— Харлам Агаркин, — повторяю уже услышанное имя.
— Да, господин.
— Вот загадка, а! Целых два игрока, отказавших великой Царице поля, поступают в непримечательный лицей. Спасибо, Дось! Ты не просто выполнила задачу, но и подошла творчески, раскопала пикантности, которые мне не будут лишними на собеседовании с Астерией. Премию ты заслужила, да и выходной в придачу. Прогуляйся по столице, развейся, в магазины сходи.
— Это приказ.
— Хорошо, господин, — понуро опустив голову, Дося выходит за дверь.
Я же освобождаюсь из «кокона» и, накинув футболку с шортами, усаживаюсь за ноутбук. Присоединяю к порту флешку и быстро ищу матчи ватаги «Грома». Так, ускоренная перемотка пары игры не впечатляет. Нападение гиблое, защита никакая. Аутсайдер, одним словом. Хоть домашнее поле у «Грома» хорошее, слава…кому-нибудь. Но ватага совсем не вывозит темп соперников по округу, разве что блондинка-атаманша более-менее молодец. Но ее удачные пасы и передачи губят на корню собственные товарищи.
О-о-о! Досечка молодчинка! Вложила видеозаписи матчей с названиями «Беридзе» и «Харламов». Действительно, мне интересно посмотреть, как играют желанцы Астерии Бесоновой.
Первой пробегаюсь по Беридзе. Смотрю, как молодая грузинка берет «город» в первом же мачте. Ну, другого от звезды и не ожидал.
Дальше — Харламов. Черноволосый паренек демонстрирует редкий талант ловца. У игрока есть для этого все качества. Скорость спринтера, прыгучесть и цепкие пальцы. Ну и отличное чувство мяча, куда же ловцу без этого. Ватага парня не раз выигрывала только за счет его спринтов. Прямо самородок. Астерия не зря присмотрелась к парню. Видимо, ей требуются хорошие ловцы.
Поразмыслив, я закрываю крышку ноутбука и начинаю одеваться. Мой выбор остановился на синем костюме-двойке. Только без галстука — чтобы у Астерии не возникло соблазна меня им придушить. Судя по разговору с Крис и Китом, она может. Нагрудный белый платок — последний приятный штрих. Готово. Вперед, в путь. Или в бой — как уж повезет.
Глава 17 — Царица поля
Тимофей довозит до «Красного замка» за полтора часа. Далековато, и это учитывая, что в пробках мы простояли всего пятнадцать минут.
Оставив позади парковку, я спускаюсь по тропинке лицейского сада. Оглянувшись вокруг, застываю.
Поездка всё же того стоила. Элегантная архитектура лицея впечатляет даже меня, лицезревшего помпезный дворец Отца-императора. Хм, неудачный пример. Его резиденция больше представляет из себя крепость с тысячами посадочных площадок и чудовищными системами оборонительного вооружения. Мда, Фалгор, ты бы еще сравнил боевой крейсер с круизной яхтой. Старею видно, хех, пускай и в теле ребенка. Ладно, но вот мой собственный дворец в Валиноре, подобно сказочному миражу, уточнен и изящен. Здесь также всё миленько, напомнило дом. Скамейки, фонтаны, прогулочные аллеи и кирпичные постройки с декором из красного камня и стройными готическими башенками.
Безопасность тоже на высшем уровне. Камеры, частые патрули безопасников, которых легко отличить среди благородных абитуриентов.
В холле главного корпуса меня встречает парень лет двадцати.
— Добрый день, вы, наверняка, на экзамен? — и он указывает на улыбающихся женщин за столами. — Тогда вам к регистраторам.
— Нет, уважаемый, я на собеседование с Ее Сиятельством Астерией Бесоновой. — Странно, что абитуриента собеседует школьница. Но кто я такой, чтобы судить? Всего лишь рядовой лорд планетарного государства. — По поводу спортивной стипендии.
— Оу, тогда позвольте сопроводить вас, — он указывает на лестницу.
Парень провожает меня до двустворчатых дверей на втором этаже.
— Людно у вас сегодня, — я бросаю взгляд на полностью заставленную парковку в окне.
— Вступительные, — пожимает плечами парень. — Но вам они не грозят, если собеседование пройдете. Мы, кстати, пришли. Ну со Сварогом…то есть, удачи!
— Спасибо, — я толкаю одну из створок дверей и захожу внутрь
В просторном кабинете за темным деревянным столом сидит девушка. Облик строгий: белая блузка, огненные красные волосы, собранные в хвост. Чертами лица и алыми бровями очень похожа на Дмитрия Бесонова. Да и возраст у них схож, видимо, двойняшки. Княжна явно часто налегает на железо в качалке — сквозь рукава просвечивают нехилые бицепсы, да и шириной плеч она немногим уступает мне, восьмидесятикилограммовому кабану. А еще она очень высокая, что очень важно для позиции атамана. Посмотрев на меня, ученица улыбается одними губами и кивает:
— Здравствуйте, Арсений Всеволодович. Меня зовут Астерия Артемовна, я атаман ватаги по Грону в лицее «Красный замок». Можете присаживаться, — указывает она на стул напротив.
Голос атамана — громкий и бодрый. Еще и говорит в манере свысока. Например, Астерия не попросила меня сесть, а указала, что мне разрешается. Будто отдала солдату команду «вольно».
— Не возражаю. У вас красивая школа. И кабинет у вас комфортный, — говорю, падая на стул и улыбаясь. — А сад, какой, у вашего лицея восхитительный сад! Впервые вижу в общественном месте цветник бегоний! А ведь это очень капризное растение, которое без полутени и питательной почвы сразу умирает.
Астерия никак не реагирует на комплименты, смотрит хмуро. Пухлые губы сомкнулись, больше ни намека на улыбку.
— Теперь вижу, чем вы покорили княжну Волконскую с подругой. Они обе тоже любят о цветочках поговорить.
Н-дась, зарядила. Где же ты, Лизонька Бесонова, которая даже лакея называет по имени-отчеству?
Я снова улыбаюсь, но уже совсем не вежливо.
— Не знаю, как в столице, но в Тверском княжестве нас с детства учат этикету. А согласно приличиям нельзя сразу обговаривать детали сделки.
И в этом действительно есть практический смысл. Сперва надо наладить контакт — светская беседа помогает перейти на одну волну, нащупать ритм беседы, а также, получше узнать характер собеседника. Кстати, сейчас я очень хорошо осознал, как мне разговаривать с этой девицей.
— Сделки? — приподнимает Астерия огненные брови. — Хех, не спорю. В бизнес-общении, конечно, всё так. Но у нас с вами совсем другой разговор.
— Какой же?
— Я беру вас к себе на службу.
Чуть челюсть не роняю. Девочка, ты, конечно, Царица, но совсем не в этом плане.
— Ммм, как бы я дворянин и мои сюзерены — род Волконский.
— Это неважно, — отмахивается крепкосложенная княжна. — Старые обеты можно и отменить, у всего есть цена — Волконские не пойдут против моего Дома, — она замечает мой скептический взгляд. — Так что договориться с ними не проблема. Но этого и не требуется. Пока. Ведь вы еще не заслужили подобного внимания. У вас испытательный срок длиной в три курса. Послужите в ватаге, а дальше решу, достойны ли наши отношения развития.
Я уж потерял интерес к разговору. Да, он чудной, забавный, но если тебя сразу начали прогибать, то ты в глазах собеседника ничего не стоишь. А смысл мне ее слушать? На службу она меня берет, хех,
