– Так море господин капитан-командор.
– Море? А не дадите ли вы мне трубу.
Ельчанинов протянул ее Ремизову. Тот взял ее одной рукой, второй по-прежнему придерживал треуголку, и поднес к глазу.
– Бог ты мой! – Воскликнул он, – как же далеко отсюда видно.
С высоты «птичьего полета» хорошо было видно всю гладь моря. Легко можно было разглядеть небольшую хижину, в которой располагался таможенный пост. Чуть дальше виднелась строящаяся цитадель. А почти у самой корзины летали чайки.
– Жаль только Швецию не видеть, – молвил Силантий Семенович.
– И то верно, – согласился капитан-командор. – Швецию не разглядеть. Зато любой флот, как на ладони. И тут шар стал медленно опускаться.
– Что это? – поинтересовался у Андрея князь.
– Воздух теплый закончился. А поддерживать его постоянно теплым, я пока не придумал.
– Нам нужно два шара. – Предложил Ремизов. – Пока один в воздухе, второй на земле нагревают.
– А об этом я капитан-командор, – сказал князь, – подумал. Дня через два-три бабы сошьют второй. Останется решить, как мы Андлары будем использовать? И где их разместим. Думаю нам понадобиться, в том месте построить небольшую избу, где будут греться… – тут он задумался, посмотрел на Золотарева и спросил, – как они называются?
– Аэронавты, – напомнил ему Андрей. – Ну, еще можно летчиками назвать.
– Вот я и говорю, там будут греться летчики, – проговорил Ельчанинов, которому второе название больше понравилось. – Плюс ко всему, нужно запастись дровами для нагрева шара воздухом.
И тут шар шлепнулся на землю. Сразу же подбежали оба стрельца. Увидев, что с пассажирами все нормально, облегченно вздохнули и перекрестились.
– С этим проблем не будет. – Молвил капитан-командор. – Вот только придется, несколько человек вам выделить. Откуда же их взять, вот в чем вопрос?
Уже сидя у костра, и уплетая с огромным аппетитом поморскую уху. Андрей даже удивился, как это Ивашке удалось поймать палтуса. Отменно посоленная, с горошинками перца (откуда он был у бывшего разбойника?) и нарезанным ломтиками лука. Вот только картошечки в ней не было, и этому были объективные причины. Вполне возможно именно благодаря этому в настоящую уху, обычно не клали овощи.
Когда Андрей жил в Таллинне, он частенько устраивал для себя рыбный день, ходил в небольшой ресторан, что располагался почти у самого берега моря. Тамошний повар был мастер своего дела и уху варил так, что пальчики оближешь.
– Обычно в уху я добавляю кипяченное горячее молоко, – проговорил капитан-командор. – Ивашка, а ты что в уху добавил?
– Немного хлебного вина капнул, – молвил Рваное ухо, и показал зеленую бутыль, на дне которой плескалась жидкость.
То ли добавленная водка, то ли аппетит, нагулянный на свежем воздухе, но вскоре деревянная миска у Андрея опустела. Он поставил ее на землю, запустил руку в карман камзола и достал портмоне. Эстонец и сам не мог понять, для чего его сунул туда. Извлек статью о воздушном шаре и стал читать, и тут, словно кусок застрял в горле. Андрей поперхнулся, чем вызвал удивленные взгляды приятелей. Сам же он был ошеломлен. Статья, которую он помнил наизусть, до неузнаваемости. Во-первых, в ней сообщалось, что первое упоминание о воздушном шаре было в начале восемнадцатого века. Во-вторых, сам летательный аппарат назывался не «Монгольфьер», а «Андлар». И, в-третьих, изобретателем, этого самого андлара был Андрей Золотарев. Дальше шла неизмененная информация о самом шаре, и лишь в конце статьи, где было когда-то написано о лже-полетах, упоминание, о том, что царь Петр Великий, использовал грозное изобретение в Северной войне.
– Что ты там такое разглядел? – воскликнул Силантий Семенович.
– Да, так, – замялся Андрей, так и не решивший, как ему сейчас поступать. Рассказать об изменившейся статье, или нет? Он сложил ее листок, и вновь запихнул его в портмоне. – Так пустяки, – добавил он, запихнул кошель в карман, – Плесните мне еще ухи. Яшка Кольцо пожал плечами, взял миску из рук сержанта. Налил в нее ухи.
– Кушайте на здоровьице, – сказал он.
V
Никто и предположить не мог в тот день, когда воздушный шар поднялся первый раз в небо, что Ивашка Рваное ухо да денщик князя Егор, станут первыми летчиками. Вечером, когда «андлар» был доставлен в Архангельский городок, Силантий Семенович позвал к себе Егора, и долго с ним беседовал. Андрей и предположить не мог, но как-то Ельчанинову удалось уговорить паренька, во время следующего полета подняться на борт шара.
– Сие есть флот, – сказал после князь за столом, – только не морской или речной, а небесный.
Золотарев хотел, было поправить Силантия Семеновича, но вовремя смекнул, что «Небесный флот» звучит более подходяще для этой эпохи, чем воздушный. Ельчанинов, не раздумывая, протянул Егору бумагу с вольной.
– Летчик должен быть человек свободный, так как птица, заключенная в клетку, вряд ли куда полетит.
Андрею даже показалось, что тот заплачет от того счастья, что на него накатило, но тот сдержался. С Ивашкой было все проще. Князь поговорил с ним, тот попытался отказаться, сославшись на то, что боится высоты, на что Ельчанинов только рассмеялся.
– А тебе и не нужно будет совершать полеты, – молвил он, через пару минут, – тебе достаточно будет доставлять «Андлар» на место, где будет совершаться полет и нагревать теплый воздух. Пока этим, – тут Силантий Семенович вздохнул, – нехитрым способом. Потом что-нибудь измыслим. Уповаю на Андрея.
Золотарев вздохнул. Мысли об улучшении способа нагрева у него были. Сложности же заключались в том, смогут ли местные кузнецы выполнить сложную работу, а для этого Андрею нужно было поговорить лично. Это он решил сделать как можно скорее, когда будет возможность и отпадет необходимость присутствовать во время таможенного осмотра.
– Но для обслуживания воздушного шара, – проговорил эстонец, – не достаточно двух человек. Тем паче, что скоро у нас будет второй такой же шар.
Второй «Андлар» князю обещали изготовить к десятому июня. Ельчанинов предполагал, что после демонстрации воздушных шаров на закладке крепости (на одном будет Егор, а на втором он с Андреем), им удастся выпросить у воеводы князя Прозоровского нескольких смышленых парней. Если же нет, то вполне возможно архиепископ посодействует, но только при условии, что полеты на шарах – не будут объявлены бесовскими проделками.
Днем одинадцатого июня, за день до торжественной закладки крепости, две телеги, груженные большими корзинами, выехали в сторону будущей цитадели. Одной правил Егор, второй Яшка. Их пассажирами, придерживавшими груз, были Андрей и Ивашка. Чуть позади, на пегих лошаденках поспешали за ними капитан-командор Ремизов и князь Ельчанинов. Последний, еще за два дня съездил к крепости и узнал, есть ли там хоть какая-то печь, с помощью которой можно было бы наполнить «андлары» горячим воздухом. (Строить специальную печь в крепости, где шары не будут использоваться, не хотелось). Еще накануне, Ремизов сообщил князю, что выбрал место, где планировалось разместить шары, и откуда можно было бы прислать гонцов и в крепость, и в город очень быстро. Туда, по распоряжению капитан-командора, были отправлена артель плотников, среди которых были два печника, на строительство избы и отдельно стоящей печки.
