«Господи, как же просто тогда все было в жизни! Вот бы снова стало так же».
– Ладно, – говорю я Делайле. – Пойдем побегаем под дождем.
Подруга довольно улыбается, и мы еще пару раз затягиваемся из трубки, коль она под рукой, да и идея выбежать под дождь после этого не кажется такой глупой. Когда Делайла хватает меня за руку, у меня и ноги, и извилины еле шевелятся. Она смеется, вскакивает и выбегает из палатки, таща меня за собой. Вначале от ледяных струй дождя по телу проходит дрожь, но когда грязь заляпывает босые ноги, я уже наслаждаюсь ощущением свободы.
Мы убегаем от палаток и вливаемся в обезумевшую толпу. Люди там все грязные, сидят прямо в грязи, и танцуют в грязи, и кидаются ею друг в друга. Когда я увязаю по щиколотку, то выпускаю ладонь Делайлы и раскидываю руки в стороны. Смеясь, запрокидываю голову и закрываю глаза, кружусь, воображая, что я здесь одна, что я совершенно трезвая, на душе у меня спокойно, и весь мир принадлежит мне.
На миг жизнь становится прекрасной.
Дождь течет по лицу, волосы намокают, и рубашка тоже, но дело того стоит. Давно я не чувствовала себя такой свободной. Свободной от тревог, от цифр, от попыток связать все в голове и исправить то, что исправить невозможно.
– Вы что это творите? – слышу я голос Куинтона и размыкаю веки.
Он стоит на краю поляны, за ним – Тристан и Дилан, одежда и волосы у всех мокрые от дождя. У Дилана сердитое лицо, руки скрещены на груди, челюсти сжаты. Тристан занят своим телефоном, зато Куинтон, кажется, совершенно очарован этой сценой – так и впился в нас глазами.
Делайла, скользя в грязи, подходит ко мне, и ее пальцы сжимают мою руку.
– Играем, – говорит она и толкает меня.
Я спотыкаюсь и плюхаюсь задом в грязь. Все хохочут надо мной, и Делайла тоже. Тогда я хватаю ее за ногу, дергаю, и она не может устоять. Падает на четвереньки и хохочет так, что начинает задыхаться. Теперь и я хохочу, оставляя ей грязную отметину на щеке.
– Паршивая ты подруга! – кричу я.
Мы все заляпаны грязью с головы до ног.
Делайла закатывает глаза, пытаясь оттереть грязь с плеча, но только хуже размазывает.
– Ну да, а ты еще паршивее, – улыбается она.
Я улыбаюсь в ответ, и мы начинаем смеяться и кидаться грязью. Потом Делайла вскакивает на ноги и, покружившись немного на месте, бежит по поляне. Бежит прямо на Дилана, а он мотает головой, сердито глядя на нее.
– Только попробуй, – предупреждает он и отступает.
Но она так и бежит прямо на Дилана, а добежав, бросается на шею, перепачкав ему всю рубашку и джинсы.
– Мать твою, Делайла! – ругается он и довольно грубо отталкивает ее.
И тут же ощущение волшебства, что пришло вместе с дождем, разом пропадает. Делайла тяжело падает на землю, в грязь.
Я бегу к ней, а Дилан резко разворачивается и уходит, ругаясь на ходу, опустив голову и держась за нее руками. Делайла вскакивает и с плачем бросается за ним. Мне хочется заорать на нее, чтобы не была такой идиоткой – не хватало еще за ним бегать, – но ноги у меня еле двигаются, и я стою на месте.
Тристан бредет к стоянке, а Куинтон ждет меня у края пустыря, там, где уже начинается трава и не так грязно. Он в одних шортах, без рубашки, мокрая кожа восхитительно блестит, и мне хочется только одного – дотронуться до него.
Я подхожу, и он протягивает мне руку:
– Господи, на каких-то десять минут отойдешь, а тут уже черт-те что творится.
– Ты не десять минут ходил, дольше, – возражаю я, беря его за руку. Куинтон помогает мне выбраться из грязи на траву, стараясь не смеяться над моим видом. – Мне скучно стало.
– Ну и видок у тебя, – замечает он, еле сдерживая смех.
Дождь стихает, грязь на моей коже, одежде и волосах начинает подсыхать, превращаясь в корку. Куинтон оглядывает меня с головы до ног и смотрит в глаза.
– Ты что, накурилась? – спрашивает он и, видя, что я не отвечаю, хмурится. – Нова, ты слишком хороша…
Я закрываю ему рот рукой – сейчас во мне нет ничего хорошего.
– Не говори так.
Он все хмурится, я убираю руку и начинаю приглаживать пальцами волосы, вытаскивая из них целые комки грязи. Куинтон пытается оттереть мне ноги, но грязь только хуже размазывается, и вот я уже похожа на монстра из фильма «Болотная тварь».
– Ну все, Нова, не везет тебе сегодня. – Он встает со вздохом. – Ни черта не оттирается.
Куинтон фыркает от смеха, я показываю язык и бросаю в него комком грязи. Комок шлепается ему прямо в лоб, и он с недовольным видом оттирает грязь. Я делаю виноватое лицо и пячусь назад, а его лицо изображает притворную ярость.
