— Как это — не надо? — обиделся Рвань. — Что ты такое говоришь, Рыбина?
— А то и говорю. — Рыбина смачно сплюнул в траву. — Лучше в лупанар пойти, к девкам.
— Девки — это хорошо. — Самый младший, Фелипе Малыш, пригладив темные кудри, мечтательно закатил антрацитово-черные глаза и ухмыльнулся.
Беззубый смерил его презрительным взглядом:
— Хорошо? А ты-то откуда знаешь, Малыш?
— Да уж… знаю.
— Ой, знает он! Ага, как же!
— Тсс!!! Слышите? — Рыбина настороженно скользнул взглядом по ближайшим кустам. — Идет кто-то! Может, служанка с рынка или…
— Тихо все! — живо убрав деньги в суму, распорядился главарь. — А ну, быстро попрятались.
Повинуясь приказу своего вожака, все члены банды нырнули в кусты, оставив на поляне лишь безмятежно улыбавшегося Альваро… Впрочем, щербатая его улыбочка тут же превратилась в гримасу:
— Ого! Кого я вижу? Еще деньги принес?
Бац!
Подбежав ближе, Лупано молча ударил главаря шайки в челюсть… да, видимо, от волнения, не попал — удар пришелся в нос, что оказалось еще лучше — тут же брызнула кровь, и ошарашенный не столько от боли, сколько от удивления Альваро Беззубый вытаращил глаза:
— Э-э… ты что это творишь, ушастый?
Бум!
Еще удар — сразу же, левой, как и показывал учитель… И опять удар, и снова… и еще… Зажмурив глаза, Лупано махал руками, словно мельница, торопился, опасаясь, что действие волшебного эликсира храбрости может скоро закончиться и тогда кое-кто вмиг превратится из храбреца во всеми презираемого труса и мямлю.
— Эй, эй! Что сидите-то? — придя в себя, Альфаро Беззубый отскочил в сторону и принялся звать напарников…
Да только те что-то задерживались, а на полянку выбрался здоровенный малый, одетый, как обедневший кабальеро, правда без меча.
— Ух ты! — подул на кулаки князь. — Молодец, Лупано, только в следующий раз надо резче бить, резче. Ну, потренируемся еще… Так, значит, это и есть пресловутый Альваро Беззубый? М-да-а-а… тоже еще червяк! Э, собака! — молодой человек угрожающе повернулся к гопнику. — Тебя кто учил чужие денежки забирать?
— Тебе какое дело… — начал было Беззубый, но тут же скривился от удара в печень и застонал.
— Еще хочешь? — участливо осведомился Егор. — Так ты не стесняйся, скажи.
Еще удар. На этот раз — в почку. Сильный. Так, чтоб проняло.
— У-у-у… — завывая, гопник покатился по траве. — Не надо больше, не надо!
— Деньги наши отдай, бегемот ядовитый! А то сейчас, очень возможно, начнем бить и ногами…
— Не надо-о-о-о! — Альваро попытался броситься к кустам, да Вожников легко поставил ему подножку и наступил ногой на спину, словно придавил к земле-матушке ядовитейшую змеищу.
— Эй, эй, помогите! — извиваясь, заверещал гопник, но, получив по почкам, уныло заскулил, кидая вокруг злобно-тоскливые взгляды.
— Ты на своих дружков-то не надейся, — ухмыльнулся Егор. — Там они все… лежат…
— Лежат? Так вы их… — Беззубый в ужасе округлил глаза. — Вы их убили…
— Вот еще! — посматривая на выбравшуюся из кустов Аманду, обиженно скривился князь. — Мы что, похожи на убийц?
— П-похожи.
— Ах ты ж тварюшка! А на-ко, получи! — Вожников пару раз пнул поверженного ногой, не сильно, а так, для порядку, чтоб знал свое место да меньше говорил всяких гадостей. — Так деньги-то отдавай!
— Сейчас… у-у-у-у…
— Вон они, в кошеле, — нагнулась ведьма. — Даже больше, чем надо.
Извлеченные на свет божий золотые монеты весело засверкали в лучах теплого весеннего солнышка.
Лупано довольно улыбнулся:
— Они. Одна, две… четыре… А эти вот лишние!
— Лишние верни, — махнул рукой князь. — Нам чужого не надобно. Хотя… мои юные друзья, вы что-нибудь слышали об экспроприации экспроприированного?
Аманда с Лупано недоуменно переглянулись:
— Не-ет.
— Ну, в смысле — вор у вора дубинку… Эти деньги ведь от грабежей, так?
— И вовсе не так, — подал голос обиженно сопевший гопник, уже усевшийся на траву, однако еще не отпущенный и, памятуя кулаки князя, вовсе не пытавшийся бежать.
— Что не так? — повел плечом Егор.
— Не от грабежей эти деньги, мы их честным трудом заработали.
Князь недоверчиво скривился:
— Надо же — честным трудом! И каким же?
— Паломников по горам провожали, короткую дорогу к Моренете показывали, — опустив глаза, проурчал Альваро. — Хорошие паломники попались — все богатые купцы.
— Повезло вам… Ладно, — Егор смачно сплюнул в траву и потер руки. — Забирай свои честные деньги и проваливай. Пошел, говорю, отсюда!
Бросив на торжествующую компанию вспыхнувший недюжинной злобой взгляд, главарь шайки вскочил на ноги и рванул в кусты, откуда уже давно выглядывали его неудачливые соратнички.
— Ишь, вылупились! — погрозил им кулаком князь. — Нехорошо, конечно, детей бить… но таких подлых — сам Бог велел! Ну что, мои милые? Идем по лавкам?
* * *
Нынче был базарный день, и Вожников со своей компанией сначала заглянул на рынок, где приобрел отрез выбеленной на солнце бумазеи, штуку доброго местного сукна на шесть флоринов, еще немного темно-голубого, приятного на ощупь бархата по флорину за локоть, чуть-чуть шелка и красивые крепкие башмачки для Аманды. Это не считая всякой мелочи типа пояса, медных и серебряных браслетов-цепочек и прочего, на которую местные торговцы делали хорошую скидку.
— Я знаю одного портного здесь, рядом, — весьма к месту вспомнил молодой сеньор Микачу. — Он очень быстро шьет, да и берет недорого.
— Ну, тогда зайдем, — одобрительно кивнул Егор. — Только мы с тобой, Лупано, а дама пусть поскучает немного на улице.
— Это с чего это мне скучать?
— А с того, что мужское платье заказывать будем, а мерку с Лупано снимем — вы по телосложению примерно схожи, да и грудь у тебя, милая, не особо велика: курточку мешковатую пошить — сойдешь за мальчишку запросто.
— Но…
— Молчи, дева! Нам с тобой еще по горам пробираться… полагаю, скоро уже.
Сняв мерку, портной обещал управиться за двое суток, чем ожидающий со дня на день попутчиков из Таррагоны Егор был весьма доволен.
— Надеюсь, они раньше не явятся, — князь задумчиво пощипал бородку. — Иначе придется идти в рубище. Кстати, Аманда, наведайся-ка в приют, узнай о паломниках — может, и пришли уже?
— Схожу, — кивнула девушка. — Только вы меня где-нибудь там рядом подождите, ага?
* * *
На следующий день, все на том же месте, за городом, Вожников снова приступил к тренировкам. Первым делом он заставил Лупано пробежать кросс километров пять, что юноша выдержал, в общем-то, вполне достойно… И не он один! Кроме князя, рядом еще бежала Аманда, упросившая Егора научить ударам и ее.
