— А ты знаешь, во сколько это электричество нам обходиться будет?
— Представляю. Но знаю также, что нам оно необходимо. Двадцатый век на дворе, а опытная автотракторная рота до сих пор лучинами освещается!
Насчет лучин Сергей загнул, для освещения использовались керосиновые лампы. Но кроме света они ничего не давали, а электричество позволяло двигаться дальше. Кондратьев обещал подумать.
На предназначенное ей место коробка встала с трудом, но ремонтников это ничуть не смутило. Подогнать и обработать по месту им было не привыкать. Еще сутки возни с регулировкой тяг — и Ерофеев доложил, что танк к бою готов.
— Ну давай, заводи. Посмотрим, к чему он готов.
За шумом работы дизеля лязг включенной передачи услышать невозможно, танк двинулся неожиданно для всех. Плавно набрал скорость, чуть клюнул стволом пушки и пошел быстрее.
— Судя по удачному переключению на вторую передачу, коробка работает, — констатировал инженер.
— Не кажите «гоп», Дмитрий Дмитриевич. Надо будет ресурсные испытания провести, — охладил его радость Сергей, — тогда и можно будет говорить об успехе, а пока давайте скорость замерим.
Выбрали более или менее ровный участок дороги длиною в четверть версты, начало и конец дистанции обозначили шестами. Танк разгонялся до максимальной скорости, в момент прохождения первого шеста стоявший у него солдат давал отмашку, и Сергей запускал секундомер. По завершении прохождения дистанции секундомер останавливали. Потом заезд повторяли в обратном направлении, только секундомер останавливали по отмашке от дальнего шеста. Скорость определяли по среднему значению от двух заездов. На таком способе настоял Филиппов.
— А зачем туда и обратно кататься? — поинтересовался Сергей.
— Таким образом устраняется погрешность от уклона дороги, — пояснил инженер.
На взгляд Сергея, дорога была вполне себе ровной, хотя грейдеру по ней пройтись не помешало бы.
— Итак, сколько?
— Сорок одна и две туда, сорок и пять — обратно.
— Итого имеем…
Филиппов на минуту погрузился в расчеты, потом выдал результат.
— Ровно двадцать две версты в час.
Такой результат насторожил Сергея. Подойдя к люку механика-водителя, он позвал Ерофеева наружу:
— Иваныч, а ну вылезай, поговорить нужно.
— Да можем и так…
— Вылезай, вылезай, пойдем ограничитель оборотов посмотрим.
По этому поводу Иваныч энтузиазма не выказал:
— Да чего его смотреть? Нормально там все.
— Сколько?
— Две тысячи, — насупился механик.
— Чтобы сегодня же вернул все в исходное.
Заезды повторять не стали, полученные результаты на бумаге пересчитали на максимальные обороты дизеля. Получилось девятнадцать и две десятых версты на второй передаче. На первой, соответственно, девять и шесть.
— Для двух передач — пойдет, — подвел итог Сергей.
Осталось решить, как проверить ресурс, решение принял инженер.
— Запасные коробки у нас есть, а других запчастей нет. Специально танк гонять не будем, но каждые пятьдесят верст пробега будем вскрывать коробку и проводить дефектацию.
Сергею осталось только согласиться. Напоследок он поинтересовался:
— А как ваш двигатель поживает, Дмитрий Дмитриевич?
— На бумаге почти готов, а где и как его воплощать, даже и не знаю. Местный завод для этого не подходит. С ним надо или в Коломну, или в Сормово, там есть нужный станочный парк. Да только денег нет. Я в военное ведомство прошение написал, теперь гадаю: дадут или нет.
— А в частном порядке не пробовали? Ведь не только для танка, но и для трактора ваш двигатель подойдет. В сельском хозяйстве он бы очень пригодился.
— Сергей Николаевич, оглянитесь вокруг! Треть страны деревянной сохой на козе пашет, вы им — трактор! Никому, кроме казны, наши с вами потуги не нужны, и денег нам никто, кроме нее, не даст.
Вынеся приговор своему детищу, инженер направился в мастерские. В тридцатые на такое дело выделили бы целое КБ с опытным производством и лабораториями, а тут один инженер и один чертежник на все про все. Ну, еще они с Ерофеевым кое в чем помогали, а главное, денег — шиш.
Сергей вернулся к танку.
— Иваныч, на сегодня — все. Ставь танк в бокс. И сразу тэо один проведите.
— Да он же прошел всего ничего! — возмутился Ерофеев.
— Р-разговорчики! Выполняйте приказ, господин унтер-офицер.