– Ну ты за это заплатишь! – грозит он, шагая ко мне, и я со всех ног бегу назад на грязный пустырь – там-то мне бояться нечего.
Но Куинтон хватает меня за майку и тянет к себе. Я растопыриваю руки, дергаюсь изо всех сил, пытаясь вырваться, майка растягивается. Куинтон держит крепко, притягивает меня ближе, поднимает в воздух и раскачивает, чтобы бросить в грязь.
– Куинтон, не надо, – слабо протестую я – все равно уже грязная, пускай бросает, не страшно.
– Надо, – заявляет он, стискивая меня еще крепче. – Не надо было грязью в меня кидаться. – Он шагает в грязь, швыряет меня вниз, и я приземляюсь прямо на задницу.
Падаю на спину, грязь облепляет мне кожу, волосы, одежду.
– Вредина, – ухмыляется он, упирает руки в бедра и смотрит на меня, очень довольный собой.
– А ты чучело.
Я высовываю язык и тут же начинаю отплевываться – грязь попадает в рот. Куинтон хохочет, сгибаясь пополам и держась за живот, словно я клоун какой-нибудь, и мне вдруг кажется, что лежать в грязи не так уж плохо.
– Ну, это уже свинство. – Я протягиваю руку. – Помоги встать.
Куинтон качает головой и, улыбаясь, берет меня за руку. Не дав ему опомниться, я резко дергаю. Колени у него подгибаются, и он шлепается в грязь, прямо на меня. Успевает вытянуть руки и удержаться, чтобы не раздавить меня, но раскисшая земля подается, и нас обоих засасывает.
– Ага, попался?! – кричу я, мазнув грязной рукой ему по лбу – просто из вредности.
Куинтон возит ладонью мне по лицу, я извиваюсь и хохочу.
– Это все твои красивые глаза. Посмотришь в них – и кажется, что тебе можно верить.
Я задерживаю дыхание. С одной стороны, хочется по-настоящему слышать, видеть и чувствовать этот миг, прорваться сквозь наркотический туман, а с другой – поддаться ему и не чувствовать ничего. Дождь все еще накрапывает, кожа у меня вся мокрая и грязная. Вдалеке очередная группа играет акустическую мелодию. Люди толпятся вокруг, в воздухе летают комья грязи. Сердце у меня в груди стучит, как маленький барабан, словно изо всех сил, до боли, хочет сыграть свою песню. А медовые глаза Куинтона, те глаза, что с первого взгляда запали мне в душу, такие красивые под дождем, который капает ему на лицо, на губы, на подбородок. Мне хочется поцеловать его, и ему, должно быть, тоже хочется поцеловать меня, потому что он наклоняется ближе, а я как раз сажусь, мы сталкиваемся, и в этот самый момент ударяет молния и гремит гром.
Дождь снова усиливается, а наши тела и губы сливаются в одно целое, и вода пропитывает насквозь не только одежду, но и кожу. Все словно движется в замедленной съемке. Я вожу пальцем по его голой худой груди, а он гладит меня по волосам, чуть потягивая у корней. От нас веет жаром, и мы все в грязи. Куинтон проводит языком по моему нёбу, а когда убирает его, я кусаю его губу. Он стонет, опускается на меня всем весом, и мои руки оказываются зажатыми между моей и его грудью. Я кое-как вытаскиваю их, наши губы слиты вместе, грудь прижимается к груди, я обхватываю его руками за шею и притягиваю к себе еще ближе, не обращая внимания на то, что мы все глубже утопаем в грязи. Рисую пальцем линии у него на спине, ощущая гладкость его кожи, и прижимаю его к себе изо всех сил, до того мне не хочется его терять.
Я целую его все более жадно, мысли у меня путаются, и все делается безразлично. Я не вижу перед собой будущего и понятия не имею, что случится через полминуты. Пытаюсь считать, чтобы успокоиться, но не в состоянии дойти дальше пяти.
– Нова, – стонет Куинтон, не отрываясь от моих губ, когда я вонзаюсь ногтями ему в спину. – Нова, полегче.
Я задыхаюсь, мои ногти еще глубже впиваются в его кожу, а легкие, кажется, пылают. Тут Куинтон отстраняется, и я думаю, что он сейчас уйдет, но он хватает меня за руку и помогает подняться.
Он ведет меня по пустырю, потом мимо палаток. Я думаю, он остановится у нашей, но он сворачивает направо и идет дальше, к опушке леса.
– Куда мы идем? – спрашиваю я, стуча зубами.
Волосы и одежда у меня насквозь мокрые, руки и ноги покрыты коркой грязи, которая стягивает кожу. Я понятия не имею, куда он меня ведет. Кажется, пора начинать считать шаги и постараться как-нибудь повернуть обратно к палатке, но я не могу уловить ритм своих шагов и не нахожу в себе сил выпустить его руку – так и плетусь беспомощно за ним.
– Я веду тебя туда, где можно помыться, – говорит Куинтон, глядя вперед и решительно ступая по высокой траве. – И отдохнуть, чтобы у тебя в голове прояснилось.
