на подбородке, а усы самым тщательным образом подкрутил, как это было модно у французских АРИСТО.
Еще Михаил надел на грудь мундира золотой знак — коронованный трон, украшенный арабской надписью — родовой герб Багатур-Булановых. Все это было совершенно необходимо, ведь сегодня Михаил сам должен выглядеть и вести себя, как будто он Император.
Лестница окончилась глухой стеной, на которой имелся барельеф — две юные и прекрасные обнаженные барышни, занимавшиеся нечтом крайне непристойным. Лакей нажал на левую грудь одной из барышень, тайный проход открылся.
Впрочем, за барельефом оказались не покои Франка, а караулка, где коротали ночь за вином и картами трое Лейб-Гвардейцев Французского Императора в красных мундирах, расшитых золотом.
— Pardonnez-moi Votre Altesse, — извинился один из стражников.
— Эй, а это обязательно? — возмутился Михаил.
Но стражник уже быстро и профессионально обыскал Михаила, впрочем не найдя у него в карманах ничего интересного, кроме золотой табакерки с элитными эфиопскими сигарами и серебряной древохранительницы с не менее элитными русскими трикоинами.
— L’empereur vous attend, — сообщил Лейб-Гвардеец.
Стражники открыли стальную дверь, и Михаил наконец вошел в покои Франка. Дверь за его спиной тут же закрылась, с этой стороны она была прикрыта расшитым персидским ковром, причем так изящно, что заметить эту дверь было невозможно.
Роскошный кабинет Франка был отделан эбеном, дубом, палисандром и слоновой костью, с огромного портрета взирал Наполеон Бонапарт.
Хрустальная люстра на потолке не горела, кабинет освещался лишь мягким светом стоявших на полу металлических светильников.
Франк Третий стоял у окна, созерцая огни в парке и Париж, рядом с Императором на столике дымилась чашка кофе и лежало недоеденное пирожное, в которое была свирепо воткнута серебряная ложка.
По этой ложке Михаил догадался, что Франк не в лучшем расположении духа.
Император Франции был в роскошном халате, отделанном шелковыми кистями. Внешне он вполне был похож на своего предка Наполеона, разве что брюхо у Франка было побольше, лицо одутловатее, но роста он был, как и Наполеон, невысокого — ниже Михаила на целую голову, если не на две.
Михаил Багатур-Буланов поклонился, но не слишком низко. Чисто чтобы обозначить свое почтение, но при этом сразу спозиционировать себя, как законного Императора России, которым он и являлся.
Франк метнул на Михаила быстрый и недовольный взгляд, потом криво усмехнулся:
— Ночь на дворе, князь. Собственно, я не понимаю, почему я вообще трачу на вас свое время. Тем более не понимаю, почему я до сих пор не выдал вас Павлу Стальному.
Мда. Отличное начало разговора.
— Павел Стальной решил поддержать бунтовщиков Инков, Ваше Величество, — поспешно напомнил Михаил, — Будь я на русском престоле — ничего подобного не случилось бы…
— Ха! — Франк снова усмехнулся, — Смелое заявление. Будь вы на русском престоле, князь — я уверен, Великий Инка бы уже принимал русское подданство, а на помощь ему бы уже плыл целый флот, плотно загруженный магами, деньгами и наёмниками. Вы своего никогда не упускали, Михаил. А вот ваш племянничек просто мнется и ничего не делает. Но меня его позиция не устраивает, тут вы правы.
— Он мне не племянничек, Ваше Величество, — поморщился Михаил, — Русский трон захватил узурпатор, двойник…
— Знаю, — пожал плечами Франк, — Само собой, знаю. Все знают. Ну и что? Нам теперь разорвать все связи с Россией что ли? Самозванцы на тронах — это ваша проблема, не моя. А теперь говорите, зачем приперлись или проваливайте.
— Эм…
Михаил несколько растерялся, момент для переговоров явно был выбран неудачно, Франк сегодня пребывал определенно не в лучшем расположении духа.
— У меня есть решение проблемы с Инками для вас, Ваше Величество, — осторожно произнес Михаил.
— Я в курсе, — кивнул Франк, — Россия хочет купить Империю Инков. Вот только я её не продаю. С тем же успехом можете предложить мне продать вам Версаль, например.
— Версаль вам и самому пригодится, Государь, — Михаил отвесил легкий поклон, — А вот от Империи Инков толку никакого. Войну вам не выиграть, и вы это знаете, Ваше Величество. Куско вам не взять. Инка на переговоры не пойдет. А в Северной Америке тем временем уже возник дефицит древесины, а рынок трикоинов захватывают эфиопы…
— Ну и что? — Франк резко отвернулся от окна и уставился на Михаила, — И что? Мне-то что? Если я продам вам Империю Инков — у меня её не будет, Ваше изгнанное Величество! По-вашему мне это выгодно?
— У вас будет золото, — парировал Михаил, — Мы также можем оплатить трикоинами…
— А, понимаю. Швырнете мне пару монеток за крупнейшие в мире живые леса? То есть я вам дерево, считайте, саму магию, а вы мне резаную бумагу, монетки или даже готовые трикоины, которые можно только сожрать, и потом высрать…
— Речь идет о серьезных суммах, Ваше Величество, — поспешил вставить Михаил, — Например, о миллиарде рублей. Золотом…
— Oh la la, — перебил Франк, — Это не серьезная сумма. Это дерьмо собачье. Вы получите с этих лесов в десять раз больше.
— Сколько же вы хотите, Ваше Величество?
— Пятьдесят миллиардов рублей, — отрезал Франк, — Наликом. Золотом.
— Но ведь столько золота во всей России не наберется… — ахнул Михаил.
— Наберется, уверяю вас, — заверил Багатур-Буланова Франк, — Вы соберите у всех русских баб-АРИСТО украшения и переплавьте на рубли. Ну или просто проваливайте. Иначе сейчас же отправитесь к Павлу Стальному на виселицу, князь.
Михаил совсем растерялся, но он не привык вот так просто отступать, не добившись своего.
— А есть какие-то более реалистичные предложения, Ваше Величество?
— Нет, — поморщился Франк, — Других предложений у меня для вас нет. Разве что могу предложить отправить пару-тройку дивизий на помощь Китаю, чтобы помочь китайцам освободиться от русского господства.
Франк довольно мерзко хихикнул, Михаил глубоко вдохнул:
— Но, Ваше Величество, это же не разумно. Вам отлично известно, что один правитель уже предложил китайцам свою помощь, и этот правитель — ваш враг Инка. Малые народы и короли поднимают головы, они жаждут поломать мир и разрушить Империи. В такой ситуации нам совсем невыгодно устраивать склоки. Наоборот, только если мы будем едины — мы сможем сохранить прочный мир Пяти Империй
