тот никак не мог прийти в себя и поверить, что он сделал, что хотел. Он обнимал девушку, но его не оставляло ощущение, что всё это происходит не с ним.
— Медовухи герою, — подошёл к молодым князь.
— Не откажусь, — Сократ взял кубок, отпустив девушку.
— Пойдём в дом, — приобнял его князь, — нужно отметить такую славную победу.
— Конечно, — согласился Сократ и пошёл к крыльцу.
Князь сделал приглашающий жест и пропустил юношу вперед. Тот вошёл в сени. Обе руки его тут же были схвачены. Его силой растянули, выпятив грудь, куда нанёс несколько ударов ножом Третьяк.
Бронежилет выдержал, но всё равно было больно и от ударов, и от предательства.
— Не могу пробить! — пожаловался воевода.
— Режь горло, дурак, — подсказал зашедший в дом князь.
— Ой, как это не хорошо, так не благодарно поступить со своим спасителем, — раздался голос вновь зашедшего в дом человека.
Все повернулись, включая Сократа, уже прощавшегося с жизнью. Правда дружинники не отпустили его руки, продолжая удерживать юношу.
Боевой слипер ужасное оружие и последствия тоже ужасны, но не настолько, как от ножа режущего горло. Поэтому Сократ испытал облегчение. Лицо Шмеля было абсолютно серьезным, хотя Сократу и почудилась ирония в его голосе. Агент стоял, расставив ноги, целясь слипером в группу людей, борющихся в сенях дома купца Девятко.
Голова разламывалась. Причём разламывалось, что внутри черепа, где и ломаться вроде бы нечему. Множественные переломы мозга, подумал Сократ, вот на что похожи ощущения после попадания в луч боевого слипера.
Юноша лежал в госпитале Академии времени. Он вспоминал, всё что с ним произошло. С князем он, конечно, поступил неосторожно. Не учёл нравы того времени. Но хотя бы Веселина спасена. За это он готов терпеть эти боли каждый день.
Пришла сестра дала обезболивающие и снотворное.
Глаза разлепились с трудом. Сократ увидел заснувшего на стуле Альберта. Голова болела значительно меньше, терпимо.
Снова пришла сестра, увидела Альберта разбудила его и выгнала. Сократ бодрствовал, но после лекарств было всё как в тумане. И снова обезболивающие и снотворное.
В следующий раз он проснулся бодрым. Он поправился и хотел есть. Заглянула сестра, посмотрела, хмыкнула, лекарств давать не стала, просто ушла.
— Эй, я хочу есть, — крикнул вдогонку Сократ.
В ответ тишина. Юноша откинулся на подушку и повернул голову. На тумбочке стакан воды. Сократ протянул руку и жадно выпил, присев на кровати.
— Привет, — на пороге стоял Шмель. Ну и натворил ты дел, — он покачал головой.
Он постоял пару секунд. Сократ молчал, не зная, что сказать.
— Я спешу, — продолжил он. На минуту забежал. Прости за слипер, но другого выхода не было.
— Я знаю, спасибо тебе. Ты вовремя.
— Брось не за что. Это Ректор попросил присмотреть за тобой.
— Ректор?
— Да. Ну я пошёл. А ты давай это, поправляйся.
Шмель ушёл, а Сократ задумался. Неужели Ректор всё знал. Знал к чему готовиться Сократ, что у него в голове. Но как тогда он допустил такие нарушения. Сократ не задумывался о будущем. Но он был уверен, что его будут судить и изгонят, как когда-то Алого. Он не мог представить, что Ректор попросил Шмеля присмотреть за ним.
Ректор пришёл в тот же день, он сел на стул, где ранее спал Альберт и долго смотрел на Сократа, тот не нарушил молчание первым.
— Ты многое испытал в последние время, — начал руководитель Академии, смотря в глаза молодому агенту, — и я надеюсь многое понял.
— Что Вы имеете ввиду?
— Многие из нас проходят, то что прошёл ты. И со мной был похожий случай, — Ректор взял паузу, а затем продолжил, — но нужно сделать выводы. Кто-то делает выводы, а кто-то нет. Я, Шмель, мы здесь. А Алого нет. Уйти от проблемы очень просто. Трудно решать её каждый день. Я видел, что тебя гложет и попросил Шмеля приглядывать. Я знаю, знаю, — успокоил пытавшегося встать Сократа Ректор, — ты нарушил весь свод правил. Но ты хороший парень и сделал это из лучших побуждений, чтобы спасти людей.
Сократ слушал Ректора и ему вспоминался Алый. Похоже жизнь устроена так, что у каждого в ней своя правда. У Алого она одна. У Ректора другая. А у него третья.
— У нас недостаток кадров и чуткие люди очень нужны. Нам нужно пополнение. Нам нужны наставники. Я думаю, из тебя получится один из лучших, такой, каким когда-то был Монах.
Сократ был поражен. Его не только не выгонят, но и позволят остаться в Академии, даже обучать новых ребят.
— Ты извлёк опыт из происшедшего с тобой, сделай выводы и продолжай работать на благо Академии, пространства-времени и людей.
— Но есть мнение, что Академия своими действиями разрушает пространство-время, что если бы не вмешательство, то упругость линий сглаживала бы парадоксы и изменения.
— Знаю, знаю, — поморщился Ректор. Знаю эту теорию, частично это так, но только частично. Да, мы часто действуем, как слон в посудной лавке. С этим нужно заканчивать. Но мы имеем возможность влиять на события. Ты никогда не задавал себе вопроса — если не я, то кто? Вот, то-то и оно, — сказал Ректор, увидев удивление и понимание во взгляде юноши. Ладно, мне пора. А ты готовься. Завтра выйдешь и начнешь набирать группу. Мне жаль, что так получилось с этими людьми. Правда. Поправляйся.
Ректор встал со стула.
— Что жаль? Я не понял? Вы, о чем сейчас? — спросил Сократ.
Руководитель Академии остановился и внимательно посмотрел на растерянного юношу.
— А Шмель тебе не сказал?
— Что мне должен был сказать Шмель? — присел на кровати молодой агент.
— Они все погибли, — вздохнул Ректор.
— Но как?
— Отрядом, напавшим на поселение, командовал родной брат командира основного отряда. Когда он не вернулся, уничтоженный тобой, скажем так, то старший брат двинулся на поиски. Ты сам сказал, что линии времени упруги, не так просто взять всё изменить. Прости.
Ректор вышел, а Сократ откинулся на подушку в его глазах стояли слёзы.
— Зачем ты хотел меня видеть?
Альберт повернулся к своему другу, отметив появившиеся морщины на лбу и глазах.
— У тебя усталый вид, может тебе взять отпуск?
— Нет, много работы. Ты сам знаешь, что не время. Нужно набирать группу, мы потеряли слишком многих, — Сократ замолчал.
— Да, ты прав, — Альберт отвернулся к монитору.
— Так, что ты хотел?
— Хотел тебе показать одно видео, пока его никто не видел, — Альберт открыл виртуальное окно и запустил файл. Это снял мой автономный зонд.
На экране появилось изображение вулкана, с вершины текла лава. Небо было затянуто
