— Всем сиротам выйти вперед — я подхожу к первой шеренге и громко повторяю приказ
Начинается броуновское движение и ко мне протискивается человек пятьдесят, шестьдесят. Из полутысячи сидящих на площади — это довольно небольшое число. В Японии отлично работает институт усыновления и потерявшим родственников детям община тут же находит приемных родителей.
— Построится друг за другом — новая команда и студенты быстро собираются в колонну — Видите стены императорского дворца? Первые тридцать обежавшие вокруг Госё станут моими личными вассалами хатомото. Время пошло!
Парни во все глаза смотрят на меня, потом на дворец и тут первый студент схватывает идею, скидывает шлепанцы и срывается с места. За ним еще один и тут же вся толпа, после небольшой давки, выплескивается за ворота Банту.
— Э.ээ — мэкает Хако Тосёгу, явно ничего не понимая
— После того, как прибегут — потрудитесь устроить экзамен для победителей. Пусть каждый решит на скорость вот такую задачку. Есть бутылка
Я щелкнул пальцами и один из адъютантов подал мне стеклянный сосуд с узким горлышком, который перед моим отъездом в Киото отлили в химической лаборатории Хаяси. Я поставил бутылку на землю и бросил внутрь скорлупу от грецкого ореха.
— Бутылка стоит на земле. Трогать и перемещать ее нельзя. Задача — достать скорлупу. Касаться ее руками или каким-либо предметом, например, клейкой палочки, также не разрешается. Мои адъютанты проследят за соблюдением правил и составят таблицу победителей. Первый пятнадцать человек должны будут написать сочинение на тему "Как я прославлю Императора Ёшихиро Сатоми в веках". Это все, господа.
Я поворачиваюсь и ухожу. А преподаватели бросаются к бутылке и начинают яростно спорить о том, как достать скорлупу.
Подобным экзаменом я хотел добиться несколько целей сразу. Во-первых, мне нужны были губернаторы в завоеванные провинции. Восемь, десять, а лучше двацдать верных и сообразительных мужчин. И лучше, чтобы люди, которые займут эти высокие должности были сиротами, то есть не связанными родственными чувствами с основными кланами и семьями. Губернаторы должны быть здоровыми и выносливыми — именно поэтому я устроил им пяти километровый кросс вокруг дворца. Сообразительность легко проверить тестом с бутылкой. Догадаются налить воды внутрь, так чтобы скорлупа всплыла — честь им хвала. Ну а если нет..., то есть шанс попасть в число избранных на следующий год. Я планировал сделать экзамены ежегодными и победителей награждать прямо в приемном зале Госё. Сироты на всю жизнь запомнят эту церемонию и будут моими верными вассалами при любых обстоятельствах. Что касается сочинения, то это просто тест на грамотность и талант. Будущим губернаторам придется много работать с разными отчетами — пусть сразу привыкают внятно излагать мысли. На выпускном приеме в честь новых чиновников я собирался устроить последний экзамен — на честность. В ходе пира, рядом сидящие адъютанты на глазах каждого из выпускников будут воровать фарфоровые пиалы. Доложит студент сразу о хищении — отлично, финальное испытание прошел. Не доложил — второго шанса не будет. Конечно, все это не гарантировало честность будущих управленцев. Но чистоплотность и преданность можно обеспечить и другими методами. Во-первых, постоянная ротация. Три года службы на одном месте, после чего добро пожаловать в другой город или провинцию. Во-вторых, ограничения по возрасту и физическому состоянию. Больные и старые не могут и не будут занимать высшие должности в государстве. В-третьих, институт выездных проверок и аудиторских ревизий. Чтобы не сговорились — аудиторы бросают жребий в моем присутствии. В-четвертых, система рангов. Каждый чиновник на выпускном экзамене получает десятый, девятый или для совсем гениальных студентов — восьмой ранг. Каждые три года при переезде на новое место службы нужно подтвердить свой разряд. Курсы повышения квалификации, пара удачно сданных экзаменов и можно карабкаться вверх по иерархической лестнице. Наконец, система заложников и регулярных визитов в столицу. Я совершенно не собирался отказываться от этой полезной инновации сёгуната Асикага.
Пусть детки губернаторов учатся и живут под моим боком — так будет надежнее. А родители пусть колесят по стране. Глядишь, асфальт быстрее изобретут.
Через подобное сито я собирался провести воспитанников всех пяти университетов. После чего сформировать "золотую сотню" Императора. Эта сотня и станет моим кадровым резервом на все случаи жизни.
День заканчивается грандиозным фейерверком, который устраивают на киотских речках люди Хиро-сана. Я согласился на грандиозное пиротехническое шоу только при условии, что оно будет проводится над водой и не приведет к пожарам. Глядя на красные, зеленые салюты я понял, что моя жизнь не так уж и плоха. Да, опасна, местами отвратительна — перед глазами до сих пор стоит ужасная агония Го-Нара, но тем не менее, глядя на веселящихся киотцев, понимаешь, что жизнь не такая уж плохая штука. Эх, если бы еще жена была рядом...
Клонятся ивы
Готовы коснутся земли
Осень близка
Неизвестный автор
Вот и пришла осень. А вместе с ней в столицу стали собираться мои сторонники. Первыми прибыл Цугара Гэмбан. И так покрытое складками лицо старика пробороздили новые морщины, но Цугара держался бодрячком. Шутил насчет нашего совместного сидения в клетке у синоби, свитка с тайными буквами из мочи, рассказывал о своих путевых приключениях. После того, как мы выпили чаю и позавтракали, глава разведывательной сети Сатоми перешел к делу.
— С плохими новостями, Ёшихира-сан я приехал — огладил рукой свою куцую бородку Гэмбан — Мои шпионы, наконец, выяснили почему медлит Такахиса. Ван Рюкю Сё Хаси вступил в союз с сацумцами и две недели назад армада кораблей с Окинавы отправилась на соединение с войсками Симадза. Удалось подслушать, что Сё Хаси поклялся отомстить тебе за смерть сына и везет тридцать тысяч вако. Собрал всех пиратов, до которых смог дотянуться.
— Так Ходзуми же жив! — вырвалось у меня невольно — Сидит в подвалах Тибы. Должен был написать отцу...
— Не должен — снисходительным взглядом посмотрел на меня Гэмбан — Я не стал пересылать его письмо Сё Хаси. И даже распустил слухи, что он погиб.
— Так, так... — начал соображать я — В самый последний момент, перед решающей битвой, ты его "воскресишь" и предъявишь доверенным лицам вана. А тот глядишь, повернет оружие против Такахисы. Особенно если вместе с сыном ему пообещать... ну, что-то пообещать.