— Есть, — донеслось из открытого люка.
Судя по голосу, механик был сильно недоволен заданием. Да, не любит Иваныч критики сверху. Однако пришлось подсыпать соли на его раны.
— И регулятор в исходное не забудь вернуть.
Ответом был рев запущенного дизеля.
Капитан Кондратьев сиял как новенький пятак.
— Господа офицеры и вы, Дмитрий Дмитриевич, есть три хорошие новости! Первая — на приобретение автомобилей для нашей роты военным ведомством ассигновано тридцать четыре тысячи рублей.
— Это на сколько же автомобилей хватит? — начал прикидывать Мирошкин.
— Если грузовиков, то штук на шесть-восемь, — предположил Кондратьев, — пошлины уж больно высоки.
— Негусто, — прокомментировал новость инженер.
Ему ответил Кондратьев:
— Скажите спасибо, что хоть столько. Финансовое положение в стране затруднительное, а Военный совет считает, что армии нужны только гужевые повозки с крепкими осями, а все купленные автомобили необходимо держать под замком во избежание их преждевременной порчи. Несмотря на все усилия министра, наша рота остается единственным механизированным подразделением во всей армии. Впрочем, хватит о плохом. Вторая новость — нам разрешено отправить двух человек в Петербург на Международную автомобильную выставку. Кто поедет?
Присутствующие вопросительно переглянулись, поехать хотелось каждому. Первым рискнул Сергей:
— Предлагаю послать Дмитрия Дмитриевича, ему технические новинки будут наиболее интересны, да и двигатель свой он может попробовать пристроить.
— Согласен, — поддержал своего субалтерна ротный. — А кто второй?
— Подпоручик Мирошкин. Он автомобильный взвод курирует, ему и карты в руки. И Елизавета Андреевна о столице давно мечтала.
Капитан Кондратьев чуть помедлил, может, рассчитывал, что Сергей назовет его фамилию, потом кивнул, соглашаясь.
— Елизавета Андреевна — это, конечно, весомый довод. Хорошо, пусть будет по сему.
— А третья новость? — напомнил инженер.
— Решен вопрос с подключением к заводской электростанции.
— Вот это действительно хорошая новость, господин капитан, с нее и надо было начинать, — обрадовался Филиппов, — теперь-то развернемся!
— Не спешите радоваться, Дмитрий Дмитриевич, собирайтесь в столицу, а мы с подпоручиком займемся столбами.
— Опорами, — поправил начальство Сергей, — а также проводами, изоляторами и трансформаторами. Да, еще сортир пора переносить.
— Вот вы, Сергей Николаевич, сортиром и займитесь.
В трудах и заботах незаметно пролетел месяц май. Вернувшихся из столицы рота встретила новеньким сортиром из свежеструганого горбыля и длинным рядом столбов, поблескивающих медью проводов.
— Линия готова, осталось по расположению проводку сделать и лампочки повесить, — ввел в положение дел прибывших Сергей. — «Мерседесу» пора колодки менять, у «Берлие» рессоры малость просели. С колесами, как всегда, проблемы. А вы что выездили?
Первым начал Мирошкин, еще не отошедший от впечатлений выставки и столичной жизни.
— Ты не поверишь, отсюда кажется, что мы всего лишь островок механизации в море бездорожья и гужевого транспорта, а на самом деле жизнь кипит, все движется. Машин показали более полусотни: «Фиат», «Рено», «Мерседес», «Дитрих», «Опель». От наших были «Фрезе» и «Лесснер». «Лесснер» показал шестицилиндровый дизель мощностью девяносто лошадиных сил!
Восторги Мирошкина несколько остудил инженер Филиппов:
— Выставка, конечно, была роскошная, но военным особо смотреть не на что. Нормальных грузовиков не было, только легковые автомобили, автобусы и фургончики грузоподъемностью не более семидесяти пудов.
— А двигатель в девяносто лошадиных сил наш или импортный?
— Собран в России из импортных деталей. Для грузовика слишком легкий. Но, — инженер поднял вверх указательный палец, призывая к особому вниманию, — есть хорошие новости. «Треугольник» наладил выпуск пневматических шин подходящей нам размерности.
Новость вызвала оживленную дискуссию по поводу возможной замены колес с железными ободьями на колеса с пневматическими шинами. Признали, что задача хоть и не простая, но вполне выполнимая.
— Кстати, Дмитрий Дмитриевич, а как там ваши опыты с железными колесами?
— Пока ничего утешительного, слишком тяжелыми получаются, да и для обработки обода токарного станка недостаточно будет, карусельный требуется.
