроны я хоть паровоз! - Саломатин встал.
- Опасно, товарищ полковник! - встрял Ильин. - Ваши портреты на всех столбах. Сто тысяч марок за голову.
- Сэкономим немцам! - усмехнулся Саломатин. - Сами придем. Эх, Савва! Вспомним молодость?!.
Несколько минут спустя Саломатин, прижимая к груди маленький сверток, спустился в землянку, замаскированную кустом боярышника. У входа его встретила маленькая, худенькая женщина в военной форме.
- Спит! - шепнула, прижимая палец к губам. - Еле укачала. Голодная.
- Вот! - сказал Саломатин, разворачивая сверток. - Поешь!
- Колбаса? - изумилась женщина. - Откуда?
- Хороший человек принес.
- Поужинаем?
- Ешь сама. Я сыт.
- Обманываешь?
- Вот! - Саломатин дохнул на жену. - Чувствуешь?
- Водкой пахнет, - согласилась женщина. - Пить пил, но ел ли?
- Варенька, жизнью своею клянусь, ел! Так нажрался, что брюхо трещит. У Ильина сидели. Он, я и гость. Ешь! Тебе дочку кормить надо.
- Что за гость? - спросила Варя, нарезая на дощечке колбасу. - Да еще с такими дарами?
- Брагин.
- Тот самый? - замерла с ножом Варя.
- Именно! - Саломатин подхватил жену и закружил по землянке. - Отыскал нас, пришел... Ох, и заживем мы сейчас!
Варя засмеялась, но тут же испуганно прижала палец к губам. Саломатин осторожно опустил ее на земляной пол и все время, пока жена ела, не спускал с нее счастливого взгляда...
Молодой полицейский встрепенулся и вытянулся у бруствера из мешков с песком.
- Кто там, Романчук? - спросил старший поста, мордатый полицейский в засаленной шинели.
- Немцы, кажись.
Мордатый подошел и встал рядом. Из-за недалекого поворота появилась странная процессия. Двое немцев в длинных шинелях, упираясь сапогами в раскисшую грунтовку, катили мотоцикл с коляской.
- Заглохли! - сказал мордатый. - Эк, угораздило! Давно толкают. Мотоцикл трещит - за версту слышно, а было тихо.
- Я окликну! - сказал Романчук и, не дожидаясь позволения, закричал: - Стой! Кто идет!
Немцы не обратили на окрик ровно никакого внимания. Как упирались сапогами в грунтовку, так и продолжили.
- Дурак ты, Романчук! - снисходительно сказал мордатый. - Чего разорался? На кого? Счас подойдут да как врежут прикладом!
- У них автоматы.
- У автомата тоже приклад, железный. Раз сунут - и зубы вон. Видел такое. А жаловаться не станешь: зачем кричал?
- Вдруг партизаны переодетые?
- Станут партизаны среди белого дня на мотоциклах раскатывать! Они в лесу затаились и картошку последнюю доедают.
- Месяц назад пятерых в роте убили! - возразил Романчук.
- Тебе, дурню, место освободили! - хмыкнул мордатый. - Сидел бы в деревне да клопов давил. А так корову дали, муки мешок, форма, вон, какая! Жених! Немца от партизана всегда распознать можно: сытые, справные.
Передний немец, кативший мотоцикл за руль, словно в подтверждение слов старшего поста поднял голову, и полицейские увидели мокрое от пота, явно не худое лицо.
- Второй тощенький, - сказал Романчук.
- Люди, как коровы, разные бывают. Другую кормишь-кормишь, а у нее - рога да хвост, - философски заметил мордатый.
Тем временем немцы подкатили мотоцикл к посту, передний достал из кармана носовой платок и вытер мокрое лицо.
- Бензин? - сказал, указывая на мотоцикл.
- У них горючка кончилась! - догадался мордатый. - Бензин у господина начальника, там! - он указал в сторону поселка. - По этой улице и сразу увидите!
- Ком!
- Чего? - не понял мордатый.
- Шиб ан! - немец сделал руками движение будто толкает кого-то и указал на мотоцикл. - Ком!
Мордатый понятливо закивал.
- Романчук! Помоги господам офицерам!
- Почему я? - насупился молодой полицейский.
- Меньше орать будешь!
- Один не справлюсь! Они вдвоем толкали!
- Пилипенко поможет.
Третий полицейский, все это время хранивший молчание, забросил винтовку за спину и взялся за ручки мотоцикла.
- Покататься бы на таком! - вздохнул Романчук, пристраиваясь за седлом.
- Рылом не вышел! - напутствовал мордатый.
- Шнель! - поторопил немец, и процессия из четырех вооруженных мужчин и одного мотоцикла, направилась в поселок. Полицейские катили мотоцикл, немцы важно шагали позади.
- Нам в субботу что-нибудь перепадет? - спросил Романчук, который, как видно, просто не умел молчать. - Именины начальника!
- Тебя обязательно позовут! - сказал Пилипенко. - Место за столом подготовили.
- Ты не смейся! - обиделся Романчук. - В Торфяной Завод поедет только наш командир, знаю. Но могли бы и нам поднести.
- Дурак ты! - отозвался Пилипенко. - Не успел форму надеть, а губу раскатываешь! У начальника таких как ты три сотни, каждому наливать? К нему немцы приедут из района, с ними и выпьет. Вчера двух кабанов в Торфяной Завод повезли, Сымониха неделю самогон гнала да угольками чистила. Начальник сказал: не понравится немцам, спалит вместе с хатой! Они будут пить, а ты службу усиленную нести, чтоб партизаны не помешали!
Романчук в ответ только вздохнул. Вдвоем они подкатили мотоцикл к большому дому в центре поселка. По всему видать, что до войны здесь располагался сельсовет: на бревенчатой стене светлел прямоугольник от содранной некогда вывески. Новой на здании не было, только над крыльцом жалкой тряпкой висел белый флаг с красной полосой вдоль полотнища. Навстречу гостям выскочил низкорослый человечек в полицейском мундире.
- Что случилось?
- Бензин! - сказал высокий немец, указывая на мотоцикл.
- Айн момент! - залебезил полицейский начальник. - Новиченко! - крикнул он в распахнутую дверь. - Неси канистру!
Спустя минуту появился полицейский с канистрой. Подойдя к мотоциклу, он свинтил пробку с бензобака и поднял канистру.
- Найн! - остановил его высокий немец. - Курт!
Худенький немец извлек из багажника за спинкой сиденья коляски жестянку, свинтил пробку и налил в мерный стаканчик густое машинное масло. Опустошил стаканчик в бензобак, забрал у Новиченко канистру и наполнил бензобак до горловины. Завинтил пробку и несколько раз качнул мотоцикл, перемешивая содержимое.
