— естественная граница между нами и гиксами. Они держат территории до Мемфиса. Юг же принадлежит нам!
— И тебе этого довольно? — строго спросил фараон.
— Я знаю, мой государь, что весь Египет должен принадлежать тебе, но пока это невозможно! И слишком рискованно начинать войну с царем Авара. А если царь Куша выступит против нас и ударит нам в спину? Выдержим ли мы новую войну и не ввергнем ли Южное царство в пучину новых бедствий? Вот вопрос, мой государь!
— Когда мой отец царь Секененра начинал войну, то тоже рисковал! Но пришло время освободить страну! И потому он выступил против гиксов! Так повелели боги Кемета! Эта страна принадлежит нам! Гиксы чужаки и они должны уйти или погибнуть!
Младшие офицеры стали выкрикивать:
— Слава фараону!
— Смерть гиксам!
— Во имя богов Кемета!
Потифер дождался, когда выкрики стихнут. Ему было неприятно, что нарушается священный церемониал при дворе царя, но что он мог сделать, если самому фараону это нравилось. Не за тем ли он собрал здесь этих неотёсанных мужиков из простонародья? Затем вельможа снова стал говорить:
— Все, кто сейчас в этом зале, готовы выполнить волю владыки! Но от имени фараона были даны клятвы, и никто не может их нарушить, ибо наш владыка самый великий в стране Кемет! Он не может нарушить своего слова! И именно поэтому мы не в силах нарушить договоры!
Камос с ненавистью посмотрел на казнохранителя.
«Он поставил меня в невыгодное положение! — думал фараон. — Мог бы и не вспоминать про мои клятвы. А как теперь я стану выглядеть в глазах придворных? Хитрый Потифер знает когда и что говорить».
Фараон посмотрел на брата и понял, сегодня настоять на своем, не получится. Принц Яхмос дал ему понять, что пока стоит отступить.
— Я слышал вас, верные военачальники и мудрые советники! — громко сказал Камос. — И я, ваш владыка, фараон Юга, стану думать над вашими советами и приму решение угодное богам!
Придворные громко ответили:
— Слово и воля фараона!
Глашатай:
— Наш божественный владыка, повелитель Верхнего Египта, фараон Камос, в третий год своего правления, в месяц Фаменот, повелевает завершить совет!
Большой прием был окончен, и владыка Верхнего Египта в сопровождении свиты удалился из тронного зала…
* * *
Личные покои большого дворца фараона Юга.
Фараон Камос и великий жрец Амона.
Покои Секененра были значительно расширены новым фараоном за последний год. Теперь это были апартаменты достойные повелителя и носителя Белой короны Юга. Стены Камос приказал расписать сценами битвы, в которой пал фараон Секененра II. Повсюду на столах было оружие: луки, топоры, мечи, кинжалы и копья. У стен стояли образцы щитов. Это была одна из семи комнат, где фараон принимал гостей и посетителей. Камос называл её Комнатой для оружия.
В своих покоях Камос дал волю чувствам, и принц Яхмос стал его успокаивать:
— Не стоит так горячиться, брат. Я ожидал чего-то подобного.
— Я должен был настоять на своем! Я фараон и все обязаны мне повиноваться! Но только молодые младшие офицеры, приглашенные мною на совет, высказались за меня! Даже жрецы молчали!
— Но они ничего не могли сделать, брат и господин! Не все зависит от них!
В покои владыки тихо вошел верховный жрец Амона. Он пользовался правом входить к владыке Юга без доклада.
— А вот и наш великий жрец! — вскричал фараон. — И я хочу тебя спросить, отчего ты молчал там, в зале совета? Или гиксовские боги уже не оскорбляют величия Амона?
— Все осталось по-прежнему, государь, — спокойно заявил жрец. — Но время для открытого выступления еще не пришло.
— Уже три года я правлю Югом страны Кемет! Три года! И после одной большой битвы, когда гиксы отступили, мы не сделали ничего! А я надеялся, что продолжу дело моего отца!
— Выслушай меня, государь. Я не скажу тебе ни слова лжи. Ты знаешь, государь, что и я забочусь об изгнании гиксов.
— Мы можем выступить против гиксов? — спросил фараон.
— Мы способны выступить против гиксовского царя Апопи, государь. В этом ты прав. Но есть еще и твои князья и вельможи, которые не желают войны!
— И что с того?
— Неизвестно как они себя поведут в конфликте.
— Я поведу войска и разгромлю врагов! Пусть думают, что хотят!
— Но вельможи не только думают, мой государь, но и действуют. И этих действий мы предсказать не можем. В этом и состоит опасность! Ко мне прибыл мой верный человек из Мемфиса 10. И я хочу сказать тебе, государь, что он принес.
— Говори! — фараон сел в своё кресло.
Жрец расположился на небольшом табурете рядом с повелителем Юга. Принц Яхмос стал рядом с креслом своего брата.
— Гиксы стали хитрее, государь, — начал жрец. — Апопи 11 стал опираться на тех из своих приближенных, кто является сторонником компромисса между гиксами и египтянами. Он удалил от трона князя Нубти-Сета 12 и сменил великого жреца Сутеха 13.
— Сменил? — удивился фараон. — Разве можно сменить жреца?
— Можно, государь. Великий жрец Сутеха умер при странных обстоятельствах и его место занял верный человек царя Апопи. Великий жрец Апопа 14 присмирел и изменил свое мнение относительно войны с нами.
— И что они задумали? — спросил принц Яхмос.
— Они решили найти для гиксовских царей египетского надежного покровителя. Жрецы в Мемфисе готовы оказать царю Апопи поддержку своего божества. А они имеют громадное влияние в древней столице страны Кемет. Культ Амона там не слишком популярен. Сейчас великий гик и князья шасу проложили для себя путь в Гелиополь к храмам солнечного Ра.
— Что? — не поверил фараон. — Они станут поклоняться богу солнца? Гиксы? Но их бог Апоп враг солнечного Ра!
— Они готовы пойти на компромисс, государь. И если им это удастся, то Дельта и Фаюм присоединятся к великому гику, который окончательно станет именоваться фараоном Севера. И тогда, государь он станет твоим конкурентом в борьбе за власть уже по воле богов Кемета!
— Я египтянин! Как можно равнять меня и чужаками?!
— Но великий гик перестанет быть чужаком, государь! В том и состоит главная опасность! Если он примет египетское имя и тоже сделают и его князья…
— Но гиксы слишком горды для этого! — возразил жрецу принц Яхмос.
— Принц разве не помнит, что Апопи II был всегда сторонником компромисса. При его дворе было много тех, кто был противником его политики. Но сейчас эти противники стали смиряться, или их удалили от власти. Нубти-Сет, один из пяти князей шасу, удален от двора.
Камос молчал. Это были плохие новости. Ему не понравилось, что
