— Ого, холодная! — напившись, воскликнула Аманда.
Вожников тоже склонился, опустил руку:
— Не такая уж и холодная, градусов семнадцать. Давай, раздевайся — купаться будем!
— Ку… купаться? — недоверчиво переспросил подросток. — Но ведь… ведь мы же замерзнем!
— Небось не замерзнем. — Скинув рубаху, Егор подскочил к парню: — А ну давай, живо, не то прямо в одежке выкину! Аман… Марию не стесняйся — она отойдет.
— Но, господин… — В светлых глазах юноши вспыхнул настоящий ужас.
— Считаю до трех! Раз… два…
— Нет-нет! — упав на колени, взмолился нечастный. — Ради всего святого, не надо. Я сам!
— О, наконец-то, хоть что-то — сам. — Схватив парня за руку, князь потащил его в воду: — А ну, веселей! Ага!
— А-а-а-а-а!!!! Я плавать не умею… а-а-а-а!!!
— Ничего, здесь не утонешь — мелко.
Воды в ручье оказалось всего-то по пояс, однако Егор тут же сбил Лупано с ног, окунул пару раз с головой — юноша едва не умер, впрочем, уже не вырывался — привык… или, скорее, боялся князя куда больше, нежели запредельно холодной воды.
— Ну все, хватит, — наконец смилостивился Егор. — Давай, вылезаем. Сейчас Аманда… Мария снадобье принесет. Ты, кстати, деньги-то взял?
— Д-да. Отец целых три флорина дал.
Пока Лупано одевался, подошла Аманда, протянула парню небольшую синеватую склянку, загодя купленную в аптекарской лавке близ церкви Святого Жузепа:
— Вот снадобье, выпей.
Отрок послушно кивнул и, несмело сделав пару глотков, неожиданно улыбнулся:
— Вовсе не горькая! Словно простая вода.
Именно простая вода, украдкой набранная «знахаркой» из этого же ручья, в склянке и булькала, о чем клиенту знать было совершенно необязательно, иначе просто не вышло бы никакого лечения.
— Предупреждаю, оно не сразу действует. — Аманда вдруг фыркнула: — Слушай, ты всегда такую одежку носишь?
— Да, а что? — пожав плечами, юноша осмотрел себя. — Хороший кафтан, крепкий, и сукно доброе.
— Только вот покрой подкачал! — уже не сдерживаясь, засмеялась ведьма. — Такие длинные только одни старики и носят. Ты что — старик?
— Н-нет…
— Значит, очень бедный?
— Да нет… не очень.
Смерив сконфуженного отрока дерзким насмешливым взглядом, девчонка уперла руки в бока:
— Так тебе что, как старику нравится одеваться? Отвечай!
— Да нет… не знаю…
Аманда погрозила парню кулаком:
— А ну-ка, не виляй, отвечай четко: «да», «нет» или «не знаю». Ну?!
— Н-не знаю.
— А хочешь, в ручей тебя столкну?
Парень замахал руками:
— Нет! Нет! Не надо.
— Тогда завтра… нет, сегодня, попросишь отца дать тебе денег на одежду. Купим ткань и закажем у приличного портного! — безапелляционно заявила девчонка. — Думаю, две дюжины флоринов вполне хватит… если особо не шиковать.
Вожников поспешно отвернулся, силясь удержаться от смеха: ай да Аманда, ай да ведьмочка — ишь ты, как раскритиковала парня! На себя взглянула бы — вот кому тоже не мешало бы одежку сменить… Кстати, заодно с Лупано и заказать можно! Молодец, девочка, на ходу подметки режет, хоть и говорит, что не любит обманывать.
— Сейчас научу тебя правильно ходить, — между тем распоряжалась «знахарка». — А потом покажу, как надо разговаривать с девушками. Что смотришь? Парень ты симпатичный, тощий, правда, да бледненький, но это ничего, а уши торчащие мы волосами прикрыли — вон как хорошо получилось! Руки бы еще куда деть… слишком уж длинные. Слышишь, ты ими, когда идешь, не размахивай, а то смешно смотреть.
— Длинные руки — вовсе не недостаток, — разминая шею, заметил Егор. — Это очень даже хорошо! Значит, милая, все свои премудрости покажешь парню после, сейчас же… Эй, Лупано! Кафтан да рубаху снимай — буду тебе удар ставить.
— Что будете?
— Увидишь.
* * *
На протяжении последующей пары часов нечастный отрок понял, что ручей со студеной водой — это были еще цветочки, а вот сейчас начались ягодки…
— Удар! Удар! — показав пару приемов, покрикивал на неумелого ученичка Вожников. — Резче работай, резче… Вот так!
Хлоп! И из разбитого носа Лупано хлынула кровь.
— Ну извини, братан, не рассчитал, — со смехом сказал князь. — Иди вон к ручью, умойся.
Стеная, словно святоша, попавший в лапы злобных язычников, юный сеньор Микачу смыл с лица кровь и по совету Аманды улегся в траву, на спину.
— Ты полежи так, ага? — усевшись рядом, девушка ласково погладила парня по голове. — Славно ты бился с господином Жоржу, не боялся ничуть — я видела!
— Это, верно, снадобье начало действовать, — юноша слабо улыбнулся и, скосив глаза на Вожникова, тихо спросил: — А мы еще будем… ну, кулаками?..
— Сегодня, думаю, уже нет, — сказал Егор. — А вот завтра и в последующие дни — обязательно.
— О-о-ох, — вздохнул юноша, но, глянув на улыбающуюся ведьму, вновь воспрянул духом и даже хотел ей что-то сказать, да постеснялся, покраснел даже.
— Небось хочешь сделать мне комплимент? — лукаво ухмыльнулась девчонка. — Так сделай! Ну, говори же, говори, кому сказала? Иначе не буду тебя уважать!
Сделав над собой видимое усилие, подросток сглотнул слюну и, приподнявшись на локте, выпалил:
— Вы очень красивая! Вот.
— Хм — «вы»? — Аманда обиженно приподняла левую бровь: — Я что же, старуха? Ты так считаешь?
— Ой… нет-нет-нет, что вы… что ты…
Вконец запутавшись, парнишка покраснел и замолк.
Спрятав усмешку, Аманда погладила его по руке и оглянулась на князя:
— Так, может, мы уже и пойдем? По лавкам, как договаривались.
Против шопинга Егор не имел ни малейших возражений, девчонке и в самом деле требовалось приодеться, да и с поверженного ученика пока не было никакого толку — его разбитый нос мог начать кровоточить от первого же резкого движения.
— Так идем? — вскочила на ноги ведьма.
— Идем! — Молодой человек улыбнулся и подмигнул Лупано: — Возьмешь у своего батюшки деньги… а встретимся мы после обедни, у церкви Святого Жузепа.
На том и порешили и, войдя в город, разошлись: уже чуть-чуть поверивший в свои силы Лупано отправился домой, а князь с ведьмой — в ближайшую харчевню. Утолив голод тертым луковым супом и чудесным копченым окороком, они примерно с полчаса лениво потягивали вино, а потом неспешно отправились к церкви.
— Отстоим службу, как раз и Лупано явится, — задумчиво глядя на высокий церковный шпиль, негромко протянула девчонка. — А может, он тоже на мессу придет, и мы его здесь, в церкви, увидим.
— Вряд ли увидим, — вскользь заметил Егор. — Церковь-то немаленькая. Случайно разве что…
