Стас снова прилип к микроскопу. Похоже, что воспроизвести армирующие вставки, как сделано у пришельцев, не получится. Материалы почти те же, но вот технология сборки пока хромает. И прочность детали получается, увы, не та.
— Если без протокола, что будем делать? — вдруг спросила Альбина, словно сама видела все то же, что видел в окулярах он. — Толщину вставок увеличивать?
Стас поначалу подозревал, что она читает мысли, но потом понял, что она, как и в первый день в горах, просто видит то, что скрыто от других. Возможно, ей помогают скрытые экспертные системы, да и сама она умна и подкована до безобразия, почти по всем вопросам в теме.
— Придется усиливать, — согласился он, приняв ее редкий неформальный тон. — Мы пока не понимаем, какой техпроцесс использовался, не получается сделать такое же бесшовное соединение. На это потребуется больше времени и совсем другой масштаб исследований, не полуподвальный. Нам ведь надо все быстро и прямо сейчас? Поэтому придется усилить конструкцию, другого пути нет. Вес увеличится, но зато должно стрелять.
— Хорошо, — согласилась Альбина. — Пусть в итоге выйдет на полкило тяжелее, зато работать будет. Это важнее.
— Ждем гостей? — Стас решил все-таки закинуть удочку, но Альбина как-то странно пожала плечами в ответ.
— Знать бы, чего мы ждем, — проворчала она, не попытавшись, как обычно, сменить тему. — Мы затаились, и "эти" тоже. Плохо, что стволов у нас мало. Надо бы раздобыть еще, но уж лучше бы они не пригодились.
В этот момент Стас почувствовал, насколько она измотана. Не физически и даже не морально, а от неизвестности. Видимо, в отсутствие информации ждет ответного хода противника, и старается уравнять шансы.
— А мы точно не хотим чуть засветиться? — подкинул он еще одну идею.
— Ловля на живца с этими ребятами смерти подобна, — мгновенно просчитала этот вариант Альбина. — И была бы оправдана только в одном случае…
— Если бы мы точно знали, что резервов у противника почти нет и он припрется на приманку всеми силами?
Он знал, что правильно понял ее посыл, что было неудивительно. Все-таки, он не мог перестать думать о подобных ходах, ведь давно привык сам их планировать и осуществлять. Его "тактическая извилина" не могла быть все время выключена и требовала хотя бы эпизодической нагрузки. Может, все-таки есть выход?
— Нет! — отрезала она. — Сейчас даже думать забудь об этом. Сначала вооружаемся, потом все остальное. Ситуация к тому времени может поменяться без всякой приманки.
— Ладно, — согласился он. — Я все понимаю, просто мне тоже не очень нравится эта тишина. Отчет по детали я напишу, как положено. Можешь коротко сказать, что за новая вводная?
Альбина молча подобрала полуразобранный "ствол" со снятым кожухом. Повертела в руках, заглянула внутрь сама и показала собеседнику, ткнув пальцем в ярко-оранжевые полосатые цилиндрики.
— Это источники энергии, — кивнул Стас. — И до сих пор мы не знаем, как они работают. Ты сама запретила их разбирать.
— Мы знаем, как они работают, — вздохнула Альбина, положив оружие обратно на стол. — У нас есть полное понимание физики этого процесса. Мы их не делаем сами, потому что неправильная фокусировка контуров, неизбежная на первом этапе, создаст утечку энергии. Это будет светиться, как маяк над морем. Понимаешь?
Такого он не ожидал. Если так, то это переворот в физике, и не только! Но судя по флегматичному настрою Альбины, она не уверена, что до этого переворота удастся дожить всем присутствующим. Но как можно об этом не думать?
— Так что за вводная? — переспросил он. — Теперь нам можно трогать эти капсулы?
— Не совсем, — ответила она. — У нас есть ошметки нескольких вражеских зондов, которые мы раньше не исследовали. Оказалось, в одном из них сохранилась капсула. Обычно при перегрузе они взрываются, но эта уцелела. Сами капсулы под кожухом совсем небольшие, и если сделать полый снаряд…
— Я, если честно, думал про такое, — признался Стас, — Но подумал, что по сравнению с кинетикой эффект от взрывчатки будет не очень силен. И насколько мощным можно сделать взрыв капсулы?
Было бы здорово добавить хотя бы процентов тридцать убойной силы, или даже пятьдесят. А в идеале и вдвое. Но это, скорее всего, нескромные мечты. Так сколько же?
— Килотонна плюс-минус лапоть, — усмехнулась Альбина, ехидно разведя руками.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она не шутит. Мозг представил взрыв названного эквивалента, а рука сама схватила тонкую стрелку снаряда. Потом на смену удивлению пришел азарт оружейника.
— А когда они взрываются от перегруза, какой взрыв получается?
— Обычно капсула накапливает минимум энергии, — ответила Альбина, выдавая явно заготовленный ответ. — Даже когда зонд в полном боевом режиме, для капсулы это мизерная отдача. Чтобы взорвать по-настоящему, нужно закачать в контуры избыточную энергию, но на это при правильной настройке нужны доли секунды. Получится оружие последнего шанса. Смерть врагу…
— Песец расчету, — закончил за нее Стас. — И что требуется от меня?
Альбина была явно довольна сообразительностью собеседника, даже легкую улыбку себе позволила.
— Для начала, нужно выяснить, какое ускорение выдержит капсула, — сообщила она, снова как по написанному. — Желательно, не разрушая образец, он у нас один. По результатам будем ограничивать мощность выстрела и скорость снаряда.
— Логично, — согласился Стас. — Вторым этапом нужно будет подключить наши схемы сопряжения и управления, так? Чтобы управлять работой капсулы. А потом уже смонтировать всю начинку в снаряд.
— Прекрасно, — кивнула она. — Как только наша злополучная гидравлика заработает, я выдам образец и подробные схемы. Антон будет чинить второй "ствол", а ты переключайся на тему БФГ. Так это будет называться.
— Странное название, — попытался припомнить Стас. — Мне такое не попадалось.
— Так написано в документации, — снова усмехнулась она, словно вспоминая чью-то шутку. — Я тоже сначала удивилась, а потом черт меня дернул поискать в Сети. Лучшего названия все равно не придумать.
— Я не завидую тому, кто будет стрелять такой штукой, — мрачно произнес он, глядя в пол.
— Если не в упор, то шансы есть, — серьезно ответила она. — Но естественно, для тебя и для ребят это все равно, что застрелиться. Ни о чем не беспокойся, просто сделай.
Она просит. Не ставит задачу, а именно просит, а в глазах все та же изматывающая неизвестность.
— Сделаю, — пообещал он. — Просто вид у тебя потерянный. Может, еще что-то можешь рассказать?
